萧承烨缓过气，与薛仲对视一眼，均震撼于楚祁一语中的，相顾无言。
“愣着做什么？”楚祁笑道，“天色已晚，回去歇息吧。明日将折子写完后，带来府中给我。”
薛仲起身，对着楚祁恭敬行礼，说道:“下官告退，殿下明日再会。”见楚祁颔首示意，又回身与萧承烨道别后，离开书房，轻轻关上房门。
脚步声逐渐远去，萧承烨站起身来，走到榻前，坐在榻边，抬手轻轻摩挲楚祁的侧脸，神色有些怔楞。
“怎么了？”楚祁眼神温柔，声音还略带一丝未醒的沙哑。
“殿下自小无人管束，又如何能这般文韬武略？”萧承烨有些恍惚地道。
“世子过奖了。”楚祁眉开眼笑，抬手轻轻覆住他的手，“不过是一些讨巧之举罢了，算不得文韬武略。”
“可您所学所用，莫不务实，简直就像有一位良师自幼教导，摒弃所有细枝末节，只为那至高之位。”萧承烨轻声说道，“您远在青州，如何能得这般教诲？”
楚祁沉默片刻，倏然一笑：“当你对于自己的处境万分不甘，想要拼尽全力回到最初的位置，也会这般务尽实用，摒弃一切无用趣味的。”
听闻此言，萧承烨只觉心中开始刺痛起来，抽回手，倾身抱住他，低声道：“殿下受苦了。”
“不苦。”楚祁反手搂住他，温声说道：“人不能选择自己的出身，却可以选择自己所走的路。如今初现曙光，一切都已值得，又怎会觉得苦？”
“愿殿下能得偿所愿。”萧承烨轻声道，“承烨会一直伴您左右。”
“如此甚好。”楚祁笑道，“世子可莫要食言。”
萧承烨坐直身体，与他对视，神色温柔，眸光闪动。随即忽然抬手，勾住他的脖颈，侧头吻上他的唇，稍稍使力将他压在榻上。
楚祁顺势而为，任由自己躺倒，一手轻覆于他的后背，另一手抚上他的后脑，缱绻缠绵地回应着这个吻。
唇齿交缠，吻得越来越深。衣衫褪尽，堆叠在矮榻旁。肌肤相贴，温度相融，萧承烨正欲更进一步，忽觉一阵天旋地转，被对方翻身而上。
“世子意欲何为？”楚祁附耳调侃，声音低哑，“以下犯上？”
萧承烨刚要开口，便觉炽热的体温渐次侵来，不由咬紧牙关，抬手攀上对方的肩背，微微战栗。待楚祁的动作轻缓下来，才气息短促地低声回应：“承烨不敢……”
惩罚似地轻咬了一口他的耳垂，楚祁低喘道：“我看世子胆量不小，什么都敢做。”
萧承烨闷哼一声，收紧手指，艰难地恳求道：“承烨……知错了……请殿下……怜惜……”
此言一出，无疑火上浇油。随着对方紧紧拥住自己，萧承烨再难完整地说出一句话，断断续续地呜咽着，双眸泛起氤氲水光，指尖不自觉地在对方的肩背留下道道红痕。在无尽的热浪侵袭下，他的理智被彻底摧毁，陷入迷乱的漩涡之中。
◇
第154章 可造之材
次日一早，薛仲笑容可掬地送了折子过来，楚祁接过后粗略扫了一眼，便将其收入怀中，进宫面圣。
抬手接过李公公递来的奏折，皇帝展开定睛看去，熟悉的蝇头小楷映入眼帘。他眉心一跳，把目光投向堂下垂首静立的楚祁。
察觉到他的目光，楚祁抬头与他对视，故作茫然地问道：“父皇可觉有何不妥？”
“你竟连誊抄一遍都嫌麻烦？”皇帝眉头微蹙，语气威严。
楚祁立刻挂上一个谄媚的笑容：“薛大人呕心沥血，儿臣不敢居功，以免明珠蒙尘。”
皇帝冷哼一声，收回目光，细细阅读起来。
阅完最后一字，他陷入沉思，半晌才抬起头，缓缓问道：“其上所书，怕不只薛仲一人所想吧？”
“父皇真是明察秋毫。”楚祁谄媚地答道，“薛大人除了参照朝中诸位大人的意见，还与特意世子商讨了一番。”
“是承烨啊……”皇帝低声叹道，“难怪这份折子既有俯瞰全局之视野，又能兼顾暗处之龃龉。”
他合上奏折，放到御案上，眼含深意地看着楚祁，说道：“你身边虽寥寥数人，却均为可造之材。”
楚祁闻言，难掩得意之色，扬起眉梢笑道：“那是自然。若非才貌双全之辈，怎能入得了儿臣的眼？”
见他全然未听出话中深意，皇帝一时语塞，沉默片刻后，转而道：“你可知，这几日朕收到不少弹劾的折子？”
楚祁蹙起眉头，细细思索，抬眸问道：“莫非是因为儿臣携洛图，与薛大人一同拜访诸位大人府邸之事？”
“你倒是有自知之明!”皇帝冷哼一声，说道，“朕饶他一命，可不是让你带着他招摇过市的!”
