薛仲闻言，沉默一瞬，迅速掩去眼中的复杂情绪，说道：“殿下有命，下官自然必应。只是……”他把目光投向案上的卷宗，有些无奈地道，“度支司的事务确实是有些过于繁忙了。”
“无妨。”楚祁笑道，“我一会儿就去向王尚书要你几日，让朱郎中暂且受受苦。”
见他态度坚决，薛仲只得点头应下，随后跟着他一起前去户部王尚书的值房告假，又一同坐上了前往太子府的马车。
“先回府用午膳。”楚祁温声说道，“午后再去拜访各位大人的府邸。”
“谨遵殿下安排。”薛仲的语气略显疏离。
察觉到他的异样，楚祁眉头微蹙，问道：“怎么了？”
薛仲垂下眼眸，沉默片刻，说道：“数日之前，陆丞相不知发了什么疯，要我加快与您的进展，爬上您的……床榻。”
他抬起眼，扬起一个明媚的笑容，倾身凑近，语气轻柔：“不若殿下与我春风一度，好让我回去交差，如何？”
楚祁露出无奈的神色：“咱们进展如何，不是全凭薛大人一张嘴？”
垂眸掩下眼底的怅然，薛仲坐直身体笑道:“殿下可真是心狠。”
“陆相那边，近来对广陵侯态度如何？”楚祁话锋一转，问道。
薛仲抿唇一笑，说道:“他称广陵侯作‘老匹夫’，还命我用尽一切办法，越过世子在您心中的地位。”
楚祁闻言，眸中露出了然的神色:“看来是你传过去的那句话起了作用。他们之间，开始产生嫌隙了。”
“那么殿下打算如何做呢？”薛仲笑吟吟地道，“是打算独宠旧爱，还是偏爱新欢？”
“我谁也不爱。”楚祁挑眉道，“晾着他们。”
“哦？”薛仲好奇地道，“殿下要浪子回头，清心寡欲了？”
“非也。”楚祁露出一个充满恶趣味的笑容，“我要独宠一个，不属于任何一派的人。”
◇
第153章 各采所长
洛图宁愿自己还叫萨图，还戴着那半张面具，经受着林一和念九的冷嘲热讽，也不愿再受这等生不如死的折磨。
一连数日，他被迫穿上华贵而又儒雅的衣服，手持折扇，被楚祁揽着，与薛仲一道，拜访朝中每一位重臣的府邸。
薛仲在轻声细语地与朝臣交流，细致记录他们的意见。他就被楚祁搂在怀中，强行扮作亲昵的模样。
折扇也成了增加情致的道具，不是被楚祁用来挑他的下巴，便是用来遮住两人近在咫尺的脸，仿佛在其后做什么见不得人的事情。
他实在想不明白，堂堂一国太子，怎会如此厚颜无耻，竟不在乎半点名声，笑意盈盈地往自己身上泼脏水，仿佛沉迷男色是世间最大的荣耀。
最后，自然也去了广陵侯府和相府。一位是封疆大吏，一位是朝廷权臣，这两个老谋深算的狐狸，都险些控制不住脸上的表情。
七日时间，简直比七年还要难捱。
当最后拜访完陆相，坐在返回太子府的马车中时，他仿佛已经失去了灵魂，双眼空洞地靠在车厢侧壁，一副生无可恋的模样。
楚祁随手从薛仲手中接过记录册，细细阅读每一条意见。
“殿下有何看法？”薛仲倾身靠近，与他一同看着册子上的内容。
楚祁阅完一遍，合上册子交还给他，笑道:“术业有专攻，还是请薛大人先拟一份折子以作参考吧。”
薛仲直起身子，调侃道:“殿下就会偷懒。”
楚祁佯作恼怒:“养兵千日，用兵一时！若事事都要本宫亲力亲为，要你们何用？”
薛仲无奈地笑着摇摇头，说道:“殿下教训得是。”
“回府歇息后，你与世子商议一番。他熟悉朝堂局势，知晓各方掣肘；而你理论丰厚，思虑缜密周全。你们二人相互配合，可以各采所长。”楚祁正色嘱咐道。
“是。”薛仲笑吟吟地道，“新欢与旧爱一起干粗活，殿下只负责宠爱绝世而独立的美人。”
没想到这种时候还能被提及，洛图瞬间满脸涨红，转过头去看着车厢一角，恨不得马上消失。
楚祁将目光转向他，似笑非笑地道:“洛公子，说好要我婉转承欢的呢？如今这般扭捏，怕不是要反悔了？”
“请殿下恕罪……”洛图的声音几不可闻，“是奴才吃了熊心豹子胆，被猪油蒙了心……”
“婉转承欢？”薛仲闻言，眼波流转，笑意盈盈，“没想到殿下竟还有这等风流韵事。”
楚祁故作苦恼地叹道:“没办法，本宫实在是风姿卓绝，引人着迷啊。”
闻言，薛仲嗔了他一眼。
