眼见林娘为救人勤勉向学，李可大心中更添敬重，然而这感佩之中，又杂糅着难以言喻的苦涩与遗憾。
一套针法授毕，黛玉神采奕奕，郑重拜谢：“李太医倾囊相授，活命之恩，林娘没齿不忘！”
李可大忙侧身避礼，强作淡然：“救死扶伤，医者本分。娘子速去施救便是。”
他目送那道窈窕的身影，携针具匆匆离去，庭中梧桐叶影婆娑，恍然间竟似秋意萧瑟。李可大独立阶前，握着手里的赤金芙蓉小钗，心头怅惘，低叹一声。
黛玉裹着一件素雅的银鼠皮斗篷，在陆府外等到暮光依稀，才看到骑马下值的陆炳。
花厅内暖意融融，散发出花卉的清香。陆炳的夫人张氏早已等候在此。她年约四旬，保养得宜，眉目温和，见到黛玉，脸上立刻绽开真挚而热络的笑容，亲自起身相迎：“林老师来了！快请坐，吃茶。”
张夫人亲昵地拉着黛玉的手，让她在自己身旁的软榻上坐下，又命丫鬟奉上香茗和精致点心。言语间，满是对这位救命恩人的感激与亲近。
“夫人太客气了。”黛玉欠身道谢，脸上带着得体的浅笑，目光却不着痕迹地扫过花厅。
门帘一挑，锦衣卫指挥使陆炳走了进来。他换了家常的深青色云纹锦袍，腰束玉带，身形高大，步履间带着久居上位的沉稳气度。
他面容泛红，眉宇开阔，一双眼睛看似温和，却如鹰隼夜枭，偶尔掠过一丝精光，锐利得能穿透人心。
不愧是执掌诏狱、权倾朝野的人，既能使雷霆手段，又深谙和光同尘之道。在皇帝、权臣、清流之间游走自如。
“林老师来了。”陆炳的声音带着一种惯常的平和。
他走到主位坐下，目光在黛玉脸上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的审视。
“见过陆大人。”黛玉起身，敛衽行礼，态度恭敬却不卑不亢。
“坐，不必拘礼。”陆炳抬手虚按，笑容依旧，“小女顽劣，多亏林老师悉心教导，近日进益颇多，内子常在我面前念叨你的恩德。”他语气轻松，仿佛只是寻常的家常客套。
黛玉依言坐下，浅笑道：“陆家三位小姐聪慧过人，一点即透，是夫人教导有方，我万不敢居功。”
张氏在一旁笑着接口：“林老师总是这般谦逊。若非你当年妙手仁心，我早就……”她话语未尽，但感激之情溢于言表。
陆炳脸上的笑容深了几分，看向黛玉的目光也多了几分真诚的暖意：“夫人说的是，林老师于我陆家，恩情匪浅。”他话锋一转，看似随意地问道，“林老师今日过府，可是小女课业上有什么需要？但说无妨。”
黛玉心中微凛。陆炳看似温和，实则每一句话都在引导。他绝口不提其他可能，只将话题框定在“女儿课业”上，既是给她台阶，也是在试探她的来意。
若她顺着这话往下说，今日的目的便再难开口。黛玉端起手边的青瓷茶盏，借着氤氲的热气掩饰了一下心绪的波动。她放下茶盏，抬起眼，目光清澈而坦然，迎向陆炳那双深不见底的眼睛。
“承蒙大人与夫人厚爱，我今日冒昧前来，实有一事相求，关乎国法，亦系乎大人清誉。”她郑重道。
花厅内温暖的空气似乎凝滞了一瞬。张氏脸上的笑容微微一僵，有些担忧地看向陆炳。
陆炳脸上的笑容依旧和煦，只是那眼底深处掠过的一丝锐芒，如同冰面下的暗流，转瞬即逝。
他端起自己的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，动作从容不迫，“哦？”声音听不出喜怒，依旧是那副温和的腔调，“林老师请讲。陆某洗耳恭听。”
黛玉的心跳快了几分，她强迫自己镇定下来，语气愈发恳切：“我一介女流，本不该妄议朝政。近日闻听，因畏敌贪墨被弹劾下狱的大将仇鸾，在狱中颇不安分，似有攀诬构陷之举。”她点到即止，并未直接说出“夏言”的名字，目光紧紧锁着陆炳的反应。
陆炳啜了一口茶，放下茶盏，发出轻微的磕碰声。他脸上的笑容淡去了一些，眼神变得深邃，让人看不清情绪。
“诏狱之中，三木之下，何求不得。狂徒乱咬也不过是求生本能罢了。”陆炳的声音平淡无波，仿佛在说一件稀松平常的小事，“疯犬吠日，何足挂齿？自有国法明断，林老师不必为此等宵小忧心。”他显然知道黛玉所指，却不愿接这个烫手山芋。
