此言一出，曾氏脸色骤变，赵高珏更是浑身一震。
张居正指向母子二人，字字如刀：“因你二人散布谣言，行蛊趸之谗！霜鹄几乎为此丧命，她颈上的勒痕，便是尔等口中四字所铸！
赵高珏！你摆足恩主的架子，允诺纳她，真是恻隐怜惜？还是欺她孤弱，图省一份彩礼，贪丰饶之奁产，再白得一美姬暖席？你心中所想，当真龌龊不堪！”
赵高珏被戳中心事，羞愤难当，辩无可辩。
曾氏见儿子气弱，暗恨他不中用，瞪眼叉腰，有恃无恐地道：“张二爷好厉害的声口，说我们赵家诽谤造谣，有何证据？你是举人，我儿子也是举人，谁怕谁！把事情闹大了，你们藏匿官婢的事也瞒不住了。”
黛玉拍案而起，冷声道：“曾奶奶好魄力，造谣的话张口即来，你只管上衙门敲登闻鼓告去。可别害怕‘诬告反坐’的刑律。”
曾氏眸中有一瞬间的犹疑，闹到这个田地，亲事眼见结不成了，若不硬气一把，将来赵家人还怎么抬头做人。
“告就告！”曾氏憋红了脸，将老脖子一梗。
“娘不必如此……算了吧！”赵高珏试图让母亲收回前话，奈何不成功。
张居正眼中满是鄙夷失望，猛地抬手，“嗤啦”一声，将右臂藕色的杭绸直裰衣袖，自腕处撕裂扯下！断绸委地。
“道不同不相为谋！今日割袍断义！张家门庭，贵府之人，一步不许踏入！送客！”张居正手指大门，气势凛然。
赵高珏母子面如死灰，在游七抄起门栓撵逐之下，狼狈不堪地逃了出去。
堂内一片静默，黛玉怔怔望着地上的断绸，挽住张居正的胳膊，有些难过道：“抱歉，我给你添麻烦了。”
张居正回头一笑：“不麻烦，你这般激将，不也正需要一场官司，来证明霜鹄的清白吗？”
黛玉会心一笑，“知我者，白龟也！”
到了下晌，霜鹄身体恢复，已经可以下床走动了。
门房来报：“赵常宁赵秀才求见。”
只见赵常宁一身青绸直裰，身形清瘦却挺拔。游七哼了一声，背过身不理此人。
赵常宁对着张居正深深一揖：“张二爷，听闻霜鹄姐姐曾是令正的丫鬟，在下冒昧擅造潭府，是为霜鹄姐姐的事而来。
从前我两次进学不成，意志消沉，都是潇湘书林的霜鹄姐姐勉励劝导，我才重振旗鼓，一举考中了秀才案首，得以入府学读书。
如今谣言四起，众口铄金，我对此深恶痛绝，绝不信半分！霜鹄姑娘品性高洁，常宁……倾慕已久！”
黛玉拉着霜鹄的手，刚要进门，就听到了这一句话。
霜鹄面颊飞红，正欲退出，却不想赵常宁若有所觉。
他微微回首，见到霜鹄先是眼前一亮，而后目光扫过霜鹄颈上的痕迹，眼中痛惜与决然交织。
他转身向霜鹄拱手，脸颊微红，目光却无比坚定：“霜鹄姐姐，常宁家薄有田产三十亩，祖传油坊一座，鳏父在堂，下有两个幼妹。虽非豪富，亦足温饱。”
“若姐姐不弃……”赵常宁深深一揖，再不提“姐姐”二字，“我心慕姑娘，愿以正妻之礼，三媒六聘，迎娶姑娘为妻！此心昭昭，如日月行天！若违此誓，天人共弃！”
黛玉一时讶然，这个赵常宁看起来寡言少语，倒是很有胆色嘛！
霜鹄呆呆望着他，那郑重深情的目光如同暖流注入心田，不禁失声痛哭，却是一腔委屈与感动，一起宣泄释放出来。
“姐姐别哭呀！我…我哪儿做得不好，可以改的！今年九月就乡试，若是中了，我也是举人了！”赵常宁见她直掉眼泪，一时手足无措，欲近又不敢近，“今后绝不让姐姐受丁点儿委屈。”
“真可谓，失之东隅，收之桑榆了。”黛玉有些感慨地握住霜鹄的手，“快别哭了，给赵公子回个话呀！”
霜鹄哽咽了半晌，才渐渐收了泪，恢复了理智，红着脸点了点头，“多谢公子抬爱，霜鹄愿与赵公子琴瑟和鸣，然流言一日未除，霜鹄一日不嫁，还请公子等我洗脱冤屈，再行六礼。”
赵常宁浑身一颤，笑得见牙不见眼，满屋子胡乱鞠躬，语无伦次道：“多谢姐姐，姑娘，多谢、多谢！”
张居正眼中泛起激赏之意，扶起赵常宁道：“贤弟真君子！实乃霜鹄之幸！”
七天之后，被母亲一再撺掇的赵高珏一纸诉状，将霜鹄连同张家一并告到了县衙，说霜鹄乃旧辽王官婢出身，张家藏匿逃奴，并试图骗婚。
