慎徽道：“既然他们牙内都藏有五步鸩，为什么不直接服毒自杀，而选择刎颈呢？”
“他们应该是不想被识破买命人的身份，”楚休言道，“甚或不想被拆穿与空空的联系。”
楚休言分析在理，慎徽与郗望陷入沉思，屋子里突然安静下来。
更突然的，门“哐”的一声开了，几乎是被撞开的，动静之大，感觉整间屋子都抖了一下。
南宫夏满头大汗地出现在门口，上气不接下气，缓了好一会儿，才喊道：“大事不好啦！”
慎徽脸色淡然，问：“什么事？”
楚休言一脸好奇，看看南宫夏，又看看慎徽，脑袋像拨浪鼓一样摆动。
郗望则默默叠好验尸布衣，接着收拾医箱，显得置身事外。
南宫夏道：“有人在永安渠钓上了一具白骨。”
郗望诧异道：“钓上一具白骨？”在她的想象中，白骨的嘴巴咬着鱼钩，被人整个钓出水面，关节还连着，尸骨像丧尸一样完整。
南宫夏瞪着一双眼睛，显得无比清澈，使劲点头道：“对，一具用油纸包裹的白骨。”
郗望立刻像泄气的皮球一样垂下双肩，兴味索然道：“弃尸案。”
第23章 白骨1
永安渠。
不少人围在河岸边，里三层外三层，密密麻麻地挤在一起。
“别挤，别挤。”人群中传来东方佑的吆喝，嗓音略带沙哑，“没什么好看，都别挤了。”
“别动。”西门佐拽住一个黑瘦小伙的手臂，一把将他推回人群，喝道，“擅闯案发现场，罪同阻碍官差办公，轻则杖十五，重则拘役二十日。你最好不要以身试法。”
黑瘦小伙无力抗争，朝地上啐了一口唾沫，扭身挤入人群，转眼就不见了踪影。
西门佐的训斥似乎起到了一些效果，原本几个跃跃欲试的浪荡子此时缩回人群，只敢伸长脖子不断往里观瞧。
“让一让，让一让。”南宫夏拨开人群，慎徽、郗望和楚休言紧随其后，终于来到了白骨面前。
“真不知道这些人挤在这里是为了什么，”慎徽喃喃道，“一具白骨而已，有什么好看的？”
楚休言道：“人嘛！哪有不爱凑热闹的？”
慎徽轻轻“哼”了一声，四下里扫视一圈，问：“仵作呢？”
西门佐应道：“北野去找了，还没回来。”
慎徽追问：“仵作要多久能来？”
西门佐应答不来，正犹豫间，楚休言道：“不用等仵作了，算命的会验尸，让算命的来吧！”
郗望一怔，拒绝的话顶到喉口，还没来得及说，慎徽大喜道：“有劳郗大师了。”
郗望只能把话都咽了回去，狠狠瞪了眼楚休言，还是干起了验尸的活。
惨白的尸骨上已没有半点筋肉粘连，底下铺着一层常见的棕色油纸，油纸的一角对着几块沉尸用的石块。
“受害者骨盆偏窄而长，状似心形，骨盆腔呈漏斗状，是为男性。年纪在二十五岁到三十五岁之间。”郗望数了下受害者的脚趾，似乎觉得不太相信，于是又数了两遍，接着拿起脚掌骨细细观瞧，道，“受害者双脚有六根脚趾。”
南宫夏大骇，道：“六根脚趾？”
慎徽道：“六根脚趾特征明显，应该比较容易查清受害者身份。”
楚休言问：“死因是什么？”
郗望道：“尸骨上没有明显外伤致死痕迹，大概率是非暴力致死，不排除中毒身亡。”
楚休言又问：“死亡时间呢？”
“正常情况下，尸体白骨化起码需要两年时间。倘若在土质干燥的环境下，则需要七到八年，甚或十年以上才成为白骨化。”郗望道，“而在水中，尸体的腐烂过程可能会加快，考虑到眼下正值春季，尸体白骨化到如此彻底的程度，起码需要两到三个月时间。”
楚休言问：“尸体会不会白骨化得太干净了？油纸上一点皮肉腐烂的痕迹都没有，是正常情况吗？”
郗望摇摇头，道：“不正常。”
慎徽问：“为什么会这样？”
郗望道：“我认为最合理的解释，应该是尸体在别的地方完成白骨化之后，凶手将白骨装进油纸，与石块一同沉入永安渠。油纸的尺寸不足以包裹一具成年男性的尸体，因此，也佐证了我的推测。”
慎徽问：“还有别的发现吗？”
郗望道：“受害者身高大概五尺三寸，右手小臂有陈旧性骨折，伤势不重，不影响正常生活。”
慎徽招手喊来西门佐，道：“郗大师对受害者的描述都记下了吗？”
西门佐道：“都记下了。”
慎徽道：“回衙门拟一份寻人公示，张贴在城内所有的布告栏上，尽快查清受害者身份。”
