一遍又一遍地读着信，目光死死盯着“汝母在天之灵”、“代汝母允准”几字上，又反复摩挲着那被泪痕晕开，又被巧妙化去的墨点……
一个惊世骇俗，却又在情理之中的念头，如同划破黑暗的闪电，劈开了他所有的困惑与悲伤！
母亲，一定尚在人间！就像是嘉靖三十二年，她突然消失了三年后，又重新回归的情形一样。
尽管当初父母没有解释，但他那时已经晓事了，母亲突然年轻了十岁，他是看得出来的。
她并非病逝，而是…有无法言说的苦衷！她此刻或许也像彼时那样，被迫隐姓埋名，身处一个不为人知的地方！
这封信，是她在向孩子们，传递平安的消息！那泪痕是她无法宣之于口的思念与愧疚！
巨大的狂喜与更深的忧虑，瞬间攫住了张敬修。他冲到书案前，研墨铺纸，提笔欲写回信询问真相，笔尖悬在空中，却久久无法落下。
不行！不能问！母亲用这种方式传递消息，意味着任何直接的询问，都可能给她带来灭顶之灾！既然信是从内阁发出，那么父亲也是知情的。
儿子们必须装作毫不知情，配合父亲和母亲演好这场戏！他放下笔，深深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
目光再次落在家书上，落在那句“待孝期届满，再议婚仪不迟”上。他明白了父母的深意。礼法上，他们仍应该为母亲“再”守孝两年。
张敬修心中拿定了注意，待弟妹们放了学，将他们秘密召集到自己的书房。对他们说：“父亲来信了，因为那年时局难料，不得不在京中对外宣称，母亲在隆庆六年六月就仙逝了。
但事实上母亲还活着，只是囿于身份变化，不得不隐匿行踪，不让外人知晓。父亲当年没有通知我们守制，是为了不让我们徒伤悲。而如今我们兄弟几个，要配合父亲，恪守孝礼。
自即日起，兄弟诸人改换素服，茹素斋戒，为先妣虔诚守孝，以尽人子之心，慰母亲在天之灵。望弟妹谨遵勿违，共尽孝思。”
嗣修、懋修两个都对母亲当年莫名离家三年事，印象深刻，此时长兄提及，他们都心照不宣的点头，毫无疑议。
四子简修、五子允修虽不甚明白，但只要知道母亲健在，就安心了。粉棠对此未发表任何意见，只是第一个换上了素衣，卸下了钗环。
张家五子一女，从此开始每日晨昏，香烛供奉，气氛肃穆哀戚。他们用这种方式，无声地回应着对母亲的“孝思”，也为隐姓埋名的母亲，筑起了一道最安全的屏障。
文华殿首辅值房内，灯火通明。窗棂上清晰地映着张居正，伏案批阅奏疏的身影。案头堆积的文书，在烛光下投下巨大的阴影，仿佛要将那挺直的脊梁压垮。长久的凝神运思，让他眉宇间染上深重的倦色。
值房外廊檐的阴影里，一个小内侍的耳朵微微动了动，捕捉到一阵轻微的窸窣声。他瞳孔一缩，借着廊柱的掩护，侧身探头望去。
夜风掠过宫墙，带来远处隐约的更鼓声。只见月华门洞开的阴影里，几点模糊的黑影，正无声无息地贴着墙根移动。
那动作迅捷而诡异，如同暗夜中潜行的狸猫，目标明确地朝着首辅值房的方向包抄而来。
“定要抓住秽乱宫闱的林尚宫！”
几个字入耳，小内侍的心猛地一沉，瞬间明白了。他们是李太后的人，要抓住林尚宫与与张首辅“午夜私会”的把柄！
冷汗瞬间浸透了小内侍的里衣，他想起去年自己偷懒给自己扇风，差点被小皇帝杖责，是林尚宫劝阻了，才挽救了他的性命。那双清澈温和的眼睛，他至今感铭在心。
来不及多想！小内侍猛地转身，像离弦之箭般，冲向值房紧闭的门扉。他甚至不敢用力拍门，只是用指节急促地叩击着门板，声音压得极低：“姑姑！姑姑！快走！慈庆宫的人从月华门围过来了！快走！”
值房内，黛玉正在屏风后的小几旁，为张居正整理几份需要分送其他阁臣票拟的奏疏。那急促而压抑的叩门声和警告，如同冰水兜头浇下！
她动作骤然一僵，瞬间明白了危险所在，李太后不满自己垂帘听政，当众申饬皇帝。这是报复她来了！
张居正亦闻声抬头，搁下手中狼毫，眼神陡然变得锐利，看向板壁方向。无需言语，夫妻二人目光在烛光中交汇，瞬间便读懂了对方眼中的惊怒与决断。
黛玉没有丝毫犹豫，她迅速吹熄了板壁后的小灯，退出值房内间。
