他喃喃出声，却喊出四个字：“东方......景明......”
不行，不能就这么倒下。
霍骁咬紧牙关，用尽全力撑起身子，断树干被他抓得簌簌掉渣。
他在旁边摸索到一根粗壮的芦苇杆，当做拐杖撑着，一步一步狼狈地往前挪。
每走一步，身上的伤口就传来一阵剧痛，冷汗顺着额头往下淌，混着雨水砸在泥泞里，晕开小小的圈。
不知走了多久，远处隐约传来犬吠声。
霍骁眼前一亮，像抓住了救命稻草，拼着最后一丝力气，朝着声音的方向挪去。
又走了约莫半柱香的时间，一间简陋的茅草屋出现在视野里——土坯墙，稻草顶，屋前挂着的稻穗在风中轻轻摇晃，透着烟火气。
霍骁再也撑不住，朝着茅草屋踉跄几步，重重撞在木门上，发出“咚”的一声闷响。
“有人吗......”他用尽最后一丝力气呼喊，声音刚落，屋门就被推开。
“谁啊，大晚上的在这撞门？”
一个穿着粗布短打的老汉，举着油灯开门走了出来，看清霍骁浑身是血的模样，惊得手里的油灯都晃了晃，灯花溅落在地上。
“哎呦我滴娘嘞，怎么伤成这样？”老汉快步上前，伸手想扶他，却在看到霍骁破损龙袍下，露出的明黄色衬里时，猛地顿住了手，眼睛瞪得溜圆，满是震惊。
霍骁勉强扯了扯嘴角，声音微弱：“老乡......我是......朝廷官员，奉命来江南防汛......不慎落水，还请......搭救......”他没敢暴露帝王身份，怕给这户人家招来无妄之灾。
老汉虽有疑虑，却见他伤势严重，也顾不上多想，连忙朝屋里喊：“老婆子！快出来搭把手！”
屋里的老妇人应声跑出来，两人合力将霍骁扶进茅草屋。
老妇人找来了干净的粗布和草药，小心翼翼地帮霍骁清理伤口、包扎。
老汉则去灶房烧水，火光映着土炕，昏黄的油灯下，终于有了一丝暖意。
霍骁靠在土炕上，看着老汉忙碌的身影，紧绷的神经终于放松了些。
他知道，自己暂时安全了。
届时只要等伤势稍缓，他就去联系亲兵。
继续监工，筑牢堤坝，
然后，回到东方景明身边。
第71章 见面
天一点点暗了下来。
茅草屋里的油灯忽明忽暗,灯芯爆出的火星落在粗陶灯座上，转瞬即逝。
霍骁靠在土炕的旧棉絮上，苍白的脸被暖黄的光映得添了几分血色。
老妇人将止血药材捣碎,小心翼翼地敷在霍骁左臂的伤口上。
然后粗布绷带一圈圈缠上去,每缠一下，她都要抬头看一眼霍骁的神色,见他只是额角渗出细汗却没哼一声，不由得暗自叹服，这“朝廷官员”倒是个能扛疼的硬骨头。
“大人,我在灶上熬了糯米粥,还加了点补气血的红枣。您先喝点水,一会儿就能吃饭了。”
老汉端着一碗刚晾温的井水走过来,粗粝的手指捏着碗沿，声音不卑不亢。
他活了大半辈子,在芦苇荡边见多了往来的官差和商人，却从没见过这样的人。
虽然现在穿着粗布麻衣，可他坐在土炕上的脊背依旧挺得笔直。
而他那日说话时的语气也自带威严,甚至连现在抬手接碗的动作，都透着一股说不出来的贵气。
昏迷三日，当指尖触到碗壁的凉意之时,霍骁才终于有一种从绝境中挣脱出来的真实感。
低头抿了口井水，甘甜的滋味顺着喉咙滑下去，压下了口中的腥气。
霍骁轻声道：“多谢老乡。不知此处是江南哪处地界？离西边旧堤还有多远？”
老汉刚要开口,屋外忽然传来一阵急促的马蹄声。
踏在泥泞的土路上,马蹄发出混着风声和雨声的“哒哒”声。
随着距离的不断拉近，一道嘶哑的男声隐约传来：“再往前搜！仔细询问周围的住户，问问他们有没有看见一个被冲下来的年轻男子。”
是拾玖的声音！
霍骁下意识想撑着炕沿起身,却忘了左臂的伤口还未痊愈，刚一用力，撕裂般的疼痛就顺着手臂蔓延开来，疼得他闷哼一声，额头的冷汗瞬间浸湿了额发。
“大人您慢点！”老汉连忙上前扶住他的胳膊，生怕他摔下去，“您伤口还没好，可不能乱动！”
“老乡，门外是我的人，劳烦您去应一声。”霍骁强忍着疼，语速极快，眼底却亮得惊人，“就说……有位‘朝廷防汛官’在此借宿，身子不适，让他们的首领单独进来。”
他依然没暴露身份，一是怕动静太大惊扰村民，二是巫睢还在江南。
