田雌凤哼了一声，含怨带嗔道：“连你也成了太师的走狗！”
“你说不说，你不说我就唱了！”简修威胁道。
“告诉你也无妨。”田雌凤一边瞟眼看向叶昭宁，一边对简修道：“杀蛊要用南边的香茅，从南宁到这里，来回至少要两个月的路程。”
田雌凤见采药少年已经扳鞍上马，连忙音调一转，又变得俏皮勾人：“月亮出来亮晶晶哟，照见哥哥好眼睛。眼睛会说话儿哟，看得凤儿心跳停。
今夜月光做罗帐，溪水声声做和鸣。只求哥哥怜我情，凤儿教你认星星。”
周围竹林里隐约传来年轻男女的哄笑声，苗寨对歌的规矩，若是女子唱出“认星星”的调子，便是邀男子过夜。
叶昭宁兜转马头，竟真的蹚入溪水。
少年骑在马上缓缓行来，溪水在月光下碎成千万点银光。田雌凤看着他越来越近的面容，心跳得厉害。
她见过无数男子，却从未有人像他这般，明明斯文秀气，骑马的姿态却如勇赴战场的将军。
简修坐在马上，没有动弹，月光照在他紧握的缰绳上，他终究没有介入，只是深深看了叶昭宁一眼，提缰策马而去。
叶昭宁已到近前，发稍还滴着溅上来的水珠。
田雌凤这才看清，他比远看时还要俊秀几分，尤其那双眼睛，在月光下清澈如静潭，却又深不见底。
她迫不及待地抛下头上的银饰，解开发髻，乌黑的长发倾泻下来。向叶昭宁伸出了手：“带我走！”
叶昭宁笑了，扬声唱道：“月亮出来亮堂堂哟，多谢阿妹指方向。我本十七美娇娘，并非采药少年郎。不怕今夜缠情香，只怕妖魔虐苗疆。田家雌凤归来丧，断头台上莫猖狂！”
田雌凤如遭雷击，愣在原地，手扬在半空，她看向叶昭宁，声音颤抖：“你竟是女子……”
叶昭宁撇了撇嘴，“亏得你自诩能辨人气韵，连个雌雄都不能分。眼拙如此，还下什么烂蛊。”
“不…你们根本不知道……”田雌凤连连后退，背抵上刀刃的尖头。
熊熊燃烧的火把，照在她苍白的脸上，那双含情脉脉的眼睛，此刻变得空洞无神。
她忽然笑了起来，笑声在溪谷中回荡，凄厉如夜枭：“即便张居正的蛊解了，你们也会大失所望。之后父子不成父子，夫妻不成夫妻！”
身后的士兵将她的嘴堵住，用麻袋从头套下，将人扛上了马背。
翌日，叶昭宁与简修二人一合计，整理从田雌凤嘴里套出的解蛊之法。
简修对母亲道：“按照之前李太医的推断，雌蛊每到月圆之夜才吐津，将人变年轻。此前中蛊月余，令我父亲从七旬之身，蜕变为三十五岁。
待到盂兰盆节，说不定就是从而立之龄，变为十八少年。若至八月中秋，那时我父亲恐怕就成总角孩童了。
田雌凤害怕自己驾驭不了足智多谋的我爹，也不想被胎元杀死雄蛊，那么唯一的可能是，将我爹变成幼童，甚至婴儿加以钳制。“说罢自己都打了个寒噤，这太可怕了。
叶昭宁补充道：“田雌凤这给女人权利欲望极重，凭借观气之法，屡屡近官近贵。
她认为张太师身上有帝王紫气，就将蛊下在他的身上。还吸取了杨应龙反叛失败的教训。
田雌凤觉得作为配偶干政，还左右不了局面。必须自己当家做主才行。
中原王朝中，皇帝虽是一国之君，但年幼的皇帝，会受太后约束。田雌凤竟是妄想做皇帝的母亲呢……”
黛玉不由咋舌：“且不说她观气的本事有几分真，单论这天马行空的想法，可真是个疯子！”
简修皱眉道：“我们必须赶在盂兰盆节前，找到香茅草才行。”
李可大忧心道：“香茅草多生岭南之地，广西行省北边也是没有的，只有南宁以南的地方有。
此物芳香浓烈，味辛微温，通利三焦，的确能吸引蛊虫出窍。只是中原极少用此物入药。
若到南边去寻，来回两个月，万一雌蛊继续吸食衰腐之气，指不定太师就变成孩子了。”
黛玉蹙眉道：“先去问问驻留在此地的广西狼兵，他们身上可配有香茅制的香囊。再派人快马南下去寻。”
“娘，”静修手里拿着个红绸包裹的东西进来，对母亲道：“在田雌凤身上找到了这个古铜镜，大祭司说用此镜照人胸腹，可见虫形游走之态。”
“我先试试看。”李可大接过红绸包，走进里间，给张居正查看。