“父皇请宽心。”楚祁满脸堆笑，语气讨好，“洛图深明大义，谨守本分，绝不会因为儿臣的偏爱恃宠而骄。”
“……”皇帝闻言气结，拍案怒斥，“这是重点吗！重点是身为一国太子，白日里做这等荒唐之事，置皇室颜面于何地!”
楚祁瞬间蔫了下来，低声道：“儿臣知错，再也不敢了。”
“滚吧。”皇帝闭上眼，抬手揉着额角，有气无力地道。
楚祁如蒙大赦，深深鞠躬行礼，转身快步离去。
听见脚步声逐渐消失，皇帝重新睁开眼，将目光投向御案上的奏折，神色复杂，低声叹道：“真是……傻人有傻福。”
次日，皇帝特意安排楚祁在殿上宣读这份奏折，以供众臣商议。
楚祁恭敬地接过折子，展开后清了清嗓子，开始逐字逐句地宣读。随着一句句话语从他口中吐露而出，众臣渐渐神色各异，开始窃窃私语起来。
有目共睹，楚祁在此事中其实并未出力。这份折子真正的执笔人，显然是那位新科状元，户部员外郎，薛仲。
然而，他们对薛仲的政论也或多或少地有几分了解，虽说能切中要害，却略显空谈。朝堂局势复杂，各方利益掣肘，显然并非一个初入官场的年轻人能够轻易驾驭。
可眼前这份折子，却出人意料地兼顾审查重点与实际推行，条理清晰，思路老辣，令人想要反驳都无从下口。
广陵侯神色复杂地看着楚祁，他绝不相信，以楚祁的才干，能指导薛仲写出这样的折子。而楚祁身边的人寥寥无几，这让他一下就联想到了自己的亲生儿子。
当初皇帝明升暗降，为萧家赐下了尊贵的世袭侯位和封地，与之相对的，却过河拆桥地收回了兵权。
故而他心灰意冷，也为避嫌，从不涉足政事，转而将目光放在敛财上，并寄期望于扶持三皇子上位，或可为萧家重新争取来一线生机。
而在利益之下，一切皆可利用，哪怕是亲生儿子。作为一个没有母亲、母家低微的侯府长子，能以继承自母亲的容貌，为萧家换取利益，论起来反而是一种荣耀。
只是令他万万没想到的是，在这样严苛无情的教养之下，对方竟能在觥筹交错间窥见官场一角，并能用于实处。
他灵光一现：如今时过境迁，萧家雌伏多年，旧部已江河入海，兵权再无重新收拢的可能，皇帝也不再忌惮萧家。以色事人终究不是长久之计，萧承烨是否能有不一样的用途？
想到此处，他心中一喜，打定了一个主意。
陆相越听也越是心惊。他提议楚祁找薛仲帮忙，本意只是想为薛仲提供一个与楚祁多加亲近的机会。他对薛仲的才学水平心中有数，知晓对方大致能写出怎样的对策出来。
可如今，楚祁手中的这份折子，鞭辟入里，深谙理论，而又重于实践，竟然已初具政令雏形，只需稍作细化，便可颁布推行。
楚祁自己定然是写不出来的，那么就意味着，在他身边，已经有了一群足以互补短板的能人志士——究竟是谁？
他不由自主地转过头，看向广陵侯，正好瞥见对方隐隐的喜色，心下不由得升起一丝嫌恶来。
这老匹夫还真是想把自己亲生骨肉榨个干干净净，连骨头渣子都不剩。
想到这里，他心中不由得冷笑一声，收回目光，垂眸肃立。
折子内容并不长，楚祁很快便读完了。他合上奏折，恭敬地放回御案上，回到原位静静伫立。
在皇帝的授意下，众大臣就这一份政令雏形，开始七嘴八舌地讨论细枝末节，譬如审查用度范围、巡查审查期限、在云中道初推运行的时限等等。
楚祁心不在焉地听着，目光却投向殿外阳光普照的汉白玉地面。夏季气温高热，宫人才在其上撒了清水以作降温，蒸腾的雾气便渐渐弥漫开来，伴随着热气扭曲了地面上方的空气。
皇帝也并未再找他的麻烦，听完众臣的看法后，安排户部王尚书整理各方建议，尽快呈一份更为详细的折子上来，便宣布退朝。
楚祁脚步轻快地从东侧门率先离开大殿，走在群臣的最前方。阳光洒在他的肩头，令他显得极为悠然自得。
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