另一边，威廉·卡文迪许原本只是临时路过巴斯，他未尝没有想起当初在这里闹的乌龙。就在玛丽在他的脑海里挥之不去的时候，没想到居然在大街上与这个姑娘重逢。
再次见到普莱斯小姐，那份本以为已经随着时间消逝的爱火似乎又在他心里点燃了。他立即在附近找了个地方住下，准备过一会儿再去拜访普莱斯少校一家人。
从意大利回到英国后，他对一切交际失去了兴趣，不愿意和朋友一起参加聚会，一个人躲在查茨沃斯。在那里他总是不停地回忆起普莱斯小姐，她看过的书、她待过的房间、她骑过的马……
这次重逢让他发现，这位小姐的影响力比他想象的还要大，他甚至不指望玛丽回应他的爱意，陪同普莱斯一家一起回城对他来说已经不再是纡尊降贵，而是求之不得。
回到临时住宿的旅馆，安妮第一时间告诉威廉她们遇到了德文郡公爵，不仅如此，这位大人还要和他们一起回伦敦。
“这个时间他回城里有什么事情呢？今年他就没怎么在城里待过，甚至有人怀疑他在意大利生了病，必须好好休息一段时间。”理查德看了看妹妹，当着霍桑先生的面，他没有说出心中的猜测。
“我看不出来他哪里生了病，他比过去更加平易近人了，一点贵族的架子都没有，还非常亲切地问候了普莱斯太太。”安妮回答道。
“这位大人怎么会提到我们的母亲。”威廉奇怪地问。
“所以我才说他平易近人呀！”安妮冲玛丽眨了眨眼睛。
原来那次德文郡公爵到哈利街的拜访，安妮得知后并没有告诉丈夫威廉，那位殿下当时已经离开英国，玛丽又对婚姻表现得十分抗拒，都让安妮觉得还是不提为好。
作为玛丽的密友，她清楚地知道玛丽对这位公爵态度特别，连他都没法打动玛丽，让她步入婚姻，就更别提其他人了。果然，不管威廉理查德他们怎样劝说，玛丽都没改变主意。
现在看来，她的选择是正确的，那件事说出来不仅于事无补，还会增加负担。这次玛丽和那位公爵见面的场景可不像是一点儿都不在意的样子呀！
霍桑先生听得一头雾水，他早就听说理查德和德文郡公爵认识，可是他娶了苏珊以来，并未从妻兄那里得到证实。没想到这位殿下居然如此客气。
还没到普莱斯一家用晚餐的时间，威廉·卡文迪许就来拜访。这次见面，他表现得更加体贴，客客气气询问威廉和萨姆在海军的情况，关心理查德的公司发展。
威廉和理查德还好，年轻的萨姆脸都涨红了，德文郡公爵是他十八年来从未想象能够见到的大人物，这样的人和他亲切的交谈让这个年轻小伙激动极了。
霍桑先生毕竟年长许多，虽然他平时连这个阶层贵族的管家都接触不到，但还是竭力稳重地向公爵作自我介绍。得知他是普莱斯小姐的妹夫，公爵大人也对他的法律业务提出了一些小小的建议。
从大街上的重逢冷静下来的玛丽旁观着这一切，估摸霍桑先生将会从这些建议里收获不少，皮卡迪利大街只要分出一点业务就足够这位律师事务所的新任合伙人在伦敦法律界站稳跟脚了。
当公爵殿下走到她旁边的时候，玛丽低声说道:“您已经尽情展现了自己的巨大能量和慷慨大方，似乎愈发衬托出我的不知好歹。”
“不，普莱斯小姐，您误会了，我绝对没有给您施加压力的意思。”威廉在她身边款款而谈，“那个我们都知道的话题只要您不想提，我就绝不再提。我知道您在伦敦有一家生产衣服的工厂，现在似乎很流行？”
提起生意，玛丽嘴角弯了弯:“熟悉的掌控力，我不惊讶您知道那家服装厂属于我，但是没想到，您居然不介意女性经商？”
“普莱斯小姐，我可从没对女性的能力表示过怀疑呀！尤其是像您这样优秀的女性。”威廉·卡文迪许笑道，“我听人称赞这家服装厂的衣服款式新颖，是您设计的吗？”