过了片刻，他出来道：“的确能看到芝麻大小的蛊虫，在胸前游走。若蛊虫的最终目的，是进犯脑髓，那用香茅引它出来，出口就是人面部的五窍。”
“不好！”静修皱眉道：“方才秦将军审田雌凤，她还透露了一点。蛊虫受香茅吸引，只会从双眼钻出，遇到任何光点，都会停滞一瞬，而后继续钻进眼睛，向上游走。
也就是说，必须眼疾手快，瞬间刺死双虫，还不能伤到眼睛。可是蛊虫有两只，它们行动速度一致，若是同时出现在左右眼，最多也只能杀死一只，另一只还是会侵入脑海。”
“怎么会这样？眼睛为宗脉所聚，微芒之间而性命系之。那蛊虫只有芝麻大小，稍有不慎刺错了地方，就会目盲。”简修急得嗐声叹气，在屋子里团团转。
李可大吐出一口气道：“先等夫人妊娠，杀了雄蛊再说。老夫专擅金针拔障术，挑一只芝麻虫，应该不再话下。”
“不是我不信李太医的医术，而是我们无法预判，蛊虫会从哪只眼睛钻出，左右顾盼之间，就耽误了不止一瞬。”黛玉蹙眉，忧心不已。
众人面面相觑，沉默一片。
张居正从里间披衣出来，对静修道：“六郎，你是李太医的高徒，为父把左眼交给你。如此，你与他各守一只眼，就有双重把握了。”
“可是……”静修面露难色，低声道：“我虽学了金针拔障术，但还没有实际操作过……”
张居正淡然笑道：“那我应当荣幸，能成为我儿手下第一例成功之例。就算失败也没关系，我就可以息影林泉，而你就替我守护好你母亲，守护好张家，守护好大明。”
“父亲……”静修眼眸湿润，心中激荡。
“既然已有解决办法，大家都可以松心了。难为你们为我奔忙这么久，都早点回去休息吧。”张居正对着众人拱手致谢，看向在场的每一个人，眼眸中透着和煦的光。
李可大默然还礼，而后对静修说：“六郎跟我来吧，我们试着用针扎蚂蚁来练习。若是能做到针挑蚂蚁，而蚂蚁不死，那功夫就到家了，不会有伤眼的风险。”
“好！”静修跟着师父走了。
简修悄悄抹了一把泪，迈脚出去急寻香茅。
叶昭宁略一点头，正要离开，张居正却向她郑重一揖：“叶公子，张家以俘虏待卿，陷卿于囹圄。你却愿红妆易弁，与巫女周旋，探得解蛊之术，救我于穷途。诚有古贤侠烈之风。
居正以愧承恩，无颜仰视。此德非片语可偿，愿倾薄力以报。金银帛马、封邑田宅，但有所需，无命不从。”
叶昭宁冷笑了一声，“我想回叶赫，想嫁给张五郎。哪一件事你能答应我呢？这个人情就先欠着吧。
等我想要张家还人情的时候，还望你们重信践诺。“说罢，她抬脚出去了。这还是第一次有人，敢这么下张居正的面子。
黛玉叹了一口气道：“叶姑娘舍怨取义，屈身为谋，其实要放她归家，也不是不行。”
“草木承朝露为荣，更何况是人呢？叶昭宁其实并不想回家，她能做到以德报怨，就说明其心端正。
尽管被软禁在藩篱中，也渐渐接受了王化。只愿将来她提的要求，不会让允修为难。“张居正怅然道。
夏夜，夫妻二人并枕而卧，纱帐外蚊香袅袅，床头烛台微光。
黛玉拿着古铜镜照在丈夫胸前，看清了那个细小点，蛰伏在皮下，随着脉搏微微起伏。
她反扣镜子塞到枕下，指尖抚上他的脸庞，“来吧。”
张居正眼睫颤了颤，目光移过来，那眼里有愧疚，有痛楚，有许多欲言又止的话，最后抬手拂去她腮边的碎发。
“辛苦你了。”他一脸惭色。
“这事也叫辛苦，那天下就没有快乐可言的。”黛玉握住他的手，贴在自己的颈窝，“但愿我们早日功成，你也少受一份罪，我可不想你被人操控一星半点。”
“这算不算父克子命？”他手指动了动，描摹着她锁骨的轮廓，情绪低落。
“你想太多，胎儿未出娘胎都不算的。”黛玉解开衣带，俯身吻他，把彼此的叹息都堵了回去。
窗外忽然下起一阵急雨，噼啪打在窗台上，湿热的夜风卷入纱帐。
烛火摇曳，将她玲珑的身影投在墙上，忽明忽暗。
他的回应不同往常，来得迟缓而沉重，掌心犹在颤，滚动的喉结压抑着哽咽，唇舌交缠中略带了泪的咸涩。
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