就好比清倌人卖艺不卖身之说，都是蓄清誉以待豪杰，以红颜知己之名证风雅，自抬身价，还是为脱籍从良。
你是真的爱这个行当，还是想借这个行当作为择偶的跳板？视其为满足虚荣心的高梯？”
马湘兰愣住了，她没想到潇湘夫人之言如此直白，脸上红了一阵，到底没有否认：“是又如何？女子一身系缚在丈夫身上，我的选择与等待，不过是择其害轻者而处之。”
黛玉回头，悲悯地看着她：“那我给你一个机会，为你试一试那个等了三十年的良人。”
一群美娇娘在瑟瑟寒风中，跟着潇湘夫人健步走了两个时辰，体力不支，抱怨不休，渐渐作鸟兽散。
唯有马湘兰带着最后的奢望，进了一家清幽茶馆，静坐在屏风之后。
申时三刻，中书舍人王穉登才从翰林院出来，就被潇湘夫人的丫鬟请去茶馆吃茶。
他连忙敛衣正冠，挺胸抬首，撩袍端带踏上楼梯。
“百谷来了，请坐。”黛玉招手让他坐下，亲自斟茶，询问他编修国史的事。
王穉登一见黛玉的容貌，倍感亲切，当年元辅为先妻鳏居十年，直到见了与之容貌别无二致的潇湘夫人，才续弦圆梦，此事在江南早已传为佳话。
而张居正的先妻，正是自己当年的开蒙恩师顾门林氏。
王穉登为卖弄学问，直接背诵了一段自己编撰的内容，请凤宪令斧正。
黛玉淡笑颔首，点评道：“百谷之文，承汉唐史笔之遗风，秉春秋实录之正脉。用字古奥，炼句精纯，无愧为兰台玉籍。”
王穉登听了这话，喜笑颜开，凤宪令给予了如此高的评价，真让他受宠若惊，连忙谦逊了两句。
黛玉语重心长地说：“你我同为姑苏人士，乡音同，性相近。百谷以布衣游于公卿之间，文名虽著，终非科第显宦，故而止步于中书舍人。
而今你身为副总裁，有些话我也要提点你。宦海风波险恶，君子朝容夕悴者众，百谷年逾花甲才入仕，更应谨慎才对。
因国丧期间，东厂奉命取缔市妓，有秦淮艳妓马湘兰，率一舟妓子上京向我陈情，想保留勾栏瓦肆，供其栖身。
我偶知，百谷与湘兰有三十年衾裯之好，湘兰对你还有救济之恩。如此痴情女子，知音厚谊，百谷何不早日撇妻另娶？我也好省去口舌，不用与一班无知怨女纠缠。”
王穉登脸色登时煞白，眼眸左右转动，心中忐忑不定。纳妓入门，从来都不是风流佳话，他立志于清流仕途，怎可弃发妻而换妓妻？
他赶紧表态，拱手道：“夫人休听那道听途说之言，我与发妻伉俪情深，从未受过马氏资助。
不过年少轻狂之时，慕其才情，随友拜访过二三回。从未越男女名分之槛。”
“哦，是么？”黛玉扬眉，从袖中取出一封奏疏，“这是翰林院陈编修，弹劾你的奏章，说你既贪红颜知己之慰，又惧责任束缚，既享其资财之助，又恐受惠于妓子，而损丈夫名节。”
王穉登捧着奏疏，霍然站起，手脚抖得厉害，羞恼、懊悔、愤慨、不甘一齐交攻而下，咬了咬牙道，“实不相瞒，当时是马姬被发跣足，眼目哭肿，我出于同情才援手相助，并非是她资助我。
是马姬对我情愫暗生，以诗画传情，我自守清贞，佯作不知，还从金陵搬回姑苏，仅以寻常笔墨相待。谁知她得寸进尺，穷追不舍……”
屏风之后的马湘兰听了此话，不啻于锥心之痛，捂着嘴泣不成声。
黛玉叹了一声，目光掠向惶恐万分的王穉登，“我还以为你爱她至深，可惜了，原来是逢场作戏……想必你也无意纳她做妾，那你明天劝她回金陵去吧。”
“多谢夫人提点，我明日必让她带着诸艳姬，归乡弃籍。”王穉登手握弹章，心乱如麻，不敢再多留，即刻告辞离去。恨不能立刻找那个毁他前程的女人算账。
待王穉登的身影消失在街道，黛玉才从窗口回过头来，对马湘兰道：“婚姻者，上承宗庙之重，下启嗣续之端。究其根本，不过是经济契约。不仅合两姓之好，还要衡量彼此资财、门第、劳力等。
三十年来，你高估了才情、性情的作用，不明白婚姻之盟的实质，是计资财之厚薄，权责对等，风险共担。而不是一方依附于另一方。
他娶你的经济收益小，而仕途风险大，在落魄困顿之时，又舍不得你倒贴上来的温柔，与随之膨胀的虚荣。
你侠骨芳心，如此长袖善舞，懂得经营美名，本可以恃才立身，偏要寄望于男子，才弄得自己身价一贬再贬。
