“不知徐兄，可会做饭？”
徐庶拼接锅具的动作一顿，抬头看向顾至二人：“难道你们不会？”
无言的沉默，被日晒烘干，洒落整个屋舍。
顾至迟疑道：“只是蒸煮，应当不难？”
事实证明，蒸煮确实不难，但把米饭蒸熟，需要耗费的时间与柴火远远超出他们的预料。
荀彧缓缓道：
“此物，应当只是热饭所用……”
热饭，把熟了的饭加热，而不是把生米放在上面蒸。
顾至看着逐渐变成化石的徐庶，很想问问这位野外生活经验丰富的游侠——以往在城外赶路的时候他都是怎么生存的？不会每天都拿出干粮啃，或者随机找一棵野草，哞的一下吞掉吧？
然而，想起徐庶竭尽所能的帮助，顾至终究没有问出扎心之语。
他既是询问，也是岔开话题地说道：
“你可与枣叔说了昨夜的变故？”
徐庶回过神，将食材兜回布囊，回答：“我还未找到恰当的时机。”
“既然如此。”顾至一锤定音，“我们便去对面打一打秋风，再找个机会，将枣祗绑走。”
徐庶听着他状若土匪的言语，惊得掉了包裹。
第68章 平乱
徐庶原以为顾至这话只是在开玩笑, 没想到他真的摸到枣家后厨啃了一顿早餐，还将枣祗“绑”了过来。
见荀彧平安无事，枣祗舒了口气, 目光投向一旁，对着正指使庖丁片烤鹅的顾至：
“顾郎，你……罢了，等你吃完再说。”
顾至将片好的烤鹅一分为三，另外两碟交给荀彧与徐庶, 给枣祗留了个鹅头。
枣祗哭笑不得，找了一张胡床坐下。
等三人用完餐，与他说起昨日从白波军口中问出的情报, 枣祗原本舒展开的神色再次变得难看不已, 与他旁边的鹅头如出一辙。
“子京也背叛了？”
从曹操最信任的魏种背叛, 到他最信任的一部分亲兵背叛, 再到负责城防魏子京……背叛的人一个接着一个，让枣祗在震怒之余，不免多了几分麻木。
“这还不是全部, ”顾至无情地落下最后一击，“其余背叛者藏在暗处, 数量多少, 尚且不得而知。”
枣祗头痛不已：“这该如何是好？”
“若暗中排查, 易打草惊蛇，人心惶惶。”
荀彧陈述着厉害，“不若效仿世祖。”
在枣祗与徐庶低眉苦思的时候, 顾至已听明白荀彧的言下之意：
“捉细作，除首恶？”
荀彧眼中闪过一丝笑意：“正是如此。还得劳烦枣将军亲力亲为，振奋军心, 揪出‘首恶’才是。”
枣祗不知荀彧因何而笑，没有多想：“可我要怎么揪出首恶？”
顾至察觉到荀彧投注的目光，试着说出自己的想法：
“以德为胄，以义为剑[1]。”
这是《盐铁论》中的一句话，枣祗曾经读过，也知道这句话的含义，但不明白它与抓叛徒有什么关联。
荀彧从旁解释，补充条理：“我昨日在巷内，检查了白波军掉落的佩刀。那些刀具工艺奇特，与西凉军备的锻造手法颇为相似。”
枣祗在军政上并非一窍不通，顿时明白了荀彧的意思。
只是……
“仅仅锻造手法相似，不能作为他们勾结西凉兵的证据。”
就算工匠们能看出锻造工艺的相似之处，普通士兵也未必相信这个说辞。要是再被有心人煽动，反说他们污蔑，那可就糟了。
“为何需要证据？”顾至忽然开口，寓意深长，“既然知道细作们勾结的是谁，那便按照他们所勾结的势力，‘制作’一些证据。”
过程不重要，结局对了就行。
枣祗大受震撼：“伪造？”
旁侧的荀彧想起顾至计守濮阳时，曾将陈宫的字迹模仿得丁点不差，心中有了猜测。
顾至补充道：“虽是无中生有，倒也不算污蔑了他们。”
那笮融也喜欢造假，曾经假冒“顾彦”的名义，给曹操送了信匣。
既然他这么喜欢这种招式，那他就以牙还牙，将这些“假”给他造回去。
枣祗压下震惊，将身子凑近了些，叽叽咕咕地合计了一番。
等商讨出对策，他舒了口气，想起了另一件正事：
“元直将我的家眷送到了安全之处，可有留意到——其中有一位十余岁的少年，穿着皂色的常服，腰间束着双鱼玉钩？”
看着枣祗似有几分紧张的模样，顾至猜到了什么，略有些不可思议：
