这几乎是内防军司令恰特罗一人的独角戏，所有军官都热烈地附和他，包括巴蒂斯特夫人在内也面带微笑地看着恰特罗，认为他说的很有道理。
巴蒂斯特小姐坐在客厅里，听着军官们的闲谈和议论，对听到的东西摸不到任何头绪，那些陌生的军事术语带给她的不是新鲜，而是不适。她只是想着自己刚才的行为举止是不是让母亲觉得失望，会被客人们瞧不起，她担心在客人们走后母亲对她的惩罚。
她太过投入，甚至没发现讨论时间也像飞一般快过去，当她再度抬起头，脸上的神情还有些心不在焉时，巴蒂斯特夫人已经走出客厅送恰特罗去了。
客厅里只留下她和西比尔两人，西比尔手里拿着帽子，脸上挂着微笑，走到了她跟前。
在十四岁的索菲看来，西比尔·德·佩德里戈脸上的神气带着自信的同时又很谦恭，他在她身旁的圈椅坐下，一举一动都优雅异常，有些蜷曲的银白色头发在假发套下露了一点出来，碧绿色的双眸带着令人感到亲近的笑意。
他迈着克制又威武的步伐，如果他不是那么英俊的话，如果那张漂亮的脸不足够吸引人的话，那么，作为一个瘸子，那样走路无疑是滑稽且可笑的。
虽然知道自己不该和一个陌生男人独处，但她还是把全部注意力放到了对方身上。索菲·巴蒂斯特曾经见识过王室的美貌，如今这层记忆便被西比尔唤醒。
“可以再坐一会儿吗？”他问，问的显然是索菲，但索菲与其说是通过耳朵听到的，不如说是根据对方嘴唇的动作猜出来的。
“当然可以。”索菲用一只手狠狠地压住另一只手的手背，她觉得自己在说这话时，整个人的声音都在发抖。
西比尔正处于酒足饭饱后的那种魇足状态，精神层面非常愉快。这使得她能够很好地控制自己笑容的幅度，能够以最细微的力气增添别人对她的好感。
“啊，对了，您可以和夫人坐下好好谈一谈。”西比尔继续微笑着说，“如果不及时说清楚，误解很容易会积蓄成矛盾，往后会得不偿失的。”
“您认为我和妈妈之间存在什么误会？怎么会有这样的事？”索菲下意识地否认道。
“因为我对您做了这样的观察：您前不久才满十四岁，还太年轻，夫人是个生性要强的人，不敢想象她对于您的要求。如果说是我将您想的太脆弱，那肯定是我的错。原谅我因为自己的十四岁想到了您，认为您遭遇了和我类似的一切。”西比尔绝口不提先前餐桌上发生的事。
“您也有过类似的遭遇？”
“是的，这样的事情不少。您知道越是历史悠久的贵族家族，没什么用的规矩就越繁琐。”西比尔带着快乐的微笑说。
“我有听说过。”索菲看着西比尔善良的面孔，立即从心中生出无限的倾诉欲，她想，她要是将一直憋闷在心中话语说出口，她一定会变得轻松许多。
“您喜欢波尔维奥瓦特吗？”索菲话一说完就涨红了脸，她总是觉得向对方说出来的那些烦恼相对于先前餐桌上的讨论是完全微不足道的事情，那是很不体面的，很可能会使得对方轻视自己，一想到会有这样的结果就让她无法忍受。但这话题改变的让她自己都羞于认为是自己开口说出来的话。
西比尔笑了笑，仿佛是在鼓励她：“以前……我不喜欢，因为很难在这座城市中找寻到足够人心生喜欢的事物。但现在我很喜欢，只要我还活着，就还具有无数的可能性。”她意味深长地说：“是不是？小姐？您的未来具有的可能性比我的更多。”
索菲不明白西比尔说的话，一时间口干舌燥，简直不知道该说什么好。
西比尔适时给她倒了一杯花草茶。为了掩饰自己的尴尬，索菲一口气就将这杯茶喝完了，只是一喝完，心里就想，她是不是太失礼了，应该不会有哪一个淑女是这么饮茶的。
完全不敢再去看西比尔的脸，但是能够感觉到西比尔的存在，这位佩德里戈先生就坐在她身旁，离她很近。
“他现在怎么样了？他是在心里嘲笑我吗？还是生气了？我应该先说抱歉吗？”索菲问自己。
最终，索菲忍不住和西比尔四目相对。
她直瞪瞪地看了看西比尔的眼睛，对方那亲近、自信又很谦恭的微笑征服了她。受此影响，她也像西比尔那样笑了笑，挺直脊背看着西比尔的眼睛。
这一次，索菲惊恐地感觉到自己和对方之间似乎不存在任何实质上的障碍……被这位佩德里戈先生注视着，她感觉到了幸福！
