黛玉的呼吸骤然停止,心脏像是被一只无形的手狠狠攥住,随即又疯狂地跳动起来,撞击着胸腔,带来一阵眩晕般的狂喜。是他!真的是他!张居正!
那个她以为此生,再也无法触及的幻影,此刻就站在离她不到十丈的地方!
所有的顾虑和矜持,在这一刻土崩瓦解。一股巨大的力量驱使着她,她几乎是踉跄着向前冲去,颤抖的手下意识地抬起,嘴唇微张,浸透了一千多个日夜思念的名字,冲破喉咙,“白……”
“呜!”一阵低沉雄浑,穿透力极强的号角声,如同滚雷般自长街尽头骤然响起,瞬间盖过了所有的喧声。
紧接着,是如同闷雷般滚滚而来的,整齐而沉重的马蹄声!大地仿佛都在微微震颤!
“大军凯旋,闲人回避!”洪亮威严的呼喝声随之响起。
街上的行人瞬间骚动起来,惊呼着,推搡着,慌乱地向街道两旁退避。黛玉猝不及防,被汹涌的人潮猛地一撞,惊呼一声,身体顿时失去平衡,向旁边倒去……
就在她即将摔倒之际,一条强健有力的手臂如同铁箍般,猛地从斜刺里伸出,稳稳地揽住了她的腰肢。
一股充满侵略性的阳刚气息,瞬间将她包围,一件带着风尘的猩红斗篷如同巨大的帷幕,带着强劲的力道猛地一卷,将她整个人严严实实地裹了进去!
黛玉只觉得眼前一暗,所有的光线都被那刺目的猩红遮蔽。耳边只剩下沉重如擂鼓般的心跳声。不知是她自己的,还是从身宽阔的胸膛里传来的。
“林妹妹,是我!”一个熟悉又陌生的,带着剧烈喘息和狂喜的声音在她头顶炸开,“我回来了!叶梦熊回来了!我说过,必以一身功业,风风光光娶你过门!谁也拦不住!”
叶梦熊!他什么时候出征边塞了?竟在此刻得胜还朝!
黛玉如遭雷击,全身的血液仿佛瞬间冲上头顶,又在下一秒冻结成冰!她在他铁臂下无望挣扎,视线被铠甲遮得严严实实,整齐马蹄和百姓的欢呼吞没了她的呼喊。
张居正也被这突如其来的骚动所惊扰,微微蹙着眉,也正循声望来。
他的目光平静地扫过这队盔明甲亮,杀气腾腾的凯旋骑兵,战马一骑接着一骑踏着青石板,蹄声如沉雷滚过,盔上红缨在晚风里翻飞。得胜旗翻卷处,将士们面上风霜未褪,伤痕犹在,却压不住眼底灼亮的星火。
只是淡然一瞥,张居正便收回了目光,随即转身,步履沉稳地没入万家灯火之中。
深沉的夜色,将他挺拔而孤峭的身影彻底吞没。在喧天的声浪,渐渐远去的某个瞬间,脚步几不可察地微微一顿。仿佛心头掠过一丝短暂又莫名的悸动。
他兀自前行两步,心口却似被无形之箭穿透,猛地回首。长街尽头,唯余灯影昏黄,孤影寂寥。
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作者有话说:明天阁老抢亲
1、《明史》卷327: 嘉靖三十五年夏,敌三万骑犯宣府。游击张綋迎战,败死。冬,掠大同边,继掠陕西环、庆诸处,守将孙朝、袁正等却之。其年,土蛮再犯辽东。
2、《莆田县志》嘉靖四十一年十一月,倭乘戚军归浙,分犯福建。福清一路自海口登陆,薄兴化城。知府陈瑞龙督民守陴,民亦出城搏战,贼攻不能克。会瑞龙暴卒,城中粮尽疫作,守备解弛。广东总兵刘显援兵至江口,遣卒八人赍书间道入城,为贼所执。贼伪为显兵,得入城中为内应。夜半,贼从西北隅乌石山梯城而上,十一月廿九日城陷。贼据城两月,杀掠一空,军民遇害者三万余人,进士死者十九人,举人五十三人,庠生三百五十六人。巡抚谭纶飞章告急,请敕戚继光回援。
第138章 阁老抢亲
宫墙重仞, 长风不息,张居正立在御道旁,绯红官袍衬得他面容愈发白皙冷肃, 美髯垂胸,飘飘拂拂。目光沉静地投向宫门深处,远眺重重殿宇, 只为等那个胆敢窃取他掌中珍宝的男人。
一身簇新的织金麒麟赐服的叶梦熊,大步流星走来,胸前踏火焚风的金线麒麟,在暮色里闪着幽微的光,更衬得他年轻的面庞英气逼人。
他方从乾清宫谒见陛下出来,抬眼便看见了道旁的绯袍身影。叶梦熊脚步微顿, 随即扬起下颌, 坦然迎上那道审视的目光, 唇角甚至噙着毫不掩饰的锋芒。他双手抱拳, 高举到胸前,“卑职参见张阁老。”
“叶将军免礼。”张居正轻微颔首, 身子略向前倾, “可否借一步说话?”
