张居正微笑：“张夫人与你，不也是白头偕老的伉俪。”
高拱感慨道：“数十年来，仕路难行，亏得她朝夕相伴，可惜我们子嗣缘薄，膝下犹空。你与林夫人已有五子一女，大抵与王夫人还能再生一两个，我就不中用了…”
他从多宝阁中取出一个匣子，里面装了十分贵重的器物，“我一生清廉，别无他好，唯珍爱此物。如今子孙不存，无人可传，谨奉于张相公。望你睹物思人，就当咱们又见面了。
前些日子，突然病得要死，我还想托人带话给你。咱们平生相厚，别无请托，就想你帮我在荆州买一副好板材。”
张居正见那东西有年头了，不肯收下，“何不过继一子，以承香火？”
隔着花园，黛玉也同样问了张夫人。
张夫人抚着廊柱，叹道：“谈何容易，高家本支不望，旁支虽多，但老爷性子孤高，与族人多不和睦，不肯低头相求。需有威望之人，从中斡旋主持才行…”
“如蒙不弃，我可请太师出面主持此事。”黛玉承诺道。
“当真？”张夫人喜上眉梢，拉着黛玉的手，千恩万谢。
书房内高拱亦是喜出望外，激动不已：“好！有叔居中协调，我必得一嗣子，真是感激不尽！”
二人就请立嗣之事商讨了章程，直至日头西斜。
晚宴设在临风水榭中，四人围坐，摈弃了食不言的规矩。高拱忽然举杯道：“叔大，当年我被逐还乡，的确曾疑你从中作祟。”
张居正垂眸道：“我知道。”
“但今日一晤，观你十年功效，听你纠偏之策，老夫方明白，当年我抱憾离开，或许就是天意。”
高拱长叹一声，眼眶有些湿润，“我性子急躁，刚愎有余，而手腕不足。若继续在位，只怕每日与浮人浮事纠缠，未必能如你一般坚持革故鼎新，振兴大明。”
张居正默然良久，方道：“肃卿兄，此言差矣，自嘉靖以来，想要肃清吏治，清丈田亩，行一条鞭法的宰辅枢吏，不知凡几。我们也是在前人的探索和积累中，步步前行。
而我不过刚好被命运，推到了这个节点。朝堂之争，一时难分对错。重要的是，你我都心系大明，志在救国。千秋功罪，自在人心。”
高拱凝视着张居正，心中激荡，大笑起来：“就冲你这一席话，今日当浮一大白！”
他亲自为张居正斟了一杯酒，二人举杯相碰，扬脖饮尽烈酒，一笑泯恩仇。
四人畅叙国事家事，高拱与张居正，仿佛又回到了挥斥方遒的少年时，指点江山，激烈辩论，谁也说服不了谁，却又惺惺相惜，和而不同。
因要主持高家过继子嗣的事宜，张居正夫妇便在高府小住了几日。
张居正依据高拱提供的几个名单，携妻子亲自走访了那几个高家旁支的少年，观察他们的品行学问，习**好。
最后选择了敦厚仁爱的高务观，作为高拱的嗣子，张居正又与高务观的父母经过反复磋商和讨论，最终敲定了过继之事。
数日后的黄道吉日，张居正主持了高家的过继仪式，庄重肃穆，交接明白。
高拱夫妇喜不自胜，多年的心头大事终于有了着落。
午后，张居正夫妇告辞南下，高拱亲自送到十里长亭，临别时，老友二人执手相嘱，竟都有些哽咽。
“还望兄长保重，待我两年后归来再见。”张居正长揖到地，郑重承诺。
“叔大一路顺风，我等着你来！”高肃卿拱手当胸，“开设实学之事，若有阻滞，高某愿为叔大马前卒，冲锋陷阵。”
“多谢贤兄！”二人四手相握，竟都舍不得先放手。
送君千里终须一别，青幄马车渐行渐远，高拱仍在亭中翘首远望，张夫人轻声劝道：“老爷，回去吧。”
高拱揽住老妻的肩，望着扑棱棱飞向蓝天的飞雀，道：“若能见大明复兴的那一天，我无憾矣。”
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作者有话说：张、高之情非常深厚，若非高拱脾气不好，本该是两个人勠力同心共同主政的。《病榻遗言》基本可以认定是伪书了。高拱将自己的爱物与嗣子这类大事都交托给张居正，足见对其信赖，为高拱求恤典也是张居正经办的。
于慎行《谷山笔麈卷》又新郑家居，有一江陵客过，乃新郑门人也，取道谒新郑，新郑语之曰：“幸烦寄语太岳，一生相厚，无可仰托，只求为于荆土市一寿具，庶得佳者。”盖示无他志也。万历戊寅，江陵归葬，过河南，往视新郑，新郑已困卧不能起，延入卧内，相视而泣云。