王穉登用暧昧风流，无尝延宕了你的爱慕三十余年，而你蹉跎到半百之岁，才看清真相。”
马湘兰泪流满面，脸上脂粉成泥，哽咽了许久，“夫人，难道我们就天生低人一等吗？”
黛玉道：“这个职业之所以令人不齿，不是它不事生产，竞奢斗富，赚钱容易。
而是将自己视为取悦他人的工具，把身心交付出去之时，就给予了他人肆意践踏羞辱的机会。这就叫自甘堕落。
你要首先当自己是人，而不是工具，才有底气赢得男子的尊重。等到士大夫不以娶娼妓为耻时，他们自己也不啻于卖身求荣的娼妓，大明就离亡国不远了。”
翌日，王穉登找到了神情凄楚的马湘兰，一面夸耀自己深受凤宪令赏识，一面暗示自己遭受翰林院同侪的排挤，原因就是与她一段剪不断理还乱的过往。
“卿鸡皮三少若夏姬，惜余不能为申公巫臣尔，若非人言可畏，我并不想你走。”他装出恋恋不舍的模样，抚摸着她的面颊，寄望这个女人还会与从前一样，善解人意，主动回避归乡。
“我已从良，来去自由！该滚的是你！”马湘兰反手就是一巴掌，打得他脸肿血飞。
如此的轻薄调笑之语，拿她比作放浪不羁大张艳帜的夏姬，还遗憾恨不能为裙下臣。一句话撕破了“知己”的伪装，他始终是拿她当玩物罢了。
在王穉登错愕怔愣之时，却被小厮告之因他狎妓丢官夺职，勒令归乡。
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作者有话说：1、顾公燮：《消夏闲记摘抄》“洋货、皮货、绸缎、衣饰、金玉、珠宝，参访诸舶，园亭、游船、酒肆、茶店，如山如林。不知有几千万人享用其间，而这儿千万人求活就业的生理，‘有千万人之奢华’，即有着千万人之生理。若欲尽裁奢华，必将使千万人之生理几于绝，此天地间损益流通，不可转移之局也。”
2、万历《通州志》卷二：今乡里之人，无事不宴会，一月凡几，客必专席，否则耦席，未有一席而三四人共之者也。肴果无算，皆取诸远方珍贵之品，稍贱则惧渎客，不敢以荐。每用歌舞戏，优人不能给，则从他氏所袭而夺之，以得者为豪雄。
3、汪氏赞《请修明成宪以神圣化疏》：在昔庶人议及朝廷者，不过街谈巷议、耳语口传而已。今则通衢闹市，倡词说书之辈，公然编成戏本，抵掌剧谈，略无顾忌。所言皆朝廷机密得失，人无不乐听者。此非一人一日所能为，盖缘众怀怨愤，喜闻乐道耳。
4、万历《博平县志》卷四：流风愈趋愈下，惯习骄咨，互尚荒佚。以欢宴放饮为豁达，以珍味艳色为盛礼。其流至市井，贩鬻厮隶走卒，亦多缦帕细鞋，纱裙细裤；酒庐茶肆，异调新声，泊泊浸淫，靡甚勿振。甚至娇声充溢于乡曲，别号下延于乞丐。
5、沈德符《顾曲杂言》时，吴下王百谷亦在留都，其少时曾眷名妓马湘兰名守真者，马年已将耳顺，王则望七矣，两人尚讲衾裯之好，郑亦串入其中，备列丑态，一时为之纸贵。次年李九我为南少宰署礼部，追书肆刻本毁其板，然传播远近无算矣。予后于都下遇郑君，誉其填词之妙，郑面发赤，嘱予勿再告人。
近年丁酉，南教坊马四娘号湘兰者，年过五旬，虽畜妓十余曹，而门庭阗然，悉窘无计，有江右舒姓者怜之，为改其门，且曰不出百日当骤富。适金华虞生者，年甫弱冠，游南雍，求见四娘，重币为贽，问其所属意，无一入目者，时马谢客已久，惭其诸妓，固却之，苦请不去，姑留焉。凡匝月，酬以数千金，马氏复如盛时者又数年。
第288章 七宗恼恨
严峻的刑法， 使大明官绅谈“妓”色变，从前的风流雅事，已成为砍向自己仕途声誉的刀斧。
马湘兰的悔悟与觉醒， 让诸多幻想以才色攀高枝的女子，痛改前非，纷纷弃贱从良。
黛玉身为文坛盟主， 撰写了一篇《才媛经济策》，倡女子五维经济之道。
让不愿从事手工劳作，且具备一定才能的从良女子，迁移异地，改换身份重新生活。在各地设蕙兰局、丹青局、雅教局、清游局、杏林局。
让兼通文艺与莳花之艺的女子，因地制宜培育百花， 制作花笺， 花露， 供鲜花盆景给内廷及达官贵人使用。
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