叶梦熊走近几步, 两人间的距离不过三尺,无形的弦已绷紧。“阁老有何指教?可是为宣府破虏之策?”
“无关朝务。”张居正眼皮微抬, 冷声道,“叶将军,君子有量,还请归还吾妻黛玉。”短短一句话,每个音字都淬着寒意,落地有声。
叶梦熊眉峰一挑, 笑意冷却,化作惯常的桀骜:“阁老何出此言?卑职只知道我的未婚妻黛玉,是福建兴化府林御史之妹。我们年貌相当,婚约早定!”
他双手交叉抱臂,眸光带着挑衅,“阁老口中的尊夫人,年近三十了吧,如何成了我叶某十七岁的未婚妻?纵使容颜相似,到底不是一人。”
叶梦熊刻意顿了顿,嘴角恶劣地翘起,“况且……阁老今年贵庚来着?掐指一算,足可做她的父亲了吧?阁老这般糊涂,莫非是日理万机,忧思成疾,生了臆想?”
“阁老简在帝心,”叶梦熊又向前逼近一步,声音压低,直指要害:“若陛下知晓您认定一个妙龄女子,是已经香消玉殒的尊夫人……崇道修玄的陛下会如何想?阁老是想给宫中那些高道真人,一个除妖降魔的机会吗?”
回荡在御道中的风似乎停了,张居正垂在身侧的手指猛地蜷紧。叶梦熊的话不啻于最毒的针,扎进了血肉最痛处,痛得他几乎无法呼吸。
良久,张居正缓缓抬起眼,那双深邃的眼眸里,方才的刺痛已被一种近乎冷酷的平静取代,只剩下洞穿人心的幽光。
他薄唇微启,声音低沉,直接敲碎对方的心防:“臆想?若她对你叶梦熊真有半分情意,心甘情愿嫁你为妻,你又何须如狱卒看守重囚一般,费尽心机将她锁在京营军帐之中?”
叶梦熊脸色骤变,眼眸调开,强行掩饰内心的不安。他知道张居正能调遣几个锦衣卫,而京营是锦衣卫的禁地,所以才将黛玉安置在了那里,却不想还是被他给发现了。
“锁链再粗,终究锁不住凤凰冲天之翼。她终要为我归巢。而你,不过是只卑鄙的牢狗罢了。”他最后一句,轻飘飘落下,轻蔑之意溢于言表。
叶梦熊脸上的桀骜骤然凝固,仿佛被天雷击中,血色瞬间褪尽,只余一片难堪的苍白。
张居正不再看他一眼,绯袍一拂,转身离去,只留下一个冷峻挺拔的背影,融入绿阴渐深的阴影里。
翌日清晨,紫禁城文渊阁外朝房。檀香袅袅,张居正端坐案后,手捧茶盏,氤氲的热气,模糊了他过于清冷的眉眼。幸而天不弃他,一封来自惠州的家书被陈锦年截下了……
林润一身崭新的青色獬豸补服,立于阶下,身姿笔挺,却掩不住眉宇间的困惑与戒备。
前日他才初授临川知县,正准备打点行囊南下江西,今日忽然又被征授御史,旨意来得太过突然,打得他措手不及。
“林御史。”张居正放下茶盏,瓷器轻叩桌面的声音在寂静的朝房里格外清晰,“坐。”他语气平淡,听不出情绪。
林润依言坐下,背脊依旧挺直如松:“下官蒙阁老举荐,深感恩遇。只是……”他抬眼直视张居正,“无功受禄,下官心中难安。阁老若有差遣,还请明示。”他性子刚直,不喜虚与委蛇。
张居正唇角几不可察地牵动了一下,似笑非笑。他推过一个密封的信函:“差遣谈不上。不过有几份旧档,或对林御史有所裨益。尤其是近来在浙江逗留多日的严世蕃。”
一听“严世蕃”三个字,林润的眼眸骤然变得锐利,他见张居正伸手点在了桌案上,“通倭资敌,私蓄亡命,怨望朝廷,诅咒天子……桩桩件件,皆有迹可循。林御史素有刚正之名,想必不会令国法蒙尘。”
林润的手指触碰到那冰凉的信函,心猛地一沉。严世蕃!严嵩虽倒,其子余威犹在,爪牙遍布。他瞬间明白了这份“举荐”的分量。张居正将他推上风口浪尖,以他林润为刃,去斩断严家最后的根基!一股被利用的怒意直冲顶门。
“阁老!”林润霍然起身,声音因激愤而微颤,“下官为御史,自当纠劾不法,肃清纲纪!然此等重案,阁老以此相托……”
张居正神色丝毫未变,只抬手虚虚一按,一股无形的威压,便让林润不得不重新坐下。“林御史,”他声音依旧平稳,却带着不容谢绝的意思,“为国除奸,何分彼此?证据,就在你手中。至于查证……”他目光掠过林润紧握信函的手,“我相信,以林御史之能,定能辨明真伪,不负圣恩。”
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