紫禁城有九千九百九十九间半房，鲜为人知的半间房，其实就藏在文渊阁。那里有一道暗门，内有一条狭窄夹道，可直通慈宁宫花园。她动作快得惊人，从内锁上暗门后，没有发出任何多余的声响。
就在她身影消失暗门后的刹那，文渊阁厚重的大门被猛地，从外面推开！力道之大，撞在墙上发出巨响。
张大受带着四五个身材魁梧，面生横肉的太监，手持棍棒，气势汹汹地闯了进来！他们目光如电，瞬间扫遍整个值房外间。
灯火通明，只有张居正一人端坐案后，冷冷地看着这群不速之客。案上奏章堆积如山，墨迹未干，空气中弥漫着墨香气，哪里有半分女官的影子？
张大受脸上的狞笑瞬间僵住，如同被冻住一般。他难以置信地瞪大了眼睛，目光不死心地扫过值房的屋梁、屏风后、甚至书案床榻底下。
“张公公？”张居正缓缓开口，声音如同寒冬腊月的冰棱，“深夜率众擅闯首辅值房，惊扰机务，意欲何为？莫非…是奉了圣旨，来查办本阁？”
他每说一个字，室内的温度，仿佛就降低一分。那目光平静无波，却让张大受感到一股刺骨的寒意，从脚底直冲天灵盖。
“元…元辅大人息怒！”张大受吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，身后的太监们也呼啦啦跪倒一片。
“奴婢…奴婢该死！惊扰了张阁老！奴婢…奴婢是听闻有宵小潜入值房附近，恐对大人不利，这才…这才莽撞带人前来查看护卫！
实是一片忠心，绝无他意！求大人明鉴！明鉴啊！“他磕头如捣蒜，额头在金砖上碰得砰砰作响，语无伦次地辩解着。
“护卫？”张居正嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里没有丝毫笑意，只有无尽的威严和震怒，“好一个‘护卫’！惊扰机务重地，其罪一！深夜喧哗宫禁，其罪二！无旨擅闯阁臣值房，形同谋逆，其罪三！”他猛地一拍书案，震得笔架上的毛笔跳起，“来人！”
值房外，早被惊动的值守侍卫应声而入。
“将此等目无君上，惊扰机枢的狂悖之徒，拖出去！”张居正的声音斩钉截铁，如同出鞘的利剑，“每人重责五十廷杖！就在这文华殿院中行刑！让所有人都看看，藐视法度、扰乱朝纲，是何下场！”
“首辅大人饶命！饶命啊！”张大受等人吓得面无人色，涕泪横流，杀猪般地嚎叫起来。然而，侍卫们哪里会听？如狼似虎般上前，不由分说便往外拖去。
很快，文华殿空旷的庭院中，响起了沉闷而令人心悸的杖击声，伴随着凄厉的惨嚎。那声音在寂静的宫中，传得很远很远。
值房内，张居正重新坐回椅中，拿起一份新的奏疏。灯火映着他冷峻如石刻的侧脸，方才的雷霆之怒，仿佛从未发生。
翌日，恰是朝会之日，小皇帝突然收到张居正措辞严厉的奏报，怒斥张大受昨夜擅闯内阁中枢，威胁首辅安全。
一石激起千层浪，大明有史以来，还未有权阉如此胆大，夤夜鸠聚同党，冲击文渊阁，此举可不是一句“误会”可以了结的。引发了满朝文官的极度恐慌和强烈反弹。
顷刻间，众臣纷纷要求皇帝，将张大受以“持械入禁地”、“谋叛”等罪名处以极刑。若不严惩，将极大助长宦官的气焰，可能导致内廷势力彻底失控，复现当年王振、刘瑾祸乱朝堂之事，后果不堪设想。
群臣激愤之下，要求皇帝必须用最严厉的手段杀一儆百。
“文渊禁地，机要所在。阉竖持兵夜闯，此獠不磔，何以正乾纲？”
“元辅秉烛达旦，股肱竭诚。宵小裂扉犯驾，视揆席如敝履，此而不诛，百官何恃？”
“《大明律》载：‘持械入禁者斩’。今逆珰挟刃犯枢庭，当枭示午门，以儆二十四监！”
“臣等昧死请立付诏狱，究其同党，磔首恶于市，族其家以谢天下。更乞重建文渊门禁，永肃天威！”
这一回，万历帝是彻底蒙了，从前朝会都是内阁拟定二三议题，提前写好意见，他再对着小抄当众念出来即可。眼下事出突然，六神无主，只得求助似地回头看向珠帘之后的林尚宫。
黛玉默然端坐，眉眼微垂，无视了他殷切无助的目光。
“仁圣皇太后有旨。”司南适时取出袖中的黄卷，朗声道：“臣妾承皇天眷命，嗣守神器，视朝辅政。今有太监张大受等恃恩跋扈，竟率凶徒持械擅闯文渊阁，惊扰首辅理政，几坏社稷重器。
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