秦深来者不拒，把敬酒都喝了。
叶阳辞却微笑着推脱：“不好意思，诸位大人，近来我脾胃虚弱，饮不得酒，不如以茶相代。”
有勋贵嫌他不给面子，又欺他脸嫩貌美，揶揄道：“叶阳大人看着年轻力壮，气色颇佳，怎么就脾胃虚弱了呢？莫不是京城风月新，乱花迷了眼？可要保重身体啊。”
“哈哈哈，要我说，三杯陈酿下肚，什么虚都给你填实了。啊对了，还要以形补形，来吃个海参。”边说边捏着筷子拣菜，俯身要送到他碗里。
这人说话比前一个更油腻，叶阳辞正要不露声色地还击。秦深抬臂去夹远处的菜，一手肘捣在那人的腕侧，把筷子连海参一同撞飞了。
衣襟上染了海参汁，那人尴尬地去摸帕子来擦：“惭愧惭愧，在下手不稳，不慎撞到王爷金玉之体，千万莫怪。”
秦深不依不饶：“你自罚十大杯，要一口气喝完，本王便恕你冒犯之罪。”
那人讪笑道：“王爷这可难倒在下了，不如看在谈大侯爷的面子上——”
兼安侯谈濯？原来是他家的狗。秦深也笑，笑出一脸蛮不讲理：“便是我表兄本人在场，本王叫你喝几杯，你就得给我喝几杯！”
那人怵了，懊恼自己怎么就莫名其妙地被伏王撞了一下，只得斟酒，在席间众人的起哄叫好声中，一杯接一杯，连灌了十大杯。
一口气灌得太猛，酒液淌湿了脖颈与衣襟，狼狈得很。勉强喝完，他胃里翻江倒海，捂着嘴要吐，宣闻燕见状不妙，连忙把他搀出去。
人一转出门外，席上宾客就听见喷射般的呕吐声。众人哈哈大笑，打趣道：“几杯酒就不行了？看来脾胃最虚弱的人是他！”
叶阳辞敛目，嘴角笑意细微，舀一碗参芪猴头菇炖鸡汤，噘嘴吹了吹，慢慢喝。
这汤健脾养胃，喝了好。
他每日坚持服用脱敏药已近一个月，开始逐渐见效，一近猫就痛痒、红疹、哮喘等症状有所减轻。但相应的，脾胃也越来越娇弱，吃点生冷刺激的就胃疼，酒更是沾不得。
但这事他还没告诉秦深。
一来既已决定服药，说了改变不了现状，徒增担心。二来之前在床上教训过对方，要爱惜身体性命，这下自己也明知故犯，有些难为情。
秦深看他喝汤。看他在烤牛肋里只挑摆盘的山药与南瓜吃。平素那么爱吃甜的人，面前的冰酪冷元子碰都不碰一下。
“胃不舒服？”在宾客们酒令声的掩盖下，秦深低声问。
冤家对头，冰释不了一点。只有这样，延徽帝才会真正放心，回到山东后他们才能顺利行事。公开场合，这句关切的问话失度走形，叶阳辞不搭理。
秦深便垂手，借着衣袖掩饰，去摸他的肚腹。隔着皮肉，哪里摸得出胃里好坏，倒把人摸得生痒。
叶阳辞拧身避开他的手指，不得已小声提醒：“王爷自重。”
秦深莫名有点窝火，但又不好公然违背彼此心照不宣的约定，便在收回手之前，坏心眼在他臀上捏了一把，捏出了赤裸的情欲意味。
叶阳辞僵了一下，眼角余光扫过四周，似乎无人在意。
秦深用那又欲又坏的手指轻触自己的嘴唇，一下一下点着，有种隐晦的得意扬扬。
这太可恶了……“下次换你欺负他”，叶阳辞想，现在就是下次。
他在桌下翘起了二郎腿。横架着伸出去的右脚，在秦深的裤管上蹭掉了鞋履，然后脚趾贴着对方的小腿肚，慢慢刮擦，向上攀爬。
秦深的呼吸滞了一下，右腿倏然向后收拢，将他的脚趾紧紧夹在膝弯里，不准动弹。
叶阳辞的足尖滑动不得，抽又抽不回来，便垂下左手，借着袍袖遮掩，去解救被扣押的右足。
足尖是拔出来了，净袜没跟着出来，仍夹在对方的膝弯里。叶阳辞的手不甘地又去扯净袜。
宣闻燕酒过三巡，又想起要做和事佬，起身走过来，端着杯笑道：“叶阳大人，来来，我们一同给王爷敬酒。”
他怕叶阳辞脸皮薄，还很贴心地拉上了自己。
气氛烘托到这儿，此刻再拒绝也说不过去，可一只净袜还在人家那里。叶阳辞只好站起身，赤足踩在鞋面上，端起酒杯，生硬地说：“王爷，下官敬酒一杯。”
秦深泰然坐着，把酒杯捏在两指间，要喝不喝的样子，嘲道：“本王何德何能，能让叶阳大人来敬酒。这酒喝下去容易，只怕到时回了山东，与你巡抚大人抬头不见低头见，又要背一身欺压官员的骂名。”