说话间，马车缓缓停下，楚祁率先掀帘下车，薛仲和洛图紧随其后，迈步入府。
用完晚膳后，楚祁带着萧承烨和薛仲一同前往书房。烛光明灭，萧承烨坐在茶桌一侧，细细阅完整本册子后，眉头微蹙，陷入沉思。
薛仲坐在茶桌另一侧，端着茶盏，细细啜饮。他的眼波如水，透过氤氲雾气，投向窗边的矮榻，带着一抹几不可察的温柔。
矮榻上，楚祁已脱了靴子，姿态随意地侧躺着。他披着薄毯，双目微阖，呼吸平稳，神情懒散。
合上册子，轻轻放在茶桌上，萧承烨转头看向薛仲，问道:“不知薛大人有何高见？”
薛仲收回目光，侧头与萧承烨对视，说道:“下官以为，地方赋税需全盘经户部审查，方能动用。如此不仅利于开展进一步的税制改革，也可杜绝贪腐滥用之弊，更可防止地方势大而生割据之患。”
萧承烨缓缓摇头，语气平和:“薛大人，我大楚幅员辽阔，自上报至收函，即使全程八百里加急，往返最少也需十余日。这还未算上户部层层呈报、再行审查的时间。如此一来，地方政事迟滞，如何运转？”
听见这番话，薛仲眉心微蹙，沉思不语。
萧承烨继续说道:“用人不疑，疑人不用。若事无巨细皆须朝廷审查，地方驻官是否又会心生不满，从而阳奉阴违，或是消极怠工？”
端起茶盏，饮了口茶，他又道:“更遑论地方诸事繁杂，八百里加急承载有限，户部官员也会不堪其重。薛大人身在户部当值，想必深知其中的冗杂吧？届时户部难以负荷，岂不引发更大的混乱？”
“世子此言有理。”薛仲点点头，问道，“那不知世子有何良策？”
萧承烨答道:“地方赋税用度审查，当择其重点而行之。譬如涉及赈灾、修等需大额银钱的事务，须经户部审查方可动用；而日常杂务的小额支出，则可由地方自行衡量。”
“可如此一来，地方自由裁量过大，若有心贪腐，可借小额支出之名，聚沙成塔，岂非防不胜防？”薛仲蹙眉道。
沉吟片刻，萧承烨说道:“可命地方每隔半载，将一应用度呈递户部审查；另可调派御史定期巡查各地赋税用度，监督驻地官员，以防贪腐。”
薛仲闻言，若有所思，叹道:“世子的见解，果然更切实际。是我过于纸上谈兵了。”
“即便如此，实际推行仍会有诸多阻碍。”萧承烨有些担忧地道，“此番改动，虽看似寥寥数语，却已触动地方利益。各地恐会以政事受阻、民怨沸腾为由，拒不配合。”
听闻此言，薛仲蓦地放下茶盏，神色冷肃，一字一顿地道:“不配合，便杀之！”
“……”萧承烨一时语塞，过了好一会，才略带迟疑地问道，“薛大人，你是在说笑么？”
“像不像？”薛仲促狭一笑，往矮榻上熟睡的那个身影瞥了一眼，语气轻快。
萧承烨有些头疼地叹了口气，这才发现眼前这位状元郎，竟也有如此不着调的一面。随即，他的心中生出疑虑:薛仲与楚祁数面之缘，俱在京中，缘何能够知晓楚祁散漫外表下的杀伐果断？！
“世子？”见对方久久不语，薛仲小心翼翼地问道。他才意识到自己方才的玩笑或许有些过头，双方之间也许并没有相熟到这个程度，心中不禁有些忐忑。
被打断思绪，萧承烨回过神，直勾勾地盯着他，试探道:“不知薛大人是在何处，目睹了殿下这般手段？”
薛仲闻言，才知道楚祁竟然没有告诉他自己的底细。于是张了张口，没能解释出来，一时不知该如何回答是好。
萧承烨见状，蹙起眉头，心中疑虑更甚。
“你们可讨论完了？”楚祁懒洋洋的声音忽然响起，打破了沉默。
薛仲暗中舒了口气，转头对楚祁笑道:“还未，有一个问题想请殿下解惑。”说着，将方才的话题复述了一遍。
听罢，楚祁不假思索地答道:“杀之！”
萧承烨一口茶险些喷出来，赶紧放下茶盏，以袖掩唇，剧烈咳嗽起来。
“殿下。”薛仲无奈地道，“是真心求教。”
楚祁坐起来，打了个哈欠，漫不经心地说道:“云中道不是刚换了节度使，又派了朝廷官员补缺么？他们在当地根基尚浅，联系薄弱，正好先行试错。若见效，再行徐徐推广，其他地方便无话可说。”
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