黛玉长舒了一口气，待陆炳情况稳定，已经能正常说话行走了，再与丈夫一道将陆炳送回府中。陆绎夫妇出来相迎，亦是感激不尽。
京城东市，玉燕堂二楼雅间内，熏香袅袅。黛玉正与王慈恩对坐，细说着铺子里的新进香粉和京中女眷的喜好。王慈恩已褪去了初来乍到的拘谨，眉宇间舒展了许多，眼中也有了光彩。
楼下忽传来一阵急切的洪亮嗓门：“王姑娘，在吗？请把你们这儿最好的胭脂、水粉、香露……统统包起来！拣顶顶好的！”
王慈恩闻声，脸颊蓦地飞起两片红云，不自在地垂下了头，手指无意识地绞着帕子。
黛玉了然一笑，打趣道：“这位刘佥事，自打那日从拙夫口中得知姐姐的事，便成了玉燕堂的常客。他那些部下，如今怕都在背后笑话他，一个大男人快把咱们家玉燕堂给搬空了。”
王慈恩头垂得更低，声如蚊蚋：“夫人莫要取笑，他买的那些东西，我哪里用得完……”语气里却并无多少恼意，反有一丝甜蜜。
“用得完用不完有什么要紧？”黛玉执起她的手，目光温和而坚定，“要紧的是他那份心。王姐姐，人生如逆旅，困于一隅，守着旧日寒霜，岂非辜负春光？残花落处，新蕊方生。我只问你，嫁给他，你可愿意？”
王慈恩沉默良久，终于抬起微红的眼，声音虽轻，却表达自己的态度：“他待我至诚。虽说前尘已断，但终究关乎海家颜面。我是玉燕堂的伙计，此事……但凭东家做主。”
她从前受了太多桎·梏，还没有自行其是的勇气，但她知道林夫人坚强勇敢不会害她，便将自己的未来，郑重地托付给了林夫人。
黛玉反问她：“当初你明知海家一贫如洗，四壁萧然。甚至前面还赶跑了两任妻子，为何还要嫁给海瑞呢？”
王慈恩回忆了半晌，有些哽咽道：“爹娘看在他考中了举人的份上，就让我嫁了。他也曾坦言自己一纸功名，半担薄禄，远不足以让我享锦衣玉食。他志在明是非、辨曲直、守清廉、安黎庶。只求一个患难与共的贤良妻子。
我也知道他只有一颗赤子丹心，一副清白肝胆，想要娶妻侍奉慈母膝前。只是我没有预料到，海家的日子不单苦在缺衣少食，苦在独守空房，还苦在不能笑、不能哭、不能爱。”
黛玉叹了一口气道：“海母也并非天生严酷之人。海汝贤，世称刚峰，廉吏之冠也。然其闺闱之内，妻女数遭其母谢氏严苛凌践。究其本源，是海母认定了‘姑尊媳卑’亘古不变。既然姑为尊长，那么她就代行夫权、父权于内帷。
其威仪不容稍忤，其喜怒即家法。谢氏以孀母之身，挟孝之名，其权柄遂凌驾于子媳伦常之上。海瑞虽刚直，亦困于孝字枷锁，难为妻子张目。假礼法之名，行专制之实。只是异化的纲常礼教，锢人之深，噬人之酷罢了。”
数日后，刘显被兵部任命为广东总兵，在即将赴任之前，他再次红着眼睛，捧着一大堆华美的锦盒，向王慈恩剖白心迹。
“王姑娘，在下虽出身行伍，幸蒙皇恩，得中武科，忝居总兵之位。刀枪弓马略通一二，诗书礼义也粗知皮毛。王姑娘持家之能、待人之厚，在下看在眼里，敬在心头。
今日斗胆，欲以赤诚之心相托：若蒙姑娘不弃，肯下嫁于某，府中上下一应事务，全凭你做主！府库钥匙、账册名目、仆役安排，尽付你掌中。
某在外镇守一方，唯愿你在内安享清平，无需为柴米油盐、家用开支操劳半分。某但求你舒心顺意，这便是某最大的心愿！
王姑娘，某以功名前程，武人信义为誓：此生定不负卿！若得姑娘首肯，某即刻备齐六礼，风风光光迎娶姑娘过门，让你堂堂正正做这总兵府的女主人！不知王姑娘…可愿将终身托付于某，携手共赴此生？”
听了这真诚质朴的话，王慈恩心中感动万分，却难掩忐忑，不停看向黛玉，祈求她为自己做主。但黛玉一言不发，只是站在她身旁，不断用眼神鼓励她。
王慈恩看着眼前这铁塔般的汉子，紧张得手心冒汗，笨拙却无比真挚的模样，郑重地点了头。
“你答应了，答应了！”刘显激动得一把将王慈恩抱起来，旋了个圈儿。
黛玉轻轻咳嗽了两声，得意忘形的刘显才将王慈恩给放下了。三个人就商量起了婚事，刘显要远赴广东，而王慈恩一年前才从广东过来，但既然许嫁，也是要跟着丈夫走的。最后三人决定一切从简，就在黛玉的海船上举办婚礼，再一路南下粤海。
因张居正身为阁臣，不适宜与边将有太多关联，黛玉便出面为刘显夫妇践行。
