那户人家也听左邻右舍谈及此事，见别人都未允许女儿上学，自家也不好标新立异，便不肯答应。
刘戡之拱手道：“伯父、伯母，窃闻府上贤娥，工于针黹，擅长织造，诚为闺秀典范。如今玉燕堂附近，设立识字草堂，特设女塾。只需两月便可识字，不费锱铢，何乐而不为？
入学识字非是抛头露面，正为防人诓骗。如今市井奸佞多诈，若通识文字，则契约可辨，书信能读。就好比您家盖的院墙用以防贼一样，可以护家。
而况，识字草堂男女分班授课，南北不在一处。由学政派官媪监督，女子同窗共砚，清规严整，每日辰聚申归，可以与乡邻姐妹结伴同行，绝无蜚语流长之患。”
姑娘的父亲听了，其实有些意动，但仍有顾虑，冷声道：“我也不是没见过识文断字的丫头，都是眼高于顶，傲气得不行的样子。我不想闺女，因为识的几个字，就养出了骄矜性子。”
刘戡之淡淡一笑，摇头道：“识字是为明礼，知孝悌纲常，女子读书其实更知贞静之德，婉顺之道。
若说女子因识字而骄矜，难道天下就没有骄矜的白丁吗？相反，只能说明那位傲气的女子，道理没有学通。”
“可是要学两个月之久，家里的织机就要停工了，我们就白折了好些钱呢。”即便不要束脩，对普通机户来说，织机停摆，就等于断收，还在亏本。
这时候，粉棠都想掏钱出来补贴他们了。谁知刘戡之却捧出腰间荷包，对主人家说：“伯父请看，如今善织绣者，若能用文字点缀花样，则工价倍增。识文断字后，银钱能翻倍赚回来。
而况令媛以后持家算账，无虞亏缺。他日出阁，也能为姑舅解忧，岂不更显府上教化之德？”
听到这里，屋中隔帘相窥的少女，再也坐不住了，撂下梭子走出来，央求父亲道：“爹，你就让女儿去学两个月嘛，回来我一定加倍织造，两边不落。”
终于，看在有利可图的份上，这户人家答应了送女儿去识字。
两人一前一后走到院外，斜阳穿过花窗，金光涌动，漫然洒在空中。粉棠走了几步，倏然回头，对刘戡之道：“谢谢你啊，刘戡之。”
“啊，不用谢！”刘戡之愣了一下，眼眸骤亮，欣喜若狂地道，“张姑娘，这是你第一次主动找我说话。”
“是么？”粉棠牵唇笑了笑，对此一点儿印象也没有，总觉得自两年前彼此议过亲，她就与他说过不少话了。
原来都是他一个人在说呀。
粉棠的歉意姗姗来迟，她眉眼微动，垂眸看向他腰间精致的绣花荷包，好奇地问道：“你这荷包哪里买的？绣工真好，明儿我也去买一个。”
刘戡之脸上笑意一僵，眼中划过些许心虚，小声道：“前几天我生日，表妹送给我的……”
“哦…真好看。”粉棠抿了抿唇，隐隐有种说不清的失落，也不知是惋惜这荷包没处买，还是遗憾别的什么。
之后，粉棠又陷入了沉默，刘戡之却有些慌乱地解释起来：“我只是和王梦麟他们打赌输了，才挂在身上的。我对表妹并无男女之情……”
粉棠讶然回头：“打什么赌输了？”她脸上依旧淡淡的，心头却松快了下来。
“没什么……”刘戡之支吾两下，忽然指着前面的一家李氏绸缎铺，道：“咱们再去那家看看吧，一般卖胭脂水粉、开绸缎庄的人家，多半是有女儿的。”
“这一回，还是让我来说吧。”粉棠听了刘戡之有的放矢的“劝学”之道，已有几分心得，此时正跃跃欲试。
“好。”刘戡之微微侧身，比手请她上前。
这家绸缎铺果然是有女儿的，而且明年就要出阁了，家里正忙着跟女儿收拾嫁妆，清理出铺子里的好料子。
李姑娘眉目如画，唇红齿白，清秀可人，颇有几分姿色。
李老板听到什么女塾认字的事，嗤之以鼻，认为是人吃饱了撑的，才会干的事。
“我女儿打得一手好算盘，会记账就可以了。何必读那么多书呢？”
粉棠见李姑娘虽没注意到自己，但她身姿挺秀，对柜上伙计指挥若定，熟记各种布料花样，猜想她必是个聪慧而有主见的姑娘。
便越过李老板，直接对李姑娘道：“读书可以润心志、养仪形、培福泽，姑娘你有窈窕之姿，粉黛绸裙仅能装饰外表。
然而诗书礼义能润蕙兰之根。让你言婉而气芳，行端而容庄，心澄而神朗。”
听了这话，李姑娘才略回过头来，瞥向她道：“我的步态规矩，可是宫里的嬷嬷教的，何处不端庄了？”
