“可惜啊！”贺逢一接着端过一杯酒，迫不及待地抿了一口，咂声道：“徽卿酿的酒是我此生喝过最好、最醇的酒。”
吃喝一阵，楚休言只觉已有三分饱，突然想起白骨案，对郗望道：“查清死者中的是什么毒了吗？”
郗望咽下嘴里的肉，道：“白骨骨髓中空，内壁黑腐，乃是死于南疆蛊毒之征兆。”
“南疆蛊毒。”贺逢一沉吟道，“贺磐是南药商人，药材皆采自大同南面邻国五诏。他既身中南疆蛊毒而死，莫非凶手是五诏国人？”
郗望道：“不无可能。”
楚休言道：“贺磐中的是什么蛊？”
郗望道：“石硝毁掉了贺磐身上所有的筋肉，仅凭一副白骨，辨不出蛊毒种类。”
慎徽对贺逢一道：“贺磐失踪半月，可有通知亲属来安京寻人？”
贺逢一道：“南都与安京相隔千里，山长水远，即便日夜兼程，一来一回也要耗时七八日。说起来，我恰好是七日前差人去了南都，去的人应该也快回来了。”
“二十箱南药既入安京，怎么就会凭空消失无踪了呢？”楚休言道，“那些又究竟是什么药呢？”
北野尚道：“会不会是蛊药？”
郗望道：“虽然市面上一点动静都没有，但整整二十箱药，不论是什么药，运输都是一件比较麻烦的事情，很难做到天衣无缝，再挖一挖，说不定能查出些端倪来。”
慎徽顺水推舟道：“此事就有劳郗大师多多费心了。”
郗望点点头，举起酒杯，敬道：“如此佳酿，岂能白喝？”
慎徽笑道：“只要郗大师喜欢，尽管开口。”
“好酒，”郗望道，“得慢慢品、细细品。”
楚休言兴味索然地拿起酒塞，掀开外面一层坛布，里头是块一寸长的黄檀木塞，一端打磨光滑，并细刻了一行字——景明七年春·粉桃。
“还我。”慎徽夺过楚休言手中的黄檀木塞。
第26章 白骨4
未时，短暂的降雨驱走了午后的热浪。
楚休言走出刑部衙门，这是她和慎徽排查的第一个取用过石硝的衙门。
在身为刑部侍郎的贺逢一鼎力相助下，排查工作进展得无比顺利，算是开了个好头。
刑部衙门的石硝用量一切正常，并且使用方式清晰明了，基本确定不存在石硝外泄风险，用来销毁贺磐尸体的石硝不可能出自刑部。
出了刑部衙门，在前往兵部衙门的途中，路过户部衙门。
户部衙门取用石硝的数量不多，没有特地走一趟的必要，不过既然路过，走一趟也不妨事。
于是，楚休言与慎徽进了户部衙门，果然，很快就排除了户部衙门外泄石硝的嫌疑。
在兵部衙门，楚休言与慎徽遇到了一些小麻烦。
“军械装备的情况事关国家安全，特别是杀伤力较大的火器装备，信息一旦外泄，就会造成敌暗我明的后果，致使我军陷入被动局面，严重威胁国家安全。”兵部侍郎状似无意般斜了楚休言一眼，“如今北境布防图下落不明，要是火器装备也遭到泄露的话，只怕后果不堪设想。”
兵部侍郎的担忧自然有其道理，不过慎徽从来都不是轻言放弃的人。
慎徽道：“石硝作为朝廷禁物、火器装备的重要原材料，莫名流入民间，被用来谋害人命，何尝不是一种威胁国家安全的情况呢？想想看，凶手既然已能用石硝毁尸，那迟早，也能用来制造火器。此时，若不及早查明实情，等成批的非法火器被制造出来时，一切还来得及吗？”
兵部侍郎面上露出了动摇之色。
慎徽趁热打铁，劝道：“我就是想到库房核对一下石硝取用数量合理与否，绝对不会探听任何有关火器装备的事情，尽管放宽心。退一万步讲，你难道还不相信我的为人吗？”
“我自然不是怀疑你。”兵部侍郎叹一口气，道，“你随我来。烦请楚参事在此稍候。”
一刻钟后，慎徽独自返回。
“怎么样？”楚休言问，“兵部的石硝取用情况正常吗？”
慎徽道：“一切正常。”
......