巫睢的手段素来阴狠，若知道自己坠江未死，定会趁机下手，届时不仅自己危险，怕是还会连累这对好心的老夫妇。
老汉虽满肚子疑惑，却也知道此刻不是追问的时候，便小心翼翼地走到门口。
刚拉开一条缝，就见十几个身着玄甲的亲兵，拿着火把围了上来。
火光映出亲兵们格外严肃的脸庞，为首那人面容紧绷，眼眶通红，正是带着人搜了三天三夜的拾玖。
“老乡，可见过一个......”拾玖话没说完，目光就越过老汉的肩膀扫进屋内。
当看到土炕上那个熟悉的身影之时，他的声音瞬间发颤，手里的马鞭“啪嗒”一声掉在地上，赶快冲了过去：“主子！”
他踉跄着冲进屋，火把被随手扔在门边，火星溅起又很快熄灭。
老两口也十分有眼色的退了出去。
看到霍骁左臂缠着的粗布绷带上渗出的血迹，拾玖“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在泥土地上发出沉闷的声响，声音里满是愧疚与后怕：“属下罪该万死！是属下护卫不力，让主子受此大罪，属下万死难辞其咎！”
“起来吧，不是你的错。”霍骁摆了摆手，声音还有些虚弱，却带着不容置疑的沉稳，“堤坝溃决事发突然，你已尽力。先说说外面的情况——西堤加固得如何了？江水退了多少？民夫和百姓都安置好了吗？京都的情况如何？还有，巫睢那边可有动静？”
他此刻最关心的，除了防汛进度和百姓安危，便是巫睢。
那人被自己带到江南，名为“协助防汛”，实则是为了就近看管，可自己坠江后，巫睢若趁机作乱，江南局势定会更乱。
拾玖连忙起身，垂着手恭敬回话，声音仍带着后怕的颤抖。
“西堤已用楠木梁柱和沙袋加固完毕，何有全正带人连夜巡查，确认没有再渗水的地方。江水比三日前退了大半，下游三个村落的百姓迁移及时，没有出现伤亡。现下他们都在上游高地的临时棚屋暂住，粮草和伤药也都安置妥当了，没出乱子。”
他顿了顿，语气多了几分凝重。
“京都那边，凌七用鹰隼传了信，说太后在您‘失踪’后，故意装病召公主去祥宁宫，想借机扣住公主，还让人给宗室传信，说要‘暂代朝政’稳定局面。”
“不过公主识破了太后的计谋，不仅截获了传信的纸条，还杖责了传信的小太监，当着朝臣的面说‘皇兄离京前已托付政务，无需旁人越俎代庖’，暂时稳住了朝堂。”
“至于巫睢......”
拾玖的声音压得更低，眼底满是警惕。
“他这三天也带着人‘搜救’，却只在东边芦苇荡晃悠，没往核心区域走，反而多次让人打听‘主子是否真的落水’‘有没有找到遗体’。”
“昨日他还以‘防汛需要’为由，想调走何总管手下的两百民夫，被何总管以‘需守堤坝’回绝了。属下怀疑，他是在等您的‘死讯’，好趁机掌控江南的防汛兵权，再跟太后里应外合。”
霍骁握着粗瓷碗的手微微收紧，指腹摩挲着碗沿的细纹，眼底闪过一丝冷意。
果然，巫睢从未安分，什么时候都想坐收渔翁之利。
他放下碗，抬手，指尖无意识地蹭过胸口，那里藏着东方景明出发前熬夜画的防汛图，纸张虽被雨水泡软，边角处“等你回来吃西街糖糕”的小字却依旧清晰可见。
沉吟片刻，霍骁问：“他呢？怎么样？还好吗？”
虽然霍骁没说对方的名字，但拾玖知道他在问东方景明。
拾玖道：“凌七在鹰隼传信中说，东方大人在您坠江的消息传到京都当天，就连夜带着轻骑和粮草车队出发了。想必大人这一路应该不会怎么歇息的疾驰。”
霍骁的眉峰瞬间蹙起。
东方景明从来不是性子急的人，却没想到对方会为了找自己，连身体都不顾。
一想到东方景明顶着风雨，在泥泞的路上奔波的模样，霍骁眼底的冷意渐渐被心疼取代。
“他带的人手够不够？江南这边湿气重，他有没有带够自己穿来防寒的衣物？”
“东方大人带了两千轻骑，人手足够。至于衣物......”拾玖回想了一下，继续道，“凌七跟着走之前，特意给大人装了两箱厚棉袍，还备了驱寒的药物，应该够用。不过昨日凌七的鹰隼来报，说大人赶路时淋了雨，偶尔会咳嗽几声，但他不让人说，怕属下们担心。”
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