黛玉心中了然。陆炳这是要置身事外！严嵩势大，且与陆炳素有交情，夏言刚直，又曾得罪过他。陆炳岂会为了一个夏言，去拂逆严嵩的意？他这番滴水不漏的话，便是婉拒。
花厅内的气氛陡然变得有些压抑，窗外几声鸟鸣，更衬得一片沉寂。
黛玉并未退缩。她放在膝上的手微微蜷紧，迎着陆炳深不可测的目光，声音依旧平稳：“大人执掌诏狱，明察秋毫，自然深知其中关窍。依我愚见，仇鸾此人乖戾阴狠，行事毫无底线。若任其攀咬，恐污浊横流，祸及无辜，只怕也会累及大人清名。”
她略微加重了“清名”二字。陆炳此人，位极人臣，最重的是什么？是圣眷，是权位，是那圆滑世故八面玲珑之下维持的“体面”和“清誉”。
他能在各方势力间游走自如，靠的就是这份看似公允、不偏不倚的“清名”。若因仇鸾这条疯狗胡乱撕咬，将水彻底搅浑了，或者让皇帝觉得他陆炳掌控的诏狱，成了构陷大臣的修罗场，那他的“清名”和“圣眷”，还能安然无恙吗？
陆炳端着茶盏的手，几不可察地停顿了一下。他那双鹰眼微微眯起，锐利的目光落在黛玉脸上，仿佛要将她彻底看穿。
这个看似温婉的小姑娘，如今嫁人生子了，言辞还不改儿时绵里藏针的犀利，直指要害！
她不是在为夏言求情，而是在点醒他陆炳，仇鸾这条疯狗一旦失控，咬的绝不止夏言一人，更可能溅他陆炳一身脏血！
花厅里落针可闻，就在这令人窒息的沉默中，陆炳的身体忽然几不可察地晃了一下。他眉心猛地一蹙，额角瞬间沁出一层细密的冷汗。
那冷汗在烛光下闪着微光，与他骤然火红的脸色形成鲜明对比。他握着茶盏的手指关节微微泛白，似乎在极力忍耐着什么。
“老爷？”张氏最先察觉丈夫的异样，失声惊呼，脸上满是担忧。
陆炳深吸一口气，强自压下喉头翻涌的腥甜，摆了摆手，示意自己无事。但那瞬间的痛苦之色，却清晰地落入了黛玉的眼中。这正是丹毒发作的征兆！
时机稍纵即逝！
黛玉不再犹豫。她果断地站起身，从袖中取出一盒银针。双手捧着，步履沉稳地走到陆炳面前，深深地福了一礼。
“大人，”黛玉的声音清晰而恳切，打破了花厅内凝滞的空气，“我观大人气色，面呈火色，似有沉疴牵绊。想是大人为国事操劳过甚，又或者是为求圣体康泰，试尝金石，以致丹毒沉积，伤及根本？”
此言一出，陆炳猛地抬眼，那锐利的目光如同两道闪电射向黛玉，带着震惊和一丝被窥破隐秘的愠怒。
他为嘉靖帝试药之事，虽非绝密，但被林氏如此直白地点破，实在出乎意料！张氏更是掩口惊呼，脸色煞白。
黛玉顶着那迫人的目光，神色坦荡，双手将针盒奉上：“大人明鉴。李时珍世代行医，于解毒一道略有所得。只是他所开的方子需要断绝丹药，您又不能拒绝陛下的赏赐，还是于事无补。”她打开针盒，里面摆着七枚银针，隐隐透出慑人的光芒。
“我会一套银针拔毒之术，专解金石铅汞之毒，导邪外泄，固本培元。”黛玉的声音带着一种令人信服的平静，“大人近来是否常感五内如焚，心悸气短，夜不能寐？此乃丹毒反噬之兆。若不及早拔除，恐伤及脏腑根本，药石罔效。”
陆炳脸上的愠怒，骤然变成了难以掩饰的震动。这些症状，正是他近来备受折磨、却又讳莫如深的隐疾！李时珍亦言，若不断丹药，此命不过半百。林氏竟能一语道破！
黛玉语气恳切：“针灸拔毒见效快，不伤根本。大人于君有功，于民有德，更对我有庇护之恩。还请大人允我施针相助，只盼大人玉体安康，能为社稷再添福祉。”她将“社稷福祉”说得极重，既是恭维，更是提醒他自身的价值所在。
陆炳死死盯着那七枚银针，胸膛微微起伏。丹毒发作时百蚁噬心、烈火焚身的痛苦，日夜折磨着他，无人能解。
银针拔毒之术，才是真正的救命稻草！而眼前的林氏，所求的不过是他在处置仇鸾时“秉公”二字，压下那条疯狗的胡乱攀咬。
这“秉公”，对他陆炳而言，不过是举手之劳，甚至可以说是保全自身清誉的本分。用这举手之劳，换自己去除这日夜煎熬的痛楚，值！太值了！
花厅内死一般寂静，陆炳粗重的呼吸声清晰可闻。他脸上神色变幻不定，震惊、渴望、权衡、挣扎……最终深邃的眼眸中，所有的情绪沉淀下去，只余下一片深沉的决断。
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