握着信纸的手指骨节暴突，细微的颤抖，让那几行字，每一个都像跳跃的火星，狠狠迸进他的眼底。
“……荆沙河畔，尊夫人顾氏遭逢奇变，魂魄未散，竟离魂千里，寄身福建兴化府九牧林氏门庭。现为举子林润之幼妹黛玉，年方十七。因投海救命之恩，林家已与惠州叶氏子梦熊，定下婚盟……”
“黛玉……”他喉头滚动，干涩的嗓音，破碎地逸出让他心痛无极的名字，中间却隔着生死的鸿沟，人世的沧桑巨变。那个为他生养三子，温婉持家的发妻，竟成了千里之外一个十七岁的陌生少女？还成了另一个男人的待聘之妻？
一股混杂着震惊心酸，难以言喻的痛苦猛地冲上咽喉，化作一声压抑在胸腔深处的闷哼。怪不得她之前的信上不肯透露一点消息，这样无奈的事，让她一个漂泊在外，无依无靠的女子，该如何面对，如何拒绝。
他猛地闭上眼，试图驱散眼前荒谬绝伦的幻象，可那字句已如钢针，深深刺入脑海。更深的寒意随即袭来，比窗外的暮雨更冷彻骨髓。她为何不回？为何不归？是路途艰难？还是……那个叫叶梦熊的救命恩人感动了她？
是不是那个英俊帅气，胆色过人的年轻人，已在朝夕相处间，悄然取代了他在她心中的位置？那曾经只属于他的温存与信赖，是否已在陌生的躯体，陌生的时光里，转移到了他人身上？
这个念头甫一滋生，便带来一阵尖锐的，几乎令他窒息的刺痛。他猛地睁开眼，素来深沉的眸底，翻涌着从未有过的惊涛骇浪，混杂着难以置信的痛楚，和一丝连他自己都未曾察觉的，被遗忘的恐慌。
目光再次扫过游七放信的地方，父亲向儿子讨要酒肉的纸条，赫然在列，更让他恼恨无比。黛玉分明已向家人求助了，偏偏父亲竟在知道儿媳未死之后，却选择了默认她“溺亡”的结局！
一股冰冷的怒意，混杂着对妻子无边的心疼，猛地冲垮了他竭力维持的镇定。
“砰！”紧握的拳头重重砸在了书案上，发出一声沉闷的巨响。剧烈的震动，沿着手臂传遍全身，指骨处传来钻心的疼痛，他却浑然未觉。
张居正霍然起身，几步跨到紧闭的窗前，“哗啦”一声猛地推开。潮湿阴冷的空气，裹挟着细密的雨丝扑面而来，打在他滚烫的面颊上。
他深深吸了一口凉气，试图浇灭心中那团灼烧的火焰。目光越过山峦，投向北方，那是京师的方向。因为父亲的无情，黛玉这辈子都不会回到荆州了，她说要回去，一定是回京城灯市口张府。
不能再等，一刻也不能再等！
他猛地转身，衣袍带起的风，卷动了案上凌乱的纸张。嘶哑的声音穿透雨幕：“备快马！传令下去，星夜启程，回京！”
京城五月，暑气初蒸。尘土在官道上浮起一层黄雾，被无数车马搅动着，扑向路旁低矮的槐柳。
张居正一身半旧的鸦青色程子衣，风尘仆仆，只带着刘祈安、周修远等寥寥数骑，悄然自崇文门入城。
马蹄踏在青石板路上，发出单调而急促的脆响，敲打着主人焦灼的心。他没有回那座空荡荡的的宅邸，而是径直前往文渊阁销假。
踏进那熟悉的，弥漫着墨香和书卷气息的内阁值房，张居正的神情已恢复了往日的端凝。只是眼底深处挥之不去的疲惫，泄露了心中隐痛。
他一丝不苟地向徐首辅行礼，交接文书，应答同僚的问候，声音平稳，举止从容，无懈可击。他丝毫不在意，彼此国士相期的高拱入阁后，迅速取代他，成为了裕王最信赖的老师。也丝毫不在意，李春芳在人前嘉其济世之志，在人后则惕其专恣之渐。
当他回到家时，立刻铺开素笺，笔走龙蛇，一封封指令化作墨迹，由王知远等人，利用锦衣卫的网络，无声无息地汇入京城庞大的人流暗渠。目标只有一个：寻找福建兴化府新科进士林润，及其妹黛玉在京中的落脚之处。
“师丈，查实了。林润赁居于杨梅竹斜街。其妹……据说月前乘海船至天津直沽港抵京，但数日前，被其兄林润与一位姓宋的夫人拦截，藏匿在云栖观，周围有人把守。”王知远垂手立在一旁，低声回禀，语气带着一丝不易察觉的凝重。他心中亦在怀疑：那个莆田十七岁的林姑娘，真的是我们的师娘么？
张居正握着茶盏的手指微微一紧，温热的杯壁竟也传来一丝寒意。黛玉她在那个陌生的家里，究竟遭遇了什么？那个林润，竟敢如此对待他的妻子！
“先将云栖观内外布防摸透，再找到那位宋夫人的弱点。”他理智地分析问题，却压抑不住凛冽的怒意在胸中翻腾，几乎要冲破他精心维持的平静表象。
