正思忖间，殿外忽然传来脚步声，是太后安插在东方府附近的眼线回来了。
“回禀太后，东方景明从郎府出来后，途经巷子听到孩童唱那歌谣，脸色十分难看，后被小厮催促着回了府，至今未再出门。”
太后放下茶盏，眼底闪过一丝得意：“慌了就好，他越慌，事情就越好办。”她顿了顿，又问，“皇帝那边呢？可有动静？”
“陛下下朝后便回了明华殿，批阅奏折到现在，期间只召见过凌七一次，似是在询问东方侍中的情况，并未提及歌谣之事，也未召见任何大臣。”
“哦？”太后挑眉，语气里带着几分意外，“倒是沉得住气。”但转念一想，又觉得理所当然——霍骁若是这么容易被打垮，当初也坐不上这个皇位。
她冷笑一声，手指在贵妃榻的扶手上轻轻敲击：“沉得住气也没用，这流言就像潮水，只会越涨越高。传哀家的懿旨，三日后在宫中设宴，邀请文武百官及家眷参加，就说‘秋日渐凉，与诸位同赏秋景’。”
她要让所有人都看看，在民间流言四起之时，霍骁与东方景明如何自处；她更要在宴会上，借着百官的口，将“陛下失德”的话题摆到台面上，让霍骁无处可躲。
与此同时，东方府内。
东方景明正坐在书房里，将巷子里的见闻与孩童的话，一一告知凌七，语气凝重：“......穿黑衣服、遮着脸，还特意教孩童唱那歌谣，背后之人定是早有预谋，目的就是要将此事闹大，动摇陛下的民心。”
凌七躬身道：“侍中放心，属下这就将消息传回宫中，陛下定会尽快查明真相。”
“查明真相固然重要，但妥善处理更加重要。”东方景明起身走到窗边，看着街上依旧零星传来的歌谣片段，眉头紧锁，“你告诉陛下，明日早朝我会准时到场——越是此时，我越不能躲，否则只会让人觉得我们心虚。”
凌七应声退下后，赵小四端着一碗汤药走进来，小声道：“公子，该喝药了，太医说这药能巩固身体，免得再反复。”
东方景明接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药味在舌尖蔓延，却让他的头脑更加清醒。
太后、宗室、巫睢，甚至可能还有隐藏在暗处的其他势力，都在盯着他和霍骁，等着他们出错。
但他不会出错，霍骁也不会出错。
......
......
凌七将东方景明的消息传回明华殿时，霍骁正在批阅奏折，同时拾玖也在跟他汇报太后准备举办“秋宴”一事。
闻言，他只是朱笔微顿，便再无其他动作。
只是殿内跳动的烛火，映得他眼底的冷意忽明忽暗，没有半点柔和。
“穿黑衣、遮面容，借孩童传谣……”霍骁朱笔轻动，在奏折上写下斥责之语，很快便有了思路：“凌七，去查巫睢那边的动向，同时大肆散播东方侍中为塞北为江南做的贡献，其余的不必做。”
凌七不解：“陛下，不切断谣言的传播吗？”
“朕与东方爱卿情投意合，光明正大，为何要惧这些谣言？”霍骁重新拿起一本奏折：“况且百姓真正关心的从来只有一日三餐，一年四季，朕和谁有情他们根本不会在乎，在乎这些事的只有宗室和朝臣。再者百姓从来不是可以任意操控的愚民，他们有自己想法与判断，自是分得清忠与佞。”
凌七退下，霍骁看向拾玖，吩咐：“再派一队人守在东方府外，暗中保护好东方远航夫妇，朕不希望他们再被牵扯其中。”
“是。”
待拾玖也退下，霍骁铺开一张宣纸，提笔蘸墨。
笔尖落下，写下了“秋宴”二字。
太后设宴邀百官，明着是赏秋，实则是想借百官之口，将“失德”的帽子扣死在他头上。
他冷笑一声，笔锋一转，在“秋宴”旁添上“防汛功赏”四字。
太后想借宴发难，他偏要借宴立威，让所有人都看看，他这个皇帝，究竟是“昏聩无道”，还是“心系苍生”。
次日天未亮，凌七便带回了消息：此人与巫睢的关系应当非比寻常，他根据百姓描述追寻到了此人的踪迹，然后看见他直接翻墙入了巫睢的府邸，并再未出来。
霍骁听完，颔首不语，只是换上朝服，往大殿的方向走。
今日的早朝，注定不会平静。
果然，他刚落座，吏部侍郎张启便出列上奏，语气带着几分谨慎。