索菲不清楚母亲是什么时候回来的，也不知道西比尔是什么时候告辞的。
没有等到预期的惩罚，索菲回到了自己的房间，她才将自己从那段停滞的时间中拉出来，才能够清楚地思考这发生的一切，她也才想起来是要和母亲好好谈谈，但紧接着就想起了西比尔……
她不明白在她身上究竟发生了什么，也不明白那种毫无障碍的幸福意味着什么。
索菲·巴蒂斯特毕竟只有十四岁，但也幸好她只有十四岁！
她又一次想起和西比尔·德·佩德里戈的整个谈话，眼前再度浮现那个漂亮又优雅的男人拿着帽子，迈着克制又威武的步伐向她走过来，继而在她身旁坐下的场景。
在这样美好的场景当中，她脑海里忽然浮现出这样一个念头：他要是能长得再高些就好了。
然后她又想到：她要是能长得和死去的爸爸差不多高，对于后代的影响也差不多……
“……我完了！”脸再度涨的通红，索菲对自己说，“我究竟是在想什么？！”
……完全搞不清楚了！
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作者有话要说：
不要问我什么叫做克制又威武的步伐。
第99章我支持……
在芭芭莎·巴蒂斯特家的晚会举办后不久，芭芭莎·巴蒂斯特带着女儿来到了内政部长蒙梅迪家，她和蒙梅迪家关系不错，丈夫刚死时，在波尔维奥瓦特置的房产和地产尽数被人侵吞，她也是在蒙梅迪家落脚，她的那个刚刚社交界出道的宝贝女儿索菲·巴蒂斯特从小就在他们家接受教育，在他们家生活过好多年。
两家之间总少不了走动。
蒙梅迪家正在过让娜——蒙梅迪夫人和其小女儿都是同名——的生日。从这天早晨开始，原圣母祷告街即民主共和街，原属于迪特马尔王室一位血缘亲王，现为蒙梅迪家那座全波尔维奥瓦特闻名的大宅子门前，载着前来祝贺的人们的马车络绎不绝。
蒙梅迪夫人带着漂亮的大女儿在客厅里陪着一批又一批不断前来的客人。
蒙梅迪夫人的脸型富有东方韵味，四十五岁的年纪，虽然一年接一年生了不少孩子，但因为保养得宜，黑色头发中没有一根白发，黑色的眼睛含着笑时更添一种端庄的风度，令人肃然起敬。
芭芭莎·巴蒂斯特像自家人一样坐在这里，帮助接待客人，陪他们说话。
还没成年的年轻人们都待在后面的房间里，对于蒙梅迪一家人来说，这些年轻人前不久才从儿童室走出来，无需参与接待客人的事。
内政部长拉巴斯·蒙梅迪一个人迎送客人，他比他的妻子更知道如何对待一个地位比他高或者比他低的人，所以不放心将这件至关重要的事交给自己以外的任何人办。什么样的人该请进来吃饭，什么样的人只需要礼物留下来，以及什么样的人连礼物都不必收……这些程度的拿捏，他自己最为清楚。
在几位相熟的部长都进入客厅后，他才跟着他们一同就着一张圈椅坐下来，带着一副安于现状、乐于享福的人的神气，完全不讲礼节地张开双腿，只把两只手放在膝盖上，和客人们一起猜测最近的天气变化，以及蒙梅迪家特有的养生之道。有时会说蒙梅迪家还没迁入波尔维奥瓦特时的外省方言，有时也说从小就会说但是装的很撇脚的波尔维奥瓦特口音。
有时他也会离开客厅，一路经过温室花房和仆役休息室到大理石大厅，视察那些正在搬银器和瓷器，给八十人用餐的餐桌提铺桌布的仆人们的工作情况。
虽然这些忙里忙外的仆人在革命爆发后，名义上已经取得了自由，但迫于生计，没有谁主动离开蒙梅迪家，作为仆役，是无法去谈什么自尊，但和外面那些作坊和店铺相比，蒙梅迪家的工资是照发的。
人总是要在生存之后才能谈活着，以及更好的活着。
而且，帮助内政部长做事，是许多自由民求都求不来的美差。尤其是给蒙梅迪家服务的马车夫，许多人宁愿不收钱也愿意给蒙梅迪们干活。
他们不止一次拉着蒙梅迪家的老爷和少爷们在首都兜风，不止一次赶着这些坐着老爷和少爷们的马车因为各种时间紧迫在大街上撞伤行人和别的马车夫。当然，他们也不止一次挨揍、不止一次什么都没做就被劈头盖脸一顿骂。
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