老翁当即板了脸，
“好个毛丫头，这是成心骗我这老山汉呢！我带你们找着了草，你们挖走了，还能给我钱？日后我也挖不着了。”
闫老翁心想，定是才刚在药肆那，这丫头眼红自己卖草挣了钱，才打这鬼主意的。
将这担柴卖了十个钱，见银豆还跟着他，赶道：
“去，再别跟着我。”
故意的走了反路，怕她摸到自己家附近那片山去挖白术草，银豆劝道：
“谁有心骗你玩，不信你跟了我，见过我们家小姐，也许她会做主，事先给你定金，你就能信了。”
季胥一行从高市回来，那里的食肆都照旧的开门迎客。
胡掌柜只当她们将平安食肆收拾了，要开门迎客了，却又整车的人回去了，心里正犯疑，一个典计来说：
“听说函谷关外有了二三例的瘟疫，掌柜的，咱们的店每日迎来送往的，要不要避一避。”
胡掌柜将他骂了，“函谷关到底离咱们这里远着，你着什么急。”
一路经过那些店，可把田氏眼馋坏了，嘀咕道：
“他们就没听说瘟疫的事？照样的开，想来也不能传到咱们这来，这停一天，就是多少钱哪。”
“阿母这话不对，如今咱家三处的封条都撕了，日后不愁没钱挣，离九月缴税也还有两个月，不急这几天，过了这阵子若是形式好再开也不迟。
且阿母也听说了，染疫那人曾在关外讨饭，想来与许多人有过口鼻之气的接触，还是囤了草药防着，等药买好了，咱们全家也少出门，小心为上。”
到了桑树巷，只见门前一个老翁，粗衣草鞋，坐在地下一根扁担上。
等在巷口的银豆远远指给季胥看，说了缘故，又说：
“这老汉固执的很，觉得咱们这样的人家，必定仗财欺人，不肯进去坐，只在外头等。”
“老伯？”
季胥觉得眼熟，这闫老翁认出来了，笑道：
“是你这丫头！亏的你昨日告诉我那草能卖钱，今日不算白来一趟，当真卖了几个钱。”
这才肯进家里坐了，喝口水，季胥道：
“老伯，我都听丫头说了，我想买些白术，实话告诉老伯，我一早也问了附近的驵侩，关外的白术到咱们关中，每斤能卖一两银子，不过那里长路运进来，且收一笔关税，价钱自然高些，
我想，近处买老伯的，就按八百钱一斤，不知可使得？这是二两银子，当作定金，还望老伯能带我们一家去挖，也就不必耽误许多日子了。”
如今正值白术根茎的膨大期，是挖掘的时候，等关外的药贩子各处收罗运来，想必要迟些时日，且卖的也稍贵。
若是到药肆买那晒制好的白术，更是高达三两银子一斤，所以她想买这老翁的，自己来晒，能省许多钱，不够的话再高价到药肆买现成的。
“使得，使得，你这丫头的话我信的过。”
这价钱，闫老翁哪有不应的，且受过她指点才知这是白术，没有不信的，当即便带了他们一家主仆去了。
除了六谷留在家里看门，便都带上挖草药的家伙什儿去了。
这行驾了两具牛车，田氏一具，五福驾一具。
这行在六十里外的偏僻山里，做好了要次日才能回的准备，连干粮并水也带上了。
话说前些日子，杨六并他的相好、旺儿搬到邑北的马坡街，将秋姑休了之后，依旧做些贩货的小买卖。
这日，杨六来到函谷关外一处废弃的码头，这里都是些烂烂的舢板、木罂缻。
不过有一艘漕船，看着分明还很好，却也停在这废旧的老码头。
“你说有好货卖我，这里都荒成啥样了，货在哪？”
杨六对那看管码头的小吏道。
小吏将他带到了那漕船里头，越往下走，越有股难闻的腥腻味，却见这底下某处狭小的船舱，堆满了缣布。
杨六摸了摸，都是上好的，
“是岭南来的罢？”
小吏道：“你倒
识货，二百两，这些都给你拉走。”
“二百两？”
杨六觉得有鬼，拿起细看了，却是没遭虫，没遭水的好料子，就是再翻个十倍，也买不着这么些哪，因说了，
“该不是你偷的官家的？”
小吏说：“我上哪偷去，上头令我一把火连货带船烧了，要不是看这料子好，烧了可惜，也不找你来了。”
“好好的怎么要烧了？”
“我哪知道，你若不要，我就找别人了。”
“要，我要。”
白捡个便宜，他当然要。