西门佐应了声“是”，转身扎进人群，很快就突破围观人群，向衙门跑了去。
郗望道：“还有一点，我觉得很奇怪。”
楚休言和慎徽纷纷望向郗望，脸上带着一种期待。
“尸骨上不但一点皮肉筋节都没有，而且没有受伤任何磨损或动物噬咬的痕迹，实在太干净了。”郗望抓起右手桡骨，陈旧性骨折位于桡骨中段，骨伤愈合状况不甚理想，在桡骨上留下了个细小的裂缝，裂缝中似乎藏了点什么东西，郗望双眼一亮，用小刀将其刮了下来，放进楚休言递来的桑皮纸中，“果然有问题。”
慎徽问：“什么问题？”
郗望道：“如果我没猜错的话，凶手使用了石硝毁尸灭迹。”
慎徽眉头紧拧，道：“石硝是朝廷禁物，受到严格管制，只供官用，不得民用，倘若凶手真的是用石硝毁尸，可就是一桩大案了。”
郗望道：“众所周知，石硝是制造火药所需的极其重要的原材料，但鲜为人知的是，石硝本身就有极强的腐蚀性，与水相溶之后，能在短短十二个时辰内彻底腐化一具成年男尸的皮肉，并且不伤骨头。”
慎徽道：“可常人是想不到利用石硝毁尸的。”
郗望思虑片刻，道：“不少医书药典上，都有提及石硝能够加快腐尸速度，有心之人自有办法了解一二。”
楚休言问：“腐蚀一具成年男尸需要石硝用量几何？”
郗望道：“一拳量足以。”
“一拳量石硝能制五颗炸雷，放到黑市上能卖五十两银，凶手却拿来毁尸——”慎徽望向白骨，“受害者到底是什么人。”
此时，仵作跟在北野尚身后，姗姗来迟。一见到慎徽，连忙上前作揖施礼，慎徽闻到一股浓烈的酒气，眉头一拧，道：“验尸已毕，老仵作且家去罢！”
“慎少卿，不是老朽狂妄，老朽验尸五十载，勘验尸体的数量就算没有千数，也起码在八百数上，放眼整个安京，决计没有第二个人能比老朽的经验更丰富。”老仵作扬起眉头，“慎少卿，确定教老朽家去？”
慎徽撇撇手，道：“去罢！本官有郗大师足以，老仵作的本事就留待为其他同僚效力罢！”
“你是何人？”老仵作心有不甘，瞪着郗望，道，“哪条地缝冒出来的黄毛丫头，胆敢与老朽争锋，怕不是被猪油蒙了心去？”
“一方游医，”郗望道，“姓郗名望。”
“郗望！”老仵作瞠目结舌，呆愣半晌，朝郗望毕恭毕敬施了一礼，“老朽有眼不识泰山，冲撞冒犯之处，还请郗神医见谅！”
郗望道：“老先生不必多礼！”
老仵作道：“老朽就不在郗神医跟前卖弄了，告辞！”
第24章 白骨2
大理寺议事堂内，贺逢一独坐一隅，双目紧闭，正兀自宁神静息，绯红色的衣袍略显暗沉。
听得脚步声响，贺逢一掀起眼帘，只见慎徽迈步而入，身后跟着白衣黑履的楚休言与身披黑白鹤氅的郗望。
慎徽面露喜色，却难掩惊诧，迎前道：“逢一，你怎会在此？”
贺逢一不急回应，问道：“徽卿身后二位面生得紧，可是传言中的楚少主与郗大师？”
“正是。”慎徽介绍了楚休言和郗望，接着道，“这位是刑部侍郎贺逢一贺侍郎。”
楚休言和郗望同声道：“幸会，幸会。”
寒暄过后，四人各自落了坐。
慎徽道：“逢一百忙之中拨冗前来，可有要事？”
贺逢一敛衣危坐，神色忽然变得严肃起来，同时从袖中抽出一卷画像，徐徐展开，递予慎徽，道：“我是为此事而来。”
白骨的寻人告示会引来什么人，慎徽不是没有设想过。但是，不等她回到大理寺亲眼所见，她是怎么也不可能想到竟会是贺逢一。
慎徽道：“逢一识得此人？”
贺逢一道：“此人名叫贺磐，是家中的一门远亲，亦是幼年玩伴。此人做南药生意，常年走南闯北，联系渐渐断了，才疏远了。月前，他为一宗数额颇大的南药生意，来到安京。就在交易的前一日，他到我府中作客，回忆往昔，一切恍如昨日。我二人相谈甚欢，便在辞别时相约三日后到云水阁再叙。不料，那日他却并未现身。后来，我找人多方打听他的去向，但他却仿若人间蒸发般，自此杳无音信。直到瞧见这份发来刑部的协查告示，犹记起贺磐脚生六指，且于五岁那年因爬树摔断过右臂，皆与告示描述相符，深以为便是贺磐无疑。”
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