“陛下，近日京都民间流言四起，传唱关于您与东方侍中的歌谣，恐有损皇家威严，动摇民心，还请陛下三思应对之策。”
话音刚落，便有宗室老臣纷纷附和。
“陛下！男子相恋本就不合伦常，更何况东方侍中身居要职，与陛下过从甚密，难免让人揣测其用心！若不处置东方侍中，平息流言，恐难安百官之心、平民之怨啊！”
霍骁坐在龙椅上，目光扫过殿内，最后落在东方景明身上。
墨绿色的官服加之其身，衬得他腰板笔直，而他的神色亦泰然自若，面对弹劾，没有半分惊慌。
四目相对的瞬间，霍骁眼中的冷意消散些许，他随即抬手，止住了百官的议论。
“诸位所言，朕已知晓。但在处理‘流言’之前，朕有一事想问问诸位，江南防汛之时，东方侍中千里驰援，以自家之力筹集粮草与物资送往江南，救下江南无数百姓的这份功绩，诸位看见了吗？”
殿内瞬间安静下来。霍骁继续道：“再往前推，组织商户为塞北筹粮捐款之时，也是东方侍中最为积极，甚至在此事开始之前，东方侍中的家里就已经在往塞北运粮，他若真如流言所说‘惑乱朝纲’，为何要如此行事？”
宗室之人还想反驳，却被霍骁打断。
“至于‘男子相恋不合伦常’——朕且问诸位，祖制之中，可有‘帝王不可动情’的规矩？朕心悦东方侍中，只因他心怀家国、品性端正，与性别无关；朕重用他，也只因他有经天纬地之才，与私情无关！”
他声音陡然拔高，带着帝王的威严：“若仅凭一首不知来源的歌谣，便要处置有功之臣，那日后谁还敢为大乾效力？谁还敢为百姓谋福祉？！”
百官被他的气势震慑，无人再敢多言。
霍骁见状，龙袖一甩，原地下朝。
唯有走到东方景明面前之时，脸色才稍有缓和，并把手伸到了他面前。
“爱卿，可愿继续与朕同行？”
盯着那宽大的掌心看了一会，东方景明将手搭了上去。
“臣，百死不悔。”
东方景明回答的掷地有声，被帝王牵着走时也未露半分心虚与退让，只有坦荡与坚定。
蓦的，一阵秋风卷过，吹起二人垂落在身后的长发。
彼时，长发交织，不分彼此，亦如他们交握的双手，难舍难分。
第82章 目光
秋宴定在祥宁宫西侧的澄瑞园,入园需经一道九曲石桥。
桥下锦鲤穿波，桥畔金桂飘香。
往日，这处是宫中最清雅的所在,可今日却处处透着紧绷的气息。
廊下侍卫比寻常多了三倍,往来侍女太监皆敛声屏气，连风吹过桂树的沙沙声,都似带着几分小心翼翼。
东方景明随霍骁踏入澄瑞园时，百官已携家眷在园中分列而坐。
目光齐刷刷扫来，有探究,有质疑,也有几分看热闹的漠然。
但东方景明依旧步履沉稳,仿佛那些异样的目光不过是秋风拂过衣襟,掀不起半分波澜。
“陛下到——”
随着内侍尖细的唱喏声，霍骁坐到了主位上,而东方景明坐到了属于自己的位置人。
霍骁今日穿了一身玄色龙袍，金线绣就的五爪金龙在烛火下泛着冷光，周身帝王威压让喧闹的园子瞬间静了下来。
待二人落座,太后才慢悠悠从内殿走出，凤冠霞帔，珠翠环绕,嘴角扬着似笑非笑的弧度。
她的目光扫过东方景明时，带着毫不掩饰的敌意。
“今日邀诸位前来，原是为赏这满园秋景,”太后在霍骁身侧的座位坐下,端起茶盏轻轻吹了吹浮沫，“可近来京都流言沸沸扬扬，哀家听闻,竟有人编了童谣，说陛下与东方侍中‘月下定情意绵绵’？哀家虽久居深宫，却也知‘君臣有别’‘伦常纲纪’，这般流言如此传播，简直让百姓笑话我大乾朝堂无状，陛下你当好好应对才是。”
话音刚落，便有人附和。
有人说“男子相恋有违天和”，有人叹“恐动摇国本”，皆要求霍骁处置东方景明，以平“朝野非议”。
那语气，似是在出三日前，在朝堂之上被训骂之气。
东方景明坐在原位，岿然不动，此刻他若开口解释，只会被冠上“巧言令色”的罪名，反而让局势更糟。
霍骁放下手中的玉筷，目光扫过殿内：“诸位来来回回就是这么几句话，当真是没有半点新意。亦或是诸位觉得，今日有太后撑腰，朕就会妥协？”
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