宣闻燕紧张地望着叶阳辞，做口型道：说点软话，笑一笑。
他心道：但凡你温柔软款地笑语几句，谁还能揣得住铁石心肠？就算伏王殿下也不能啊。
周围不知不觉安静下来，宾客们看好戏的目光都投注在秦深与叶阳辞身上。
叶阳辞依然面色冷淡：“下官从皇命，不得不割爱，可王爷欠下官的五千两尾款，还打着白条呢。王爷不喝这杯敬酒，是打算拖欠到底么？”
宾客们吸了口气：这位叶阳大人，向亲王求和时还这么赤裸裸地催债，真是要钱不要命。
秦深没发怒，一仰脖把手中酒喝了，说：“本王既然答应了陛下，再掏五千两买断，就少不了你一个子儿。但你拿了本王的钱，不能一点笑都不卖。来，走个杯。”
叶阳辞垂目看了看手上斟满的酒杯。这是潞州鲜红酒，虽以葡萄为原料，果香宜人，但因反复蒸馏酿造，颇为辛烈，入喉甚至有刺痛感。
他既敬了酒，自己若不喝，便是倨傲失礼，于此情境下不符合一个按捺不甘、无奈求和的官员形象。
于是叶阳辞抬手，饮尽杯中酒，杯底一亮，引来周围一片叫好声。
“就一杯，这诚意也未免太轻了点。”有人起哄道，“叶阳大人吃不了我等敬的酒，难道连敬王爷的酒也吃不得？三杯走起，三杯！”
“对，不满饮三杯，便是瞧不起我们王爷。”
秦深知道叶阳辞平日酒量不错，此番大约脾胃不适，意思意思喝一杯，把场面过了就好。他正要出言制止众人拱火，叶阳辞却自嘲般轻笑起来，给自己又斟了一杯：“诸位大人说得对。下官怎敢在天潢贵胄面前拿乔，既然敬了，就该敬到底。”
他持杯，微微俯身：“这第二杯酒，下官也满饮了。”
秦深暗中皱了皱眉，伸手捏住他的腕，用眼神示意他做个样子就好，或是不小心洒了也行，自己会给他圆场。
宾客中有人对这个捏腕的动作醍醐灌顶，笑道：“叶阳大人，王爷这是叫你敬出花样，走个交杯！”众人又是一阵看好戏的热烈附和。
叶阳辞抿着嘴角，侧目拱火的众人：“我一个大男人，王爷稀罕与我吃交杯酒？你们这些混账东西不是想打趣我，而是想恶心他吧。呵，都滚。”
他骂了全场，但用词与语气实在微妙，宾客们竟然谁都没觉得被得罪。抬手满饮第二杯时，全场又是一阵叫好。
秦深看他第二杯喝得更快，喉结滑动间，能听见接连吞咽声。明明是畅饮佳酿，却让秦深生出了他在饮冰茹檗的错觉，心头揪着一跳。
深杯见底，叶阳辞吐了口气，继续斟第三杯。
他持杯朝秦深拱手：“下官昔日有不敬之处，盖因性情使然，今后努力收敛，还请王爷多包涵。”
这话还是绵里藏针，但至少面上服软了。
好容易三杯敬完，宣闻燕连忙大打圆场：“这叫‘三杯和万事，一笑泯恩仇’。诸位，一同举杯，敬皇恩，贺新年啊。”
众人纷纷笑饮：“敬皇恩，贺新年。”
叶阳辞扶着桌案坐下，暗中伸手去秦深膝弯处扯净袜。这回秦深把腿劲松了，叶阳辞左手提着净袜，往赤足上套，感觉自己这回还是被秦深欺负了。
他抬脚穿袜，单手不便。秦深便将右手悄然伸到桌下，一边帮他穿袜，一边趁机揉他小腿，带着安抚，还有些别的意味。
叶阳辞拍掉秦深的手，喉间的辛辣感落进了胃里，火油似的烧起来，瞬间背上渗出汗。他不动声色地起身离席，像是要去更衣。
秦深被轮番敬酒的勋贵官员们围住，此刻也想离席更衣，但同进同出就太明显了。他只好按捺着，错开一会儿再去。
叶阳辞走到廊下，透了口气，胃里绞痛并未缓解。他又穿廊进入一小片梅林，扶着树干想要缓过去。
梅林那头是更衣小楼，有婢女侍奉贵客如厕、更衣、熏香。
萧珩净手后脱掉满是酒气的袍子，换了件深色云锦曳撒，外披氅衣，走出更衣小楼。德州卫指挥使周郁观说要请他花楼吃酒，请了两次他借故推脱，第三次改了地点在这胡姬绿酒楼，他才应邀出席。
不料在这儿还能意外碰上故人。
“哟，叶阳大人，真是巧遇啊。”萧珩笑着走过来，不经意似的敲了敲叶阳辞头顶的梅枝，看残红花瓣飘落，沾了他一头一身。
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