“不全是，尽管有些人还在拒绝接受时代的变化，但是总有一些优秀的裁缝愿意与我们合作，我觉得更喜欢称呼他们为服装设计师。”玛丽眉飞色舞地说道，“下一步我打算自己办一本杂志，向大家推荐最新的设计。”
“我有一家报社，如果普莱斯小姐您不介意它的经营情况不太理想，或许可以利用这家报社的销售渠道，要是能够顺便带动报纸的销量可就帮了我的大忙了。”
玛丽还没来得及说话，理查德听到了公爵和玛丽的对话，走了过来说道:“殿下，那您可帮我大忙了，为了玛丽的突发奇想，我七八月份已经走访了一遍伦敦的报刊界，想要帮她收购一家杂志社，可惜并没有合适的。”
“理查德，我记得你这个夏天大部分时间都和科克子爵夫人在一起度假，根本不把这件事放在心上。”玛丽毫不客气地指责道。
“子爵夫人对女士杂志也很感兴趣，她不是也邀请你陪她一起度假的吗？你宁愿去曼斯菲尔德也不陪我。”
听到科克子爵夫人的名字，威廉·卡文迪许吃了一惊，他回国后出席社交界的次数太少，尚未听说这位夫人和理查德的关系。可是她与自己的舅舅斯宾塞伯爵曾经的交往，这位殿下可是一清二楚，对她的做派大有了解的公爵立刻打听起来。
第88章 “科克子爵夫人，理……
“科克子爵夫人,理查德，你是怎么认识她的，在我的印象中,她喜欢出入的场合可不是普莱斯小姐所喜欢的。”威廉·卡文迪许问道。
这位夫人可是非上流社会的舞会绝不参加的,而玛丽,从奥尔索普庄园的那次舞会就可以看出，她讨厌这种上流人士之间的虚伪客套,会拒绝科克子爵夫人很正常。威廉·卡文迪许想不到这位夫人是怎么会和理查德产生瓜葛的。
“因为我们收到了布鲁克男爵的邀请,在一次舞会上结识了这位夫人。”想起那次舞会,玛丽的心情就糟糕起来。
布鲁克男爵是玛丽见过最会自说自话的人物，集大男子主义和贵族的愚蠢于一身，在德文郡公爵刚刚离开英国的那段时间,他还和普莱斯小姐保持着距离。
随着公爵在意大利毫无归来的意思,他从有心人那里得到暗示,公爵的至亲卡莱尔伯爵夫人不喜欢普莱斯小姐,这位勋爵便蠢蠢欲动起来。
和大部分贵族一样，布鲁克男爵有赌博的习惯,他债台高筑，急需娶一位富有的小姐,填上这个窟窿,没有父亲的普莱斯小姐是他眼中最合适的猎物。
在他眼里,普莱斯小姐身份低微，即便有爱德华爵士这位教父和托马斯爵士这个姨父,理查德·普莱斯又发了大财，也只是刚刚配得上他而已，德文郡公爵不娶她再正常不过。
随着爱德华爵士在海军影响力的逐渐消退，让女婿当上少校已经尽了力。布鲁克男爵甚至觉得自己的求爱对年龄越来越大的普莱斯小姐来说是一种拯救。
今年年初的那场舞会上,他同时邀请了威廉、安妮、理查德和玛丽，在志得意满得邀请玛丽跳了一场舞后，间隔了几曲又邀请她跳第二场。
不等舞会结束，在玛丽在花园里休息的时候，男爵就自顾自向她求婚啦，显然，他没有得到自己想要的结果。
被玛丽拒绝后，布鲁克男爵的风度远远不如前两位被拒绝的男士，他当场恼羞成怒，对玛丽口出恶言。
正巧子爵夫人经过花园，虽然她并没有说什么，但是另一位尊贵的女士在场无疑阻止了这位男爵进一步发疯，玛丽才回到舞厅。理查德这才与这位夫人有了接触，随后成为了她的好朋友。
听着普莱斯小姐的叙述，威廉·卡文迪许的眉头紧锁，看来布鲁克已经完全忘了他之前的那次警告。
“不管别人怎么说，科克子爵夫人当时都帮了我，我觉得她是个挺有意思的女人。”玛丽总结道。
“当然，她也挺喜欢你的，玛丽，所以你为什么不接受我们的邀请，一起去度假呢？”理查德嚷嚷起来。
“那是两回事，理查德，我不喜欢和陌生人客套。”
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