小孩子正拉扯着大人的衣角，想要大人去看他右手指向的那个地方：那里，正是烤肉店方向，烤肉店老板正用非常暴虐的语气辱骂自己正在店内帮工的父亲，言语极其难听，使得路过的人都皱紧了眉头。
“他怎么能够这么说自己爸爸？明明只是上菜的时间慢了一点。”小孩子睁着一双大眼睛看着大人，“爸爸，爸爸，这样的人真的是太可恶了。爸爸，爸爸，你能不能去劝一劝，不让他继续骂了？”
这两人却是父子。
“是的，非常可恶。不过，我不能去劝。”
“啊？为什么？”
作为爸爸的那一方蹲下身子，一只手握住儿子的小手：“这家店我以前来过很多次，老板我认识，他本来不是这样的人，我认识他的时候，店里有好几个伙计，也不需要自己父亲做帮工。那时候，我来这里，啤酒都是免费供应的。但现在，一碟小配菜都要额外收钱。”
“不这样是养不活自己的。不这样店就要关门了。”爸爸用很和煦的语气说，“你作为客人可以原谅老头子上菜慢，但不是每一个客人都有义务这么原谅。他这么骂老头子，一方面也是希望老头子不会被骂的更难听。”
“另一方面呢？”小孩子又问。
“另一方面是真的生气啊。”爸爸说，“我给你布置的几何作业，你不是总是做错吗？还总是错在同样的地方，我也向你生过气，这里我也祈求你的原谅。你还只是个孩子，我却总是忍不住用成年人，甚至于成年人都做不到的标准要求你。那么，你能不能好好想一想，一个烤肉店的老板，事事要亲力亲为，是不是很辛苦很累？仔细想一想，在这种情况下，他还有额外的心力去和人和风细雨地交谈吗？”
“我……那要怎么办？”小孩子跺了跺脚，“这，这样对老人家是很不好的，对不对？爸爸，你教过我的，不能这么对老人家。”
“是的，你不能，但我想要告诉你的是，每每遇到这种事，第一时间好好想一想，他们是不想要自己优雅从容，与人为善吗？还是说好的品德往往只能诞生于富足的土壤当中？你觉得生活困顿随时都会沦落至贫苦阶层的人，有什么能力和资格要求尊严呢？”
“但，但是……”小孩子说的太急，差点结巴起来，“不是说真正具有优良品德的人是不会因为生活环境改变自己吗？”
“是有这样的人，那你愿意做这样的人吗？”
“我……”
“你可以做这样的人，但是你只能要求自己做这样的人。别人没有义务，也没有责任在这方面听你的话，除非……”爸爸摘掉小孩子头戴着的丝绸礼帽，揉了揉小孩子头顶的那个小发旋，眼里满满都是对孩子的爱，“你能够让他们知道，那样做是有好处的，那么，不必你主动提及，不必你极力呼吁，大家自己会知道该怎么做。”
“就像天气热起来脱衣服一样？”
“对，如果你说那人天生怕冷，就另当别论了。”
……
随着爸爸站起身，将帽子戴回小孩子头上，两人越走越远，那交谈声也渐渐远去。
西比尔对眼前情景迟迟不能忘怀：我亲爱的莱蒂齐娅啊，你想要的答案其实一直都在你眼前。可能就算莱蒂齐娅早就知道，更会那样做，结果也不会改变，但西比尔还是会稍微感到一些遗憾。
德兰这时候说：“你猜这是不是他冷漠旁观的借口？”
西比尔瞧了她一眼，目光收回来：“你想这么认为吗？”
“应该更加考虑人性的恶面。”德兰摸着下巴，缓缓说，“不过也不能忽视人性善的那一面。”
“我始终记得一句话，虽然我已经不知道是谁说的了，但我喜欢那句话。”德兰站在角落里，路灯的灯光刚好不能照到她，星光也只在她脚边，她却如此说，“这世上，房子总比监狱多。”
西比尔觉得脑子异常清醒，许多想法瞬间转了好几个来回，晚风拂面的确让她感觉惬意。她全神贯注地听着德兰的后半句话，那一个单词一个单词的吐露，最终汇聚而成的那句话，令她完全忘记了其他的一切。
但是，当她重新将目光投注到德兰脸上，看清德兰面孔的时候，她突然一下子意识到了那个时刻，意识到了德兰和自己之间的距离，她没有倦意，觉得自己已然脱胎换骨，她说：“我也喜欢这句话。”
