为何要受限于身份皮囊？我敬重张太师是治国能臣，大明豪杰。也怜惜你一片痴心，困守深宫。我不久就会北归，在此之前，我或许，可以让你们有情人再成眷属。
今日打猎之时，我发现山坳处，有一个狭窄的山洞，若被人发现，你们孤男寡女雨夜共处，或许……事情就迎刃而解了。”
黛玉怔怔地看着三娘子，眼中充满了疑虑、恐惧，以及一丝被深深压抑，又不敢奢望的希翼。
泪水终于忍不住滚落下来，哽咽道：“我不敢想这样的法子，此事后果难料，若传扬出去，两宫太后将我逼死事小，叔大……首辅他名声尽毁，朝廷体面何存？我岂能因一己私情，陷他于万劫不复之地？”
“声名？体面？”三娘子嗤笑一声，带着草原人的洒脱与豪放，“比得上一个活生生的人，一颗滚热的心吗？你们自诩聪明，力挽天倾，朝纲独握十年，起衰振隳都做到了，却对自己的幸福顾虑重重。”
黛玉闭了闭眼，任凭眼角泪珠簌簌而下，哽咽片刻，才开口道：“那就赌一把。”
一个时辰后，大雨倾盆而下……
泼天冷雨浸透山林，张居正与王锡爵，深一脚浅一脚地踏着泥泞，十余名锦衣卫举着松明火把走在后面。
火光在雨中明明灭灭，焰尾拖出猩红的残影，照得众人面上水光纵横。
张居正忽地攥住苏和的前襟，五指收拢：“我不管三娘子对你嘱咐过什么，万一林尚宫有个三长两短，三娘子就见不到明天的太阳了。”
苏和梗着脖子道：“不过是走丢了一个女官，你们竟敢绑缚我土默特部的哈敦！”
雨水顺着张居正的长须，在胸前汇成一小股急流，蛰红的眼眸在火光里颤动，“绑缚又算什么？找不到她，我还会杀人！”
众人头一回见到如此暴怒激动的张阁老，正待劝解，忽闻春雷滚滚，又似山石崩裂之声。
待飞石落定，唯见苏和瘫坐泥泞中，四下哪还有张阁老的踪影？蜿蜒的火把长龙，霎时大乱。
王锡爵劈手夺过一支火把，照见断崖处几道抓痕，半截护臂缠在了雨水淋漓的枯枝上。
“快取绳索来！”王锡爵厉声一喝，声音压过了呼啸的雨幕。
苏和从地上爬起来，用夹生的汉语道：“眼下丢了两个人了。山林如此之大，何不求援，单我们几个，要找到猴年马月去！”
王锡爵抹了一把脸上的雨水，道：“眼下分兵去求援，最快明早援军才到，不如我们坚持到黎明，或许就找到了！”
众人只得立刻结索，从断崖处缒绳而下……
一路呼喊着阁老与尚宫，继续在雨夜中摸索寻找。
而在营地的帐篷中，三娘子还被绑在椅子上，动弹不得。陈景年、傅望舒、杨嘉树三人对其严加看管。
师丈吩咐过了，在师娘平安归来之前，不得让三娘子离开帐篷半步。既要保障她的安全，也要防止她逃脱。
三娘子气鼓鼓地坐着，有一种好心被当做驴肝肺的委屈，但也不好对这几个人，挑明了自己的计策。
山坳处逼仄的山洞中，漆黑一片，张居正摸着发烫的三眼铳，后怕极了，连连叹气：“事先也不跟我商量一声，万一伤到自己了，可怎么办？”
“我准头很好的，不就是崩了一块石头嘛。”黛玉依偎在丈夫胸前，伸手卷着他的长胡须：“李太后咄咄逼人，万历帝虎视眈眈，我再不走就走不掉了。这个法子虽说冒险，但正因为天缘凑巧，无可奈何。才最有可能达成我们的愿望。”
“假如王家人出于自保的考虑，不愿认我这个辅政女官，以免引祸家族。最后我还是难逃兔死狗烹的结局。
虽能假死以遁，但张首辅续弦之妻与林尚宫容貌一致，必然引来众议纷纷，我不可能遮掩一辈子，不露任何马脚。
难道你想让我下半辈子，只能困守宅邸，不能再出门经营事业了么？”
张居正搂紧了妻子，默默点头：“你考虑得有道理，玉带已经被封印了，再不会有移魂之事发生。你只能以林尚宫的身份嫁给我，这种无可奈何的事，反倒最易被人接受。”
“明白了就好，等回去了，记得好好给三娘子赔罪呀，”黛玉轻轻扯了扯丈夫的胡须，“人家可是咱们的大媒人呢！”
“知道了！”张居正心情轻松下来，越想越甜，摸索着妻子的脸，翻身吻了上去。
黎明在即，雨势渐收，东方泛白。王锡爵在雨中跌跌撞撞，寻了半宿，仍不见张阁老与林尚宫。此时的他筋疲力尽，饥寒交迫，渐渐陷入绝望。
