“好灵巧的鱼儿，在稻穗下活了过来似的，这是府里哪个丫头帮忙做的？”
季凤见她在炕上，对窗做针线，牵起一角打量，摸索上头的绣纹，
“就是这腰口大的很，不是阿姊的尺寸呀。”
季胥道：“送给赖夫人的，花样特地找西市的绣匠绣的。”
“上次才提了羊胃脯与菖蒲酒孝敬她，阿姊还给她做褂子，她好大的福气。”季凤吃味的道。
季胥捏了捏她的鼻尖，“若能成事，凤妹可该开心了，说这褂子送的值了。”
这日九九重阳日，府内广布菊花，满地的黄白。
郡守在园中设重九宴会，大厨房忙的脚不沾地，园中丝竹管弦，热闹喧阗。
赖夫人这日过节，未曾外出买办。
住所的两间屋子，伺候的两个小丫头都偷偷的去外头瞧热闹了，一时冷冷清清。
她歪在榻上，想吃锺茶也叫不来人。
“死丫头又钻哪躲懒了，回来看不揭了你们的皮！”
“赖夫人别动，我将茶煎来。”
“是谁在外头？”
赖夫人坐住问道。
“小厨房做羊的胥女。”
只见纱窗外纤影轻俯，似是在拨弄茶炉子。
“你不在小厨房和丫头们热闹热闹玩耍，怎么想着来我这处了？”
外头炉子弹星点火星子，声音温婉叙来，“我给您老做了件褂子，赶着今日重阳送来，进来正好听见叫人。”
只见她做活利索，很快便将茶煎好，一道身影过门，端了进来，赖夫人喝下肚，滋润了午后的秋燥。
“你倒想着我，比我身边的两个丫头强，这是越布吧？”
“是，这样的好料子，我命小福薄不敢穿，在上面绣了稻穗游鱼，送给您老，讨个年年稻有余的好兆头。”
赖夫人试了竟很合身，这茄花的料子又不轻佻，看着也喜欢，因道：
“好，好，绣活儿也好。”
只当这胥女是有事相求，不曾想她在这坐了陪她聊天解闷，后来见天晚就起身走了，并未说事，当真是重阳日来孝敬自己的，反而品出她的真心来。
这褂子也越发喜爱了，次日便穿在身上，进进出出。
季胥见了，知道这事成了一半。
倘若那抹额是出自田氏之手，那
又是用旧了的，想必也有时日了，不知田氏还是否接触到赖夫人。
若能，那越布是会稽所产，饭稻羹鱼的是扬州，最重要的收针线法是田氏教给女儿的。
但愿田氏见了，能看出这是她的女儿，她的家人从扬州会稽来了郡守府的本意。
天气渐冷了，季胥她们晚上得烧炕才能睡觉，好在季凤也有份例的柴禾。
皆因季胥这阵子常去陪赖夫人说些窝心话，赖夫人将凤、珠也给安排在了小厨房做杂役，想当于给季胥打下手。
素日两个妹妹本就心疼她，不说也要替着做活，现每月还能各得三百的月钱，另有些冬衣柴禾皂荚的份例，真是比什么都开心。
“早都想找份活儿贴补家用，只是各处都说不要人，到底是阿姊有本事，竟将我和小珠都安顿在小厨房做事了，这样还能一处作伴，再没比这更好的。”
两人凑在一块商量，这得了月钱，该藏在哪处好呢？
话说季胥剩的二十两盘缠，老法子挖洞藏了，就在门柱脚下的位置，上面铺回一层旧土，踩上两日一点不显眼了。
至于那后来挣的月钱，就放在炕上的大箱子里了，那上面挂了把铁簧锁，也不至于被谁轻易翻了去。
最后，两个妹妹决定藏在褥子下的炕洞里头。
这可是她们第一次挣月钱，领月钱那日，两个都将小包背上，早早的和小幺在库房门前排队，领了钱回来，还跟着一个大丫头去西市买糖葫芦吃。
天气冷，冻的个个小脸通红，却是笑容满面的，回来还给季胥带了串，插在窗檐上，等她回来吃。
“阿姊应该是去了赖夫人那儿。”季凤道。
季胥正在这处，她虽常来，有些话倒不敢直接打听，赖夫人不似青奴那样心大。
她口中虽常和季胥怨天怨地，可是个口风严紧的，一点不说炼丹楼和外头的事。
只说如今天短夜长，睡不好觉，膝盖又疼了，类似这样老人家的抱怨。
季胥总是替她宽解，亲自给她安寝，
“我在帐边挂了香袋，里头是晒干的菊花并些安神用的香片，许能好睡些。”
这日自她头上解下块包头巾，掖好被子，放下床帐，一时对着铜灯，心内激动无比，这是田氏的针法！