“世叔该不会……将那位天子藏在自己的家中，对外声称是自己的亲属？”
见枣祗擦着鼻尖，已是默认，顾至无言可对。
难怪昨晚那些敌军一窝蜂地涌入枣家，把他们团团包围。原来不是冲着抓人质威胁枣祗来的，而是冲着“天子”来的。
枣祗明知道那个“天子”大概率是假的，却还是把人请到家中，真让他不知道说什么好。
要是其他人都与枣祗一般，明知有异，却还是对“天子”敬如上宾，那么，就不会有那么多诸侯拥兵自立，想要自己当皇帝了。
顾至心底吐着槽，倒是没有对枣祗此举多做评价。
枣家已经被彻底清理了一遍，枣祗只留了老家带来的护卫，把守着院落，又以身子不适为由，在府中做着准备，不让任何人靠近宅院。
顾至今天仍有些困倦，在枣祗新安排的一间卧室休息，睡得昏天暗地。
醒来的时候，他在案上看到了一只木匣，旁侧躺着一片木牍，上面笔走游龙地写了两个字。
“赠礼。”
顾至一怔，想起了昨晚那些胡说八道。
荀彧问他生辰之礼能否隔日再补，他当时只想着早点把算账一事翻篇，就说“不生气就是最好的赠礼”……没想到荀彧仍惦记着补赠礼的事。
带着说不明的心情，顾至打开木匣。
匣中躺着一只玉簪，簪体简约流畅，通体莹润，尖头那一侧被细致磨圆，簪尾刻着少许竹纹，让这简约的直簪多了几分雅致。
这不是荀彧第一次赠礼。早前顾至送鸠车的时候，荀彧便赠了回礼，后来又让炳烛转交了几次节礼，多半是佩囊、剑璏之类的小物件。
每一次的赠礼都简洁而风雅，这一回也不例外。
顾至关上木匣，将赠礼收好。他苦兮兮地喝了药，又嚼了半块荀彧送来的饴糖，拿着他让马小郎制作的牙刷，刷去了牙上混杂的甜味与苦味，慢吞吞地爬上床。
一夜无梦。
等到第三天，他终于收到枣祗拿下“首恶”的消息。
旁观了整场的徐庶正在与他进行实况转播：“枣将军当众取出了‘通敌’之信，众人哗然。就在这时，那魏子京突然跳了出来，‘呔’了一声，大喊，‘将军莫非要找替罪羊’……”
绘声绘色的描述，听得顾至一愣一愣。
他怎么没发现，徐庶竟还有说书的本事？
讲到激情之处，徐庶渴了，给自己倒了杯水，一口饮下：“枣将军邪戾一笑，道，‘子安若无异心，为何如此不安’？说时迟，那时快，人群中忽然射出几支弩箭，向着枣将军而去……”
顾至沉默地听着。等整个故事听完，他不仅大致知晓了捉拿贼首的整个过程，还得到了许多新奇的词汇。
比如“邪戾的枣祗”，“狂狷的夏侯惇”，“清冷的荀司马”，“猛如蝎虎的徐游侠”。
听完整场，时间正好过去两刻钟。
顾至犹豫了片刻，呱呱鼓掌。
“精彩，着实精彩。”
徐庶满意离去。从相识到现在，他在人前说过的所有话加起来，都没有刚才那半个小时多。
荀彧忙着帮忙处理城中庶务，帮着善后。但他每天都会抽空过来两趟，或是一同用餐，或是说一说话；又让炳烛留在宅中，监督顾至喝药。
等三月抽苗，天气不再寒冷的时候，从昌邑传来曹操等人大破黄巾军的消息。
曹仁、夏侯渊不仅击退了黄巾军，更将隔壁寻机作乱的鲁国打了个服服帖帖。
而东郡的这场叛乱，也在刚出现一个苗头的时候，被顾至与荀彧掐灭。
除了早先拿下的博平与随后安定的聊城，临邑、阳平这两座叛城在施行坚壁清野的第三个月，因为久久等不到援军，粮草一空，不得不投了降。
临邑、阳平的首领骂骂咧咧，怒叱张杨、张邈不讲信义，却不知道，不是张杨与张邈临时退缩，而是他们被程昱、夏侯惇施行了围魏救赵之计，地盘乱成了一片，又吃了几场败仗，实在无暇他顾。
博平城的许汜是骂的最狠的一个。
他终于发现张燕耍了他，只吃好处不出力，所谓的“远房从弟”根本不是他的亲戚，而是曹操帐下的谋士。
“张燕竖子，竟与曹贼合谋——”
守卫询问荀攸：“此人骂得污浊不堪，是否要将他的嘴堵上。”
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