“刘佥事，此去南粤剿倭，万事当以军情为重。倭寇狡诈异常，善用诡计。”黛玉正色道，提点他未来在粤海抗倭，存在的潜在风险，“将军切记，若有紧急公文需递送，切不可贪图便捷，仅派区区数名健卒护送，更需严防倭寇乔装截取，伪造文书，冒名入城！此等疏漏，或致城关失守，祸及万千黎庶！”
她希望刘显提高警惕，避免因“八卒送牒”而使兴化府陷落。
刘显闻言，神色一凛，抱拳深深一揖：“夫人金玉良言，刘显铭记五内！敢不尽心竭力，护我海疆周全！”
数月后，岭南战报飞传京师。倭寇果然设计，欲图兴化府。幸而刘显谨记黛玉临别之诫，派遣了五百精兵护送公文入莆，并对往来公文、入城人员严查细验，成功让兴化府守卫识破倭寇伪装“天兵”持假文书的诡计，歼敌于城门之外！
其后，他更与疾驰来援的谭纶、俞大猷、戚继光等名将紧密配合，大破倭寇，使谭、俞、戚诸部得以更快肃清残敌，东南海疆为之一靖！刘显之名，震动朝野。嘉靖帝告谢郊庙，大行赏赐。
捷报传来不久，一封家书也送到了黛玉手中。展开，是王慈恩娟秀的字迹，字里行间洋溢着初为人母的欢喜与羞涩。
“蒙天垂怜，已于上月得获身孕。将军狂喜，日夜守护，状如稚子。唯念此子生于锋镝初定之际，将军言，欲求阁老赐一嘉名，以寄福泽深厚，家国永绥之愿。万望夫人与阁老成全。慈恩顿首再拜。”
黛玉阅罢，莞尔一笑，将信笺递给身侧正批阅公文的张居正。
张居正放下湖笔，接过信，目光扫过那几行字，深沉的眉宇间亦难得地染上几分温暖之色。他沉吟片刻，起身走至书案前，铺开一张洒金宣，黛玉亲自研墨。墨是上好的松烟墨，在端砚中慢慢化开，浓黑如漆。
张居正执起一管兼毫，饱蘸浓墨，悬腕于宣纸之上。笔锋凝聚着对新生与未来的期许，手腕沉稳落下，笔走龙蛇，一个筋骨开张的大字跃然纸上。
“綎”。
铁画银钩，气势磅礴。如长戈直指，似雷霆万钧。正是日后威震朝鲜、播州，载入史册的“晚明第一猛将”的赫赫之名——刘綎。
墨迹淋漓，在宣纸上缓缓晕开，仿佛预示着这个即将降生的生命，那注定要在烽烟与铁血中淬炼，响彻云霄的传奇征途。
窗外阳光正好，一缕金光斜斜透入，正落在那酣畅淋漓的“綎”字上，光华流转。
綎，系绶也。当初刘显与王慈恩撞到一起，就拜它所赐。
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作者有话说：抗倭的事基本完结，明天襁褓中的万历皇帝登场，接着就是海刚峰同志让嘉靖帝大破防的《治安疏》铺天盖地了。后面就是内阁中的明争暗斗了。
1、《明史·卷二百一十四· 列传第一百二》杨博魁梧丰硕，临事安闲有识量。出入中外四十余年，始终以兵事著。
2、张居正《太保谥襄毅杨公墓志铭》自余登朝，则见故少师太宰杨公，心窃向慕之。公亦与余为忘年之契。公在本兵久，又遍历诸镇，躬履戎行，练习边事。余每从公问今中国所以制御夷狄之策，及九塞险易，将士能否，公悉为余道所以，如指诸掌。故自余在政府，所措画边事，盖得之公为多。今上登极，首命公还秉铨衡。余受先帝遗托，方欲与公同心戮力，共佐休明，而公已矣。
3、谈迁《国榷》炳恃宠素骄蹇，杨博稍色抑之，炳惭惠，一夕饮后痰疾死。
4、沈德符的《万历野获编》一日，饮于少保杨博所，醉归暴卒。人谓博持其奸状，席间示意将奏之，因而仰药。或云：杨与世蕃谋，进以鸩卮。莫能明也。上震悼，赠忠诚伯，谥武惠，恩礼始终。
5、《明史》列传·卷一百：刘显遣卒八人赍书城中，衣刺“天兵”二字。贼杀而衣其衣，绐守将得入，夜斩关延贼。副使翁时器、参将毕高走免，通判奚世亮摄府事，遇害，焚掠一空。留两月，破平海卫，据之。
初，兴化告急，时帝已命俞大猷为福建总兵官，继光副之。及城陷，刘显军少，壁城下不敢击。大猷亦不欲攻，欲大军合以困之。四十二年四月，继光将浙兵至。于是巡抚谭纶令将中军，显左，大猷右，合攻贼于平海。继光先登，左右军继之，斩级二千二百，还被掠者三千人。纶上功，继光首，显、大猷次之。帝为告谢郊庙，大行叙赉。
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