粉棠笑道：“腹有诗书的千金与规行矩步的淑女，虽然外表上并显端庄，但气韵殊途。
仅仅举止合度，进退有节，却谈吐庸俗。犹如精心装裱的白卷，形制虽美，却少了书卷之味。亦如阁上摆放的花瓶，虽美无闻。”
李姑娘轻笑起来，“我本是商户女，叫你们的话说，是满身铜臭。若说话再酸文假醋的，只怕人还笑我附庸风雅呢！”
“君子爱财取之有道，孔子之徒端木赐就是一代儒商，谁人敢戏称他一声铜臭呢？诗书所养之韵，如古玉生辉，由内而外。仪规所训之态，似描红字帖，难免形似而神无。二者各有所长，本能兼得，姑娘何必偏废其一呢？”
听到这里，李姑娘翻检绸缎的手一顿，思量了片刻，有些迟疑道：“我要嫁给官老爷做填房，他要我家的钱贴补家用，我要他扶携阿弟，借他的官声做买卖，各取所需罢了。哪有工夫跟那老头儿谈诗论道。”
粉棠不由皱了皱眉，心头没由来地发闷，这个李姑娘聪慧能干，不耽情爱，善于权衡利弊。可是这样一心向钱看的人生，真的值得过吗？
“就算你嫁入高门，妆奁中锦绣盈箱，也有坐吃山空的一天。殊不知读书识字，不但可以帮李家做大生意，以后诗书传家，相夫教子，其泽永世。这是天授之奁，可比金玉贵重多了。”
李姑娘低头抿了抿唇，“两个月是吧？我去就是了。”
一个月后，识字草堂在江南各地正式开课，迎接了首批学员。
与此同时，潇湘书林“悬红济世良器”的榜文，遍贴了大街小巷。实务学堂的师生们，更是人手一张。
榜文上写的是：凡创制新式器械，使工效倍于前，省人力过半者，赏二十两黄金。
革新省料之法，若新法省料三成而质不减，赏二十两黄金。
若解漕运淤阻之困、制织速倍增之机，除厚赐外，另赉宅邸。
一时间，江南百工热议沸腾，个个摩拳擦掌，准备琢磨点新东西出来讨赏。
第177章 勉强不得
原本张居正夫妇只打算在姑苏住满一个月， 回门拜别王梦祥夫妇后，就南下华亭。
筹备完实务学堂一应事务，顺利步入正轨。李时珍引领的医学部， 通过《本草纲目》的刊售，率先取得了成果，不但吸引了大批青年立志学医， 还通过反复研究总结实践，优化了金刃伤科急救流程。
他们请求冶炼部的支援，打造出不同尺寸和形状的精铁刀片，如刮匙、探针、镊子等用于清理外伤创口的工具。淘汰了从前惯用的桑皮线，普遍使用了无须拆线，并且后期能够被皮肤同化的羊肠缝合线。
为了增加女子进学的机会， 黛玉又因势利导， 开办了妇孺医坊， 专门针对妇科、产科、婴幼儿科， 吸纳学医女子从业。
辅助清丈田亩的程大位，开办的珠算课， 也带来了令人惊奇的效果。他只挑选五六岁左右记性超然的学生， 带着他们从熟悉珠算结构及珠算口诀开始。
而后让学生们闭目凝神， 心中显现出虚算盘，手指在空中微动， 万千数目运算间，可不假纸笔，顷刻得数。
此法不但可以启人智窍，还可以锻炼记性和专注的功夫。
早在万历六年时，张居正为配合清丈田亩，厘清天下赋税， 就让王国光、李幼滋、张学颜等人相继编纂出名为《万历会计录》的财政典籍。
用四柱记账法，详细载录了全国田亩、户丁之数，各省税粮课钞，百官禄米、军卫粮秣、宫廷用度等诸项。方便一览国朝钱粮收支、赋税徭役、府库盈亏，百姓贫富。
如今程大位所培养出来的珠心算人才，数年后完全有能力继承此项任务，入户部为官吏。
为了避免这些优秀的人才被埋没市井，张居正目前还无法向他们明确许官，只能由黛玉出面，以潇湘书林财东的身份，承办珠心算会计局，提前与他们签订了合作契约。
待他们完成课业，就可以直接领着高薪来会计局任职，初步处理玉燕堂、潇湘书林、潇湘船队的账目，之后再逐步核算大明边镇粮饷、市舶司征榷等。
另外，自陆炳去世后，由陆绎的弟弟陆彩经营的平湖琉璃场濒临破产，求到黛玉面前。黛玉也一并接手过来，改建为水银镜工场，批量生产水银镜，直接供货给玉燕堂。
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