本来是打算坐马车回去，但一瞬间，西比尔就改变了主意，她对德兰说：“可能有些强人所难，但我对您有一个小小的请求。”
她的语气一下子恭敬起来。
德兰只是有些讶异：“您说。”
“我们走回去吧，马车让他们坐。”
德兰满口答应：“好。”
然后西比尔朝德兰伸出了手，不是手背朝上等人亲吻，让人宣誓效忠，而是虎口朝上，等人握住，她丝毫不觉得自己这番动作有什么奇怪的，这是晚上，还是远离市中心的贫民窟，她穿着黑色外套外面也有斗篷兜帽，德兰身上的还是普通的猎骑兵制服，不会有什么人认出她们的，可能随从里面除了维多等少数几个知情的人会感到奇怪，但是这又有什么大不了，有什么好在乎的，她现在只想在乎自己的心情，只想要这么做，她用贴合自己想象的语气，诚挚地对德兰说：“可以拜托您牵住这只手吗？”
两人之间的距离就这么被消减掉了，德兰身体的温度就这样传递到了自己身上，对于德兰的存在，西比尔觉得又有了一次新的理解，她头一次觉得走５英里的路是很自然的事，箍住膝盖的铁圈并不能使她感到疼痛，或者说，便是疼痛，她也不觉得是疼痛。
眼前的一切是如此清晰可见，她们却和周围的情景分离，虽然与每个人都如此接近，但除了身边的这个人，她再不能触碰到别人。灯光明亮，人声嘈杂，时间与空间却共同构造出了一道透明的帷幔，将除了她们以外的一切都隔绝了出去，好像天地之间，世界之中，顿时只剩下了她们两人。
她们独自穿过一张静止的画面，西比尔才猛然注意到，她们已经很久都没有说一句话了。
她们来到临近新桥街的一条街道，这里有一大片空地，聚集了许多人，只是一个短的不能再短的停顿，聚集在这里的一个路人目光在德兰脸上一扫而过，他可能是没料到会在这里见到，当他靠近看清楚德兰的脸后，便在德兰开口之前，用力喘了口气，才发出一声惊呼：“我的天啊！”
德兰没有慌乱，只是像一个总是被人认错的人那样，回答道：“您可以叫我罗杰斯。”
Ｗ·Ａ·罗杰斯。取前三个字母，便是ｗａｒ，也就是战争。她一度用过这个名字。
“真像，真像，我差点——”他这么一说，很快就不出声了，这时候他的家人正在喊他。
德兰却还是用往常那样具有权威的语气继续说道：“我看见这里聚集了很多人，您知道是出于什么原因吗？”
“天文学院的一个院士说今天晚上会有流星。”路人隔了比较远的距离和自己家人回了两句话后，他还有些不知所措，“您真的不是兰德·兰恩吗？兰德·兰恩进城的时候我有打过照面，你们长的是真的很相像，怎么会？怎么会？我觉得您就是他，穿的制服都一样。”
德兰很随和地一笑：“就是因为别人说我长得像，我才特地买了这一身制服，您都分辨不出来，看样子，我明天能够好好吓他们一跳了。”
路人摇摇头：“也是，也是，您说得对——这么晚了，您还带了人出来，不可能是那位将军。对了，这位是谁？您的未婚妻？大家都说星星坠落的时候许愿会很灵。我觉得你们一定不能错过今天晚上的流星。”
“未婚妻？”德兰笑起来，“您是这么看待我们的吗？”
“不是吗？”路人奇怪起来。
“是。不过我没想过您会直接那么说。”德兰很大方地承认，“现如今，像您这样直率的人越来越少了。”
“虽然看不见脸，您这位穿的也是男装，但我感觉的出来，这也是情趣的一种对不对？而且晚上危险，穿的简便一些，也方便一些。我和我妻子年轻时经常那么做，那样我能带她去许许多多淑女们不能踏足的地方，这的确很有意思。”
“您说的很对，顺便一提，我想知道您说的很有意思是哪些地方，我倒是知道几个，但是知道的不多。”
“这您就问对人了，让我告诉您……”
路人没说完，因为这时候西比尔干咳一声，显示了自己的存在。
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