张家应诉，请张家台村的许里长与四邻到堂作证，证明墨鸢与霜鹄是当初湖广大旱时，流落荆州的失亲流民。
又请代管辽王旧府的广元王长史，清查当初的人口册子，证明乐妇陈五儿、宫女雪莲及其他病亡的宫人均已烧埋，绝无生还的可能。
赵高珏不肯罢休，要求请辽王府旧人来辨认，恰好曾经任职辽王府良医所的夏医正，重游故地，看到堂审前来作证。证明霜鹄非辽王府宫人。
“就算无法证明霜鹄就是雪莲，那她不是黄花闺女，总不能作假吧！还请县尊叫个稳婆来验一验就清楚了，张二奶奶想将失贞婢女妄冒成婚。”
“放肆！”县令惊堂木一敲，呵斥道：“婚前失贞，夫家需于合卺三日内举证首告，逾者不理。你赵家一未下聘求娶，二未拟定婚盟，还在议亲相看阶段，无权追责。”
这时候头戴幂篱的霜鹄，手捧状纸出现在公堂上，露出颈上的勒痕，朗声道：“小女举告赵高珏母子伙同刁奴，骂詈污节，造谣诽谤，致我羞愤自尽，幸为家主所救，才捡回一条性命。”
她拿出周奶娘的签字画押的供词和那包首饰，呈递给衙役。
衙役转呈县令，当下赵高珏的脸就白了，方才举告霜鹄为官婢不成，反而落得个“诬良为贱”的罪名。
眼下被张家人揪住了周奶娘这个把柄，又多了一条造谤罪。鞭笞三十是逃不了的。
“大人，小女虽是失亲流民，但洁身自好，如今仍是完璧，还请堂尊委命稳婆查验，以证小女清白！”霜鹄哽咽道。
此话一出，众人皆惊，就连围观堂审的百姓都难以置信，议论纷纷。
县令便请了两个稳婆去后堂厢房，勘验是否属实。
稳婆检验过后，都说霜鹄姑娘麦齿犹存，还是黄花大闺女。
“原来她真是被冤枉的！哎，看来人云亦云要不得。”
“就是，她一个卖书的姑娘，怎么可能不重礼义廉耻。”
“那些烂了舌头的，这样欺负一个清白姑娘，真是造孽啊！”
“这怎么可能？”最难以接受的反倒是赵高珏，原本举人可以见官不跪的他，受此意外暴击，惊愕之下颓然倒地。
然而事实正是如此，夏医正心知辽庶人患有痿病，霜鹄即便是他的通房，以他半截小指的长度，吃再多的药，也无法使人破身。但此事就不必为外人道了。
正当县令打算宣判时，尤家人带着赵家村的村民，来到了衙门，举告赵高珏之母曾氏虐待儿媳致死。
赵高珏正在焦头烂额之际，没曾想还有火上浇油的，大声道：“妇人轻生多由己不贤，非姑之过。儿媳自杀背弃尊亲，有违妇道，且以死陷姑于不义，属不孝重罪。
他恶狠狠地瞪向赵家村的四邻，“我赵家高门大院，婆婆教训儿媳天经地义，你们哪只耳朵听到了？你们收了多少钱，来这里做伪证？”
接着又暴筋鼓眼看向尤老爹：“棺敛银子你尤家又不是没收，眼下又反悔，是想以尸讹诈吗？”
尤老爹一面呈递状纸，一面朗声道：“我要告赵高珏母子，以‘驱邪’为名，施虐我女儿，致她不堪其辱吞金。”
因为此案同样事涉赵家母子，赵家村的人也按举告流程递交了状纸，可以两案并审。
“驱邪？”县令一听登时眉头紧皱，因嘉靖帝笃信道教，《问刑条例》中有明确规定，“以妖术致人死者，流三千里，主犯绞！”
几个邻居一五一十地道来，原来赵家院子大，曾氏打骂儿媳的事，他们确实不知情。但曾氏好几次请神婆、巫师来家中驱邪的事，动静太大，遮掩不住。
“我听见曾婆婆说什么属羊的贱命克我儿，狗血淋透邪祟骨！”
“我是看见尤娘子被捆在篱笆上，一桶桶狗血往她身上泼！腥得不行！”
“我是看到有神婆逼尤娘子喝符水！”
“我是为尤娘子收敛的人，她胃肠被金子穿破，浑身血腥滂臭。”
赵高珏脸色唰的白了，浑身冷汗直冒，儿媳被婆婆骂死的，百无一例会判罪，唯独沾染上巫蛊邪术，刑罚会从重。
县令又叫来曾氏请上门的巫婆神棍，确认是否属实。
那些人本就是在江湖上混口饭吃的骗子，最忌惮见官，县令惊堂木一敲，就像倒了核桃车子一般，将曾氏怀疑儿媳邪祟上身，导致不孕的事说了出来。
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