照他想的，这缣布一定来路不正，定是小吏私自扣下的货，也不再去拆穿他了，牵了家里的车马来，渐渐将这货拉走了。
只是搬到一处角落时，这里腻垢黏糊，腥臭格外重，比死鱼臭虾的味道还难闻，那些缣布也都糊了一层不明的酱色，
“好个死老魅，难怪便宜卖我。”
既付了钱，他也没有不要的道理，这些不好的也都搬走了，拉进了马坡街的家里。
第179章
下半日,两具牛车沿着护城河向西行，离长安城的繁华越来越远。
走了有六十多里路的时候，太阳也落山了，这时远远路过了一处僻静的乡里。
这里桑树麦田,鸡叫犬吠,满是乡野之意,才知道长安以西竟有这样的地方，闫老翁说：
“那是安业乡，原先我和老婆子也在这乡里,种田养蚕为生，只可惜一直无儿无女，家里也无兄弟姊妹,后来乡绅霸占了我家的田，强要我们的佃租，我和老婆子不忍受他欺压，便收拾包袱离了这里,找了一处无人的山林过日子,算算也有十来年了。”
这闫老翁还大概指了个地方，那是他家从前的土房子，不过现在已经只剩几扇残垣断壁了。
还用手对着麦田划拉了,说哪几亩从前是他家的,是多肥的好田。
季胥看了，那些田依然种满了麦子,都挂穗了,不过也不属于他了。
他从边上路过，没有进乡里的地界，带着他们又走了二三十里路,才到一处山脚下。
这里两个轮子的牛车进不去了，他们将车卸下来，掩在一道长满野草的沟壑里，牵了一黄一黑两头牛，点着带来的火把、灯笼徒步上山。
只见半山腰那里，一间茅檐草舍亮着微弱的火光，一个老媪听见动静，出来看见这一大伙人，越发担心，将闫老翁拉过去责了几句。
闫老翁道：
“卖了柴本该回的，因听说她家要买许多白术，就等住了，到底他们的牛车走的快，不然半夜才能到家。”
田氏说：“老人家，你放心，我们不是啥坏心眼的人，只是来买白术的。”
“老婆子，你把咱家的锄头和背篓拿来，我带这些人就在附近找找白术，天亮了再挖深处的。”
“怎么大晚上的挖，灶上留着你的晡食，饿到这会儿，也该吃一口。”
闫老翁说了缘故，也不吃晡食了，
“才刚在路上，她们分给了我细面做的馕饼吃，已是吃过了。”
带上家伙，也就出发了，老媪听说她们舍得给自己老伴吃的，还是细面的，心防也就不那么重了，跟在后头叮嘱了几句，
“别走深了，当心吃人的狼。”
这白术喜欢东晒，喜欢半阴的环境，也许这座山的走向符合了它的习性，才能长有野生白术。
先是找到了一株，由闫老翁挖了出来，季胥拿给每人辨了，说：
“你们都看看，这白术长什么样，待会儿就散开来找了。”
金豆说：“叶子像橘叶。”
银豆说：“花骨朵儿像野菊花。”
田豆说：“根茎像生姜。”
“对。”
“对。”
“对。”
蚕豆则是连点了三次头，说了三次对。
又带他们挖了两株，便由闫老翁、田氏、季胥、六谷，各带一到两人，散开来找寻了，边走边做记号，以免丢了路。
又按闫老翁叮嘱的，走到一片石壁，就不能深走了，那里等白天再挖更安全，季胥道：
“遇上株叶尚小的，就不必挖了，留在地里长。”
白术的生长周期是很长的，甚至能长两到三年，她想，万一长安附近染了瘟疫，老伯夫妻俩个避而不出，这里也能有个就近采药的地方，不好挖绝了。
且这些小白术长大了，再挖去卖才更值钱，日后老夫妻除了打柴，也能有个别的进项。
才来时，她也将这白术的用处用法，与闫老翁详说了，这会儿嘱咐了，便各自结伴找寻去了。
天亮时分，又聚在石壁下，吃了干粮，歇了歇，向深处去找，直到薄暮方归，只见个个的背篓都有东西。
季凤从前在老家，是雨后找菇的好手，如今倒了大半背篓的白术出来，不比大人挖的少。
季胥这里除了有白术，还倒出来一株带着金色绒毛，叶子蜷曲像尾巴的狗脊草，她教那老伯认了说：
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