云栖观掩映在西山余脉的苍翠之中，远离了京城的喧嚣，只有山风掠过松林的低语，偶有几声清越钟磬响。
观内一处偏僻的静院，花木扶疏，却透着一股挥之不去的沉闷。黛玉正倚在窗边，看窗外几竿修竹，枝叶在风中簌簌作响，映在她清澈如水的眸子里，却激不起半分涟漪。
那目光仿佛穿透了眼前的竹影，高墙，投向遥远之地，带着刻骨的思念和一丝难言的怨怼。尽管她是岭南第一船王，坐拥大明数百家玉燕堂的老板，却仍然挣不出亲情的樊笼。
为了不伤害林家兄长授艺恩师，为了感谢这副身躯的原主给予了自己重生的机会，她只得在宋师父面前，败下阵来束手就擒。
脚步声由远及近，沉稳有力，停在门外。看守她的宋清风立刻警觉地站起身。门被推开，一个挺拔的身影出现在门口，挡住了门外倾泻进来的天光。
林润一身簇新的进士常服，青罗圆领袍衬得他身姿俊逸，只是眉宇间凝着一股化解不开的沉郁和焦虑。他目光扫过窗边沉默的妹妹，又落到一旁面露愧色的宋清风身上，眉头锁得更紧。
“宋夫人，”林润的声音带着压抑的烦躁，打破了室内的寂静，“若非你教她那些拳脚功夫，她一个闺阁弱质，如何能两次三番逃出家门？闹得满城风雨，我九牧林家的清誉，几成笑柄！拙荆在兴化府气得病倒，族老们更是……”
他顿了顿，终究不忍苛责太甚，只是重重叹了口气，转向黛玉，语气变得严厉，“玉儿！你可知错？婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容儿戏！叶家救命之恩在前，婚书已定，你如此任性妄为，置我林家信义于何地？置为兄的颜面于何地？”他想起自己会试期间，因妹妹失踪的事，几乎弃考，殿试也发挥失常，从二甲进士出身，沦落三甲同进士，此刻更是心绪难平。
黛玉缓缓转过头，目光平静地迎向兄长，语气却有着磐石无转的固执：“兄长，我说过，叶公子之恩，我将倾力以报。但婚约之事，恕难从命。我有我的苦衷，非任性妄为。”
“苦衷？什么苦衷？”林润逼近一步，声音陡然拔高，“是那个虚无缥缈的‘前世’？还是那个你口中远在江陵的‘阁老夫君’？玉儿！你醒醒！那不过是你落水惊魂后的臆想！
湛若水先生年逾九旬，老迈昏聩，其言岂可尽信？更遑论张阁老同乡已证实了，张家冢妇已经归葬祖坟了。
张阁老何等人物？而立之年就参预机务，他岂会为了一个‘离魂’的无稽之谈，千里寻妻？你莫要再执迷不悟！”
他越说越激动，额角青筋隐现，“张居正此人，城府深沉，手段酷烈，朝野皆知！就算休病在家，也把湖广大小官员几乎撸了个干净，从按察使到布政司，没有一个幸免！”
“他不是专恣不法的人！所惩戒的不是尸禄素餐的禄蠹，就是贪得无厌的贪官，何错之有？”黛玉猛地站起身，声音虽轻，却万分笃定，眼中瞬间迸发的光彩，刺痛了林润的眼。
“你……”林润被她眼中那份近乎信仰的光芒噎住，一时竟说不出话，只余胸膛剧烈起伏。宋清风看着兄妹对峙，更是满心愧疚，低声道：“林进士，此事怪我……”
就在这时，一个小道童匆匆跑到院门口，神色有些张惶，对着宋清风急急道：“宋夫人！观主请您速去前殿，说是有位福威镖局的人留信说，浙江的倭寇在戚继光的神兵天降下，节节败退，全都跑到福建去了，兴化府沦陷，林状元带领子弟抗倭失踪了……”
“什么？”宋清风一惊，关心立刻占了上风。她看了一眼林润兄妹，又看看报信的道童，事态严重，容不得迟疑。
“林进士，你且看顾好玉儿，我去京城福威镖局问问！”说罢，提起裙裾，跟着道童疾步而去。
院内只剩下林氏兄妹，气氛更加凝滞。黛玉看着兄长一脸沉痛的侧脸，目光重新投向窗外摇曳的竹影，缓缓垂下眼帘。
兴化府是在嘉靖帝四十一年被倭寇攻陷的，眼下还远远不到时候。戚继光在浙江抗倭也不会这么快结束。这则消息只是一个调虎离山的幌子。而知道兴化府将来必有一劫的人，除了熟读明史的她，就是看过她手札的张居正了。
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