悔恨与自责如同火焰，在胸腔中反复炙烤着他的心，倘若自己没有犹豫，直接认下了“妹妹”。林老师就能从宫中脱困，与张阁老再续前缘。他的母亲吴氏，也能得到几分宽慰。
尽管铃儿妹妹魂归天上，但是她的身体保留了下来，依旧可以颐养天年。林老师对王家，也是恩重如山的贵人，何必受困于那些不可琢磨的事呢？
王锡爵靠着一颗树，捂脸恸哭起来。众人见唯一主事的王大人不胜悲抑，都不知所措起来。
“阁老，你看我们是继续找下去，还是派人去京营求援呀？”
“王相公，别哭呀。你是我们的主心骨，我们等着你拿主意呢！”
这时候苏和忽然抬头，指向断崖上方一处怪石，用鞑靼语喊了一声：“那里有衣角在动！”
众人虽听不懂他的意思，但都抬头望去，果见石头缝隙间，露出半幅湿透的玄色绸衣，正是张阁老所穿的那身。
锦衣卫即刻攀爬上去，用手扒开碎石，却见张阁老怀抱着林尚宫，两个人蜷在狭小的山洞中，已然昏厥……
王锡爵慌忙奔上去，探他二人的鼻息，却听到均匀绵长的呼吸声，心知他们只是睡着了。
目睹这一幕，他心中百感交集，既庆幸又惊愕，既无奈又难过。
“先把人救出来，背回去吧……”王锡爵知道眼下情形尴尬，他们必不肯睁眼，只得当做晕厥处理。
“阁老，我们都是男人，不好碰触林尚宫，可怎么办？”锦衣卫面露难色。
王锡爵叹了一口气道：“我来背她，她是我从小失散的妹妹。”
众人面面相觑，各自讶然，却都不好多问。
回到营地时，张居正先睁开眼，吩咐陈景年将三娘子松绑，再请她协助林尚宫沐浴更衣。
三娘子揉了揉被捆了一夜的手腕，翻个白眼，心想帮人帮到底，送佛送到西，到底还是答应了。
张居正自行沐浴后，喝了一碗姜汤，穿戴整齐，单独去见王锡爵。
“荆石，你既承认林尚宫是你妹妹，之后该怎么做，你都知道了吧？”
王锡爵揉了揉发胀的太阳穴，神情古怪，“您若真娶了她，恐怕就做不得阁老了。”
张居正仰靠在圈椅上，表情泰然，“我从前就说过，不会逾十年首辅之期。我没有恋权不舍的心思，而今只想避贤路，释冕栖心，与夫人归老林泉。”
王锡爵闻言摇了摇头，咳嗽了两声，“即便皇帝急于亲政，两宫太后也不肯放你走的。而况你年富力强，无半分衰颓气象。群臣还指望着你弹压奸佞，匡扶主上。他们只会逼迫铃儿……林尚宫白绫自挂或披缁入道……”
张居正将身子微微前倾，屈指在他面前叩响：“倘若她只是无依无靠的孤女，难免身不由己。但她眼下是太原王氏的遗珠，姑苏名门的千金，中枢阁臣之妹。难道还救不了她么？”
王锡爵深吸了一口气，不觉握紧了拳头，“中堂大人，难道你真的愿意做我的妹夫么？唤我一声舅兄？”这里头可差了辈分，而况她“妹妹”才不过花信年华。
“放肆！”张居正低喝一声，睥睨着他道，“她是你老师，我是你师丈。”
随着这一锤定音的话，王锡爵默默接受了眼下的局面，迎接即将到来满朝风雨。
一行人回到皇城之后，张居正先去了文华殿，向万历帝陈情。
“陛下，昨日臣等陪同忠顺夫人，于京郊狩猎，风雨骤急，林尚宫与臣先后失散雨中。臣偶与林尚宫避于岩穴，共处终宵。虽守礼自持，然恐朝野妄测。
仆本鳏鹄，本不应攀附辅政尚宫，然念及女子清誉，愿以蒲柳之资，请缨护璧。若蒙陛下准允，当以三书六礼，正位中馈。臣信守十年首辅之期，待聘娶之后，即刻致仕归乡。”
朱翊钧听了这话，脸色骤变，登时心乱如麻，难以置信地道：“怎会如此？你们一个是元辅，一个是尚宫，怎么能……”
他心痛得说不出话来，一拳砸在了桌案上，望着眼前的张先生，又嫉又恨，又畏又疑，不知该如何事好。
偏偏这个时候，王锡爵伏跪请罪道：“陛下，昨日一事实属无奈，于臣而言更是喜忧搀半。听闻林尚宫是姑苏遗孤，襁褓中有金铃为凭。
二十五年前，因倭乱战火，臣之幼妹离散。那铃中刻有父母之名，及吾妹的生辰八字和乳名铃儿。
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