况且这包头巾簇新簇新的，从前未见赖夫人用过，应是新得的，这说明田氏还在，甚至能接触到赖夫人！
且这料子所用是好的，想来田氏并非拮据窘迫的境况。
只见包头巾上绣的蔓草纹，蔓草，蔓蔓而生，向来有祥瑞平安之意，这是在告诉她，自己平安无事？
“真的？！”
季凤提前烧热炕等她回来，糖葫芦还在外头插着，这会子季胥吃着，外头糖衣脆凌如雪，咬下去酸甜可口，心里总算踏实了。
季凤听说，几乎惊叫起来，差点吵醒睡着的季珠。
半晌才捂住要跳出来的心口，低了嗓门道：
“只是阿母平安无事，怎么也不来找我们呢？”
这也是季胥所想，赖夫人素日奔走在外，偶也进炼丹楼，不知田氏是在楼内，还是在外头的某处。
“总之应该有个身不由己的因由。”她道。
炼丹楼内，武婢监守，季胥是进不去的。
不过她跟过一次赖夫人出府门，那赖夫人自角门而出，所乘牛拉的轺车，速度倒不快，她走路也能悄悄的混在在人丛里跟上。
只是见人往城外去，一到城门外头人少视野旷达，就无处躲藏了。
惹的赖夫人生疑，从前所做尽白费力气了，因此退回了府中，对门上小子就说自己去西市买线了，也无人怀疑。
她是外雇的厨人，出门本就不似奴婢受限。
只是这样一来，却不知田氏到底在何处，两人如何才能会面，田氏绣的那幅蔓草纹的包头巾，她也看不出别的信息。
这日给赖夫人做了方厚实的蔽膝，此时的蔽膝，既在腰上有围裙的作用，天冷亦能保暖膝盖，就和这名字一样。
“是兔子毛的，围住不受风，暖和多了。”季胥道。
赖夫人这心肠越发的动容了，她在这郡守府做老了的，膝下无子无女，因道：
“收了再多义女，也不如你这一个可心，前儿我才说膝盖疼，你就记住了，做了这蔽膝来，不大不小正正好，上头花样也别致。”
只见那上面绣的一双双荔枝，这时荔枝称荔支、离枝。
这是问田氏，她们这离了枝头的果儿，盼见阿母，但愿田氏能给些示意。
只是这幅花样，许久未见回信，像是田氏并不想让她们知道似的。
直到冬至前后，她照旧的服侍赖夫人安寝，拾掇了架上的厚绵襦，那袖口掉出方手巾。
看针脚的确是田氏的针线，只是绣着意味不明的蒜子。
“胥，你对着头蒜子瞧什么呢？”
雀从牛厩过来，稀奇道。
季胥手中一头风干的蒜子，不得不说，燕地所产的蒜比老家的要大的多，蒜瓣分明，白嫩肥大，这地方吃蒜也更多，从前在灵水县，大多都不知蒜为何物。
她问道：“你们见这蒜子，会想到什么？”
雀想了想，咽口水道：“想到你做的蒜泥白肉，薄薄的白肉，蘸着蒜泥酱汁，吃上一口，那滋味我现在仍不能忘，可是晡食又要做来吃了？”
斗夫则道：“还有蒜爆泥鳅！那日我连蒜子都吃的干干净净，也不知何时能清理泥塘，再挖上一篓泥鳅来。”
季胥听了这些吃食，心想田氏总不能在让她们仨女儿强饭健体吧？
第101章
这日下了一夜的雪,白茫茫的有半尺厚，季凤裹的胖实，戴着绵手衣，把着大高扫帚扫院子。
她现在是觉得这郡守府哪也好,还给发绵做的冬衣,虽说是粗布的,到底冻不着了。
她们的炕上也铺了皂面白沿的褥子与绵被，炕里烧热乎了，炉子上的小铁壶盛了水,一夜过去，那热水正好用来洗脸。
地下设张漆木榻，旁边一张梅花式的凭几,这一套都是赖夫人前日来她们这，觉得寒酸，给的一套自己用旧了的。
季凤稀罕的很，她们的小屋子又多了处能跪坐的地方,这榻比席子还好,不用接触地面，还是漆木雕纹的，那凭几就更是精致了,只见擦的锃亮,上摆着有些干巴了的馍，是朝食没吃了的,留着中午到炉子上热了,就着麦屑粥吃一顿。
这是季胥走时交代她们的，晡食她再回来小厨房做。
她这日套了牛车，出城去了。
只见身穿绵衣,一块包头巾将自己的脸和脑袋遮的严实，留出双眼睛看路，在风雪中驾车来到城北。
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