“司农寺负责全国粮食的存储与保护，须知，粮食存储最大的威胁是潮湿与虫害。而使用护粮剂恰恰能够解决这两个威胁，其中，石硝是配置护粮剂的最主要成分，虽然石硝成分占比不大，”司农寺少卿圆润的脸膛上，一双小眼睛熠熠生辉，道，“但放眼整个大同，35个州、335个府、2851个县，共3万9千多个乡，积少成多，因此，石硝用量才会如此庞大。”
面对司农寺繁多的石硝配制记录，慎徽喊来东南西北四人协查，楚休言逃也似地离开了司农寺衙门。
“工部配给司农寺的石硝，纯度都不是很高，”慎徽道，“若要用来毁尸，还需要进一步提纯，凶手至于如此大费周章吗？”
“如果不是司农寺，”楚休言道，“那就只剩下军器监了。”
“军器监。”慎徽眼色一暗，道，“于肆。”
走出军器监时，慎徽脸色无比阴沉。
“问题真的出在军器监，职能如此重要的衙门，账目管理却如此混乱，安保措施又如此草率。”楚休言道，“十年来，案牍库不是失窃，就是失火，很难相信当中不存在人为掩饰的情况。”
“最重要的是，石硝、火药等火器耗材的记录遗失最为严重，”慎徽道，“而从仅剩的几本记录中，也能看出军器监存在滥用耗材的问题。明明一钱或一钱半石硝就够用的情况下，却取用了五钱石硝，剩下三钱半到四钱的石硝不翼而飞。倘若被有心之人一点点带离衙门，蚂蚁搬家般窃取石硝，整整十年，聚沙成塔，做出来的火器，足以用来装备一支军队了。”
楚休言道：“此事绝非常人所能办到。”
慎徽道：“如果此事真的从十年前就开始了，那么，嫌疑最大的便是当年的军器监监正——祖般。”
楚休言道：“他已是刑部尚书，贺侍郎的顶头上司，要查他，只怕不易。”
“祖般位高权重，没有确凿证据，定然是撼动不了的。”慎徽道，“目前切不可轻举妄动，以免打草惊蛇。”
“如此一来，于肆的死会不会和石硝套取有关？于肆可能觉察到了石硝取用数量的问题，调查时却被人发现。”楚休言道，“于是，就有六臂猿制造连环盗抢杀人案，并且盗窃火弩设计图，一切都是为了掩盖军器监有人暗中套取石硝之事。”
慎徽严肃了神情，道：“眼下都是推论，在没有证据之前，切记谨言慎行。”
二人沉默着，走了许久。快走到街尾的时候，只见贺逢一迎面走来，步履匆匆，似乎遇到了什么十万火急的大事。
“见到你们实在太好了，”贺逢一道，“发生大事了。”
慎徽道：“什么事？”
贺逢一凑到慎徽近前，在她耳边低声道：“永安渠下游又有人钓上了白骨，经过打捞，发现水底远不止一副白骨。”
慎徽正色道：“打捞上了多少？”
贺逢一道：“一刻钟前，就已捞上了十四副白骨。”
楚休言倒抽一口凉气，叹道：“这么多？”
慎徽道：“与发现贺磐尸骨的地方是同一处吗？”
贺逢一道：“是同一处。”
慎徽道：“我随你去现场。”
贺逢一道：“楚参事呢，一起吗？”
楚休言道：“能不能找人叫算命的来验尸？”
“当然。”贺逢一招招手，很快就有个衙役走上前来，贺逢一便吩咐她去大理寺找郗望。
“对了，”慎徽道，“东南西北应该还在司农寺，把她们也找过来吧！”
于是，贺逢一又招手喊来一个衙役，前去找东南西北。
永安渠河岸边，刑部的衙役们肩并肩挨在一起，筑成一面人墙，挡住了不断涌上前看热闹的百姓。
距离人墙不到三丈的地方，一袋袋白骨摊开在地。
楚休言数了数，不包括仍在打捞中的白骨，岸上已有三十七副，换言之，起码有三十七个与贺磐一样的受害者......
第27章 白骨5
直到申时末，永安渠下游的白骨才打捞完。
“一共打捞上来五十二具白骨，”北野尚道，“加上贺磐，受害人数达五十三人。”
“骨髓中空，骨内壁黑腐，”郗望道，“皆是死于蛊毒之害。”
慎徽道：“可有石硝毁尸的痕迹？”
郗望道：“其中几副清洗不甚干净的白骨上，确有石硝残留之痕迹。”
慎徽喃喃道：“毁尸五十三具，该用多少石硝？”
“一拳大概重三两，换言之，毁尸一具需用三两石硝。”楚休言道，“毁尸五十三具，需要用到一百五十九两，近十市斤石硝。”
“三两石硝能制五颗炸雷，十市斤石硝便能制二百六十五颗炸雷。”贺逢一道，“倘若凶手不是用来毁尸，一旦制成炸雷，对大同危害简直难以想象。”
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