是年，新郑卒，无子，夫人张氏遣一仆入京上疏，求恤典，因赍千金器物往献江陵，江陵却之，其仆泣曰：“夫人使告相公：先相公平生廉，所爱惟此器物，无子孙可遗，谨以献相公，庶见此物如见先相公也。”
张居正《答中玄高相公》仆以浅薄，谬肩众任，孤立无助，日夕遑遑。今当始衰之龄，老态尽出，霜华满鬓，此后相见，恐不相识也。
相违六载，只于梦中相见，比得良晤，已复又若梦中也。
比过仙里，两奉晤言，殊慰夙昔，但积怀未能尽吐耳。
第172章 冤家路窄
张居正夫妇回到客栈， 却见母亲赵太夫人与女儿粉棠起了争执。
“元定与咱们同为湖广乡邻，结伴同行如何不好，你怎能如此冷硬拒绝？”赵太夫人摇着扇子， 满面失望。
粉棠嗤了一声，冷声道：“刘戡之打的什么主意，谁不知道呢？从前议过亲的， 不知避嫌，还巴巴地追从京城追到新郑来干什么？我都说了，我不嫁人！”
赵太夫人手里的扇子打在胸前，噗噗乱响，皱眉瞪眼道：“从前你还小，我当然迁就你在家多待两年。而今你已二十了， 我在你这年纪， 都怀上你爹了。
刘家有什么不好？清流名门， 家风纯正。那刘戡之哪里不合你的意？夷陵才子， 英俊倜傥，又对你一往情深。两年前被你拒之门外， 至今念念不忘， 痴心不改。
再者言， 过些日子，你母亲就进门了， 看你一个老姑娘还杵在家里，宁不忧愁心痛？叫外人看着，母女俩姐妹似的，也不像话呀。”
“有什么不像话的？母亲容颜不老，旁人羡慕都羡慕不过来呢。”粉棠撇了撇嘴，不服气道， “母亲从不催我出嫁。朱姨、桂表姐不都没成亲，活得潇洒自在，我为何就不行？”
“你又不似朱雀能立一番事业，又不像王姑娘一心向道，你到底想怎样？”赵太夫人叹了一口气，无奈摆摆手道：“我辩不过你，等你娘老子来教育你。”
张居正忙上前宽慰母亲，替老人家打扇子，擦干汗渍。
黛玉则摇着女儿的手，轻斥道：“怎么能这样跟祖母说话呢？还不快向祖母赔罪！”
“粉棠！”张居正回头横了女儿一眼。
迫于父母的压力，粉棠只得提裙下拜，向赵太夫人叩头道：“祖母，棠儿知错了，还请您原宥孙女儿。”
赵太夫人并未消气，夺过儿子手里的扇子，大力摇了两下，“光知错有什么用吗？你肯改吗？”
张居正忙道：“母亲，她不想嫁人就不嫁嘛，咱们家又不是养不起。”
一听这话，赵太夫人就更气了，照着儿子胳膊狠掐了一下，“都是你给惯坏的。”
张居正与黛玉面面相觑，无奈摇头。
到了吃饭的时候，黛玉让女儿去服侍赵太夫人用饭。
看在孙女儿殷勤布菜，深知自己的喜好，还讲笑话逗她开怀，老人家心里才好受些，恢复了慈爱宽和的模样。
夜里张居正两口子在枕上，谈论女儿的事。
“夫人，你说咱们闺女到底在想什么？除了诗书琴画聊以娱情，再看看风月话本，她就别无所求了。
既爱看世情之作，才子佳人的故事，怎么不能打动她向往婚姻？刘一儒之子，不就是话本里，百年难得一遇的温润佳郎？”
黛玉轻叹了一声，“棠儿长于和睦敦厚之家，志趣超俗，心向逍遥。即便父母恩爱，兄嫂和谐，但她慧心明澈，知书中所撰乃文人臆想。
观照现实，再好的婚姻，也难免俗务烦扰，夫妻间哪有不生龃龉的，都是美中不足啊。
兴许她瞧不上刘元定，是因为她爹举世无双，光耀九州，当世俊杰都难以望其项背，以至于凡人难入她的眼呀？”
张居正开怀一笑，揽过妻子的肩，轻轻吻在她额上，“也就只有你爱我，才这么想。那丫头眼高于顶，私下里还嫌弃她爹老了，配不上她娘呢！”
“呵，怪不得说女儿是娘亲的贴心小棉袄。”黛玉手里搅着一绺头发，伏在丈夫胸前娇嗔一笑，“棠儿这是心疼我呢！”
“夫人，她心疼你也只在嘴上，又不曾为你分担什么。我心疼你，可是身心交付，毫无保留！”张居正握住妻子的手，吻了又吻。
黛玉啐了他一声，“呸，都多大岁数了，还呷女儿的醋。你这小器的毛病多早晚才改！”
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