“回薛大人。”守卫转身抱拳，语气恭敬地说道，“殿下宿醉未醒，让贺大人在此等候吩咐。”
薛仲闻言，眉头蹙得更深。他转头望了一眼二楼窗户，又回过头来，缓缓问道：“究竟是殿下宿醉未醒，还是你们眼盲心瞎？”
护卫无奈地躬身，低声道：“薛大人请恕罪，这也并非小人所能左右。”
“你是在说，这是殿下的意思？”薛仲的语气陡然冷了下来，“你的言下之意是，殿下是一个只会仗势欺人，肆意折辱朝廷命官的昏庸之辈么!”
“这……”护卫脸色微变，张口结舌，一时不知该如何作答。
“放他进来。”薛仲沉声说道，“若是殿下怪罪，本官一力承担。”
护卫神色变幻，犹豫几番，终于回身对着贺朝霖说道：“贺大人，请进。”
贺朝霖迈步跨过门槛，向薛仲恭敬行礼，低声道：“多谢薛大人。”
“贺大人何必如此见外？”薛仲语气温和，“若真论起来，你我同经一场殿试，勉强也算是同窗。同窗之间，互相扶持，本就是理所当然。”
“薛大人才华横溢，乃国之栋梁，实非下官所能及。大人这声同窗，实在折煞下官了。”贺朝霖低头道。
薛仲淡淡一笑，抬手拍拍他的肩头，说道：“我说是同窗，那便是同窗。殿下如今正有要事在身，不如我先领贺大人到书房闲聊共叙，如何？”
“下官恭敬不如从命。”贺朝霖答道，跟随着薛仲一起穿过院落，步入书房。
书房内茶香袅袅，薛仲引着贺朝霖走到茶桌旁，提起茶壶斟了两盏茶，回首温声道：“贺大人请坐。”
“多谢薛大人。”贺朝霖垂眸看着桌上的茶盏，心下隐隐感动，低声道，“下官不过区区主簿，怎敢当大人一盏茶？”
“快别客气了。”薛仲见他迟迟不肯入座，按住他的肩膀，将他按在椅上，又端起茶盏放到他手中，语气柔和，“你我之间何须见外？我相信贺大人与我一样，皆怀报国之志，又何必以官职论高下？不过是分工不同罢了。”
贺朝霖捧着茶盏，抬头看向他，一时怔愣，眼眶有些发红，旋即赶紧垂下眼眸，低声道：“多谢薛大人教诲，是下官过于拘泥了。”
薛仲淡然一笑，问道：“听口音，贺大人是中州人士吧？上任数月，可还习惯云中道的风沙与饮食？”
“是，下官乃中州沛府人。”贺朝霖低声答道，“经过数月时日，已勉强能适应云中道的风土人情。”
薛仲点点头，语气中多了几分关切：“我听闻你才接任主簿不久，那几个贪官污吏，想必留下了不少烂摊子，让人心力交瘁吧？”
◇
第160章 愁云惨淡
贺朝霖点头又摇头，答道：“下官粗略看过几眼，前任大人留下的账目确实冗杂。但陆大人说，类目尚未定夺，不必急于整理。因此，最近下官都在熟悉日常事务。”
“原来如此。”薛仲端起茶盏，轻抿一口，随即问道，“对此番税制改革，贺大人可有所耳闻？”
贺朝霖恭敬答道：“下官在几位大人闲聊之中，听过只言片语，大约是地方日后的税赋用度，需报户部审查。”
“贺大人一语中的。”薛仲微微颔首，又问道，“不知依你之见，此事该当如何推行？”
知道薛仲这是有意考较自己，贺朝霖心中一凛，组织了一番措辞，小心谨慎地道：“下官以为，当先按政令要求，参照既往用税情况，列出用税类目。随后将类目下发至各府，再分发至各县。待征求统一各方意见后，尝试推行，再观后效。”
薛仲的眸中浮起赞赏之色，由衷地道：“贺大人对上传下达、推行政令之道，领悟颇深。”
“薛大人谬赞了。”贺朝霖放下茶盏，拱手谦逊道，“不过是与日常事务有几分类似，因此有几分粗浅的理解，在大人面前班门弄斧了。”
话音未落，门外传来一阵脚步声，贺朝霖的手指微不可察地一紧。脚步停下，门被推开，楚祁背着光站在门口，身形颀长，目光深沉。
薛仲赶紧起身行礼：“殿下。”
贺朝霖迅速恢复了拒人千里之外的神情，紧随着站起身，鞠躬拱手道：“臣参见太子殿下。”
楚祁的目光淡淡扫来，仿若实质。贺朝霖下意识地收紧手指，维持着行礼的姿势，一动不动。
“薛大人免礼。”楚祁转而看向薛仲，语气温和。
“谢殿下。”薛仲直起身来，略带歉意地说道，“臣方才见殿下忙于事务，便擅自领着贺大人来书房饮了杯茶，还望殿下恕罪。”
“薛大人何罪之有？”楚祁笑道，“体恤下官，乃贤德之风。如今本宫已得空，薛大人尽可前去处理其余事务了。”
“是。”薛仲应声，走出书房，随手关上房门。
脚步声离去，书房内顿时寂静下来，静得能听到两人的呼吸声。
贺朝霖听见楚祁的脚步声一点点靠近，身体不由自主地微微颤抖，却始终紧抿嘴唇，一言不发，也没有抬头。
“本宫是洪水猛兽么？”楚祁戏谑的声音在耳边响起，“贺大人这般避之不及。”
贺朝霖深吸一口气，低声道：“还请殿下自重，臣并无龙阳之癖！”
楚祁嗤笑一声，说道：“你有没有，重要么？”
闻言，贺朝霖只觉一阵恶寒涌上心头。他努力维持声线的平静，说道：“下官人微言轻，自是无法与殿下相抗。但若是殿下借着公务之便，肆意欺辱臣子，消息传出，民怨沸腾，陛下震怒，殿下又当如何应对？”
楚祁轻挑眉梢，迈步走到茶桌一侧坐下，漫不经心地以食指敲着扶手，并未立刻答话，只是静静地看着他。
贺朝霖昨晚未曾进食，又彻夜未眠，方才还在院门外站了许久，也没有喝薛仲沏的茶以免僭越。
疲劳与饥渴交加之下，他的身形有些摇晃，视线也开始模糊，却仍旧咬牙坚持着原来的姿态，没有开口求饶。
“家境如何？”轻微的耳鸣声中，身后忽然传来楚祁的问话。
“回殿下。”贺朝霖定了定神，语气疏离地答道，“家中乃寻常人家，耕有几亩薄田。”
“本宫可为你家人置办奢华宅邸，采买良田百亩，赠予黄金千两，保他们一世富贵无忧。”楚祁慢悠悠地说，“只要你跟了本宫。”
贺朝霖胃间翻涌，怒意如潮，低声道：“多谢殿下好意，臣领受不起。”
“你是敬酒不吃，想吃罚酒么？”楚祁眯起眼睛，冷声道。
听闻此言，贺朝霖终于忍无可忍，猛然转身，怒目而视，一字一顿地说道：“宁死不从!”
“宁死不从？”楚祁嗤笑一声，缓缓拔出腰间的匕首，放到茶桌上。他侧头看着匕首，轻飘飘地说道，“那你便以死明志吧。”
贺朝霖瞳孔微缩，强压下心中的惊惧，厉声道:“殿下就不怕逼死朝廷命官，这天下悠悠众口么!”
“你觉得孤怕么？”楚祁抬眼看他，语气冷漠地说道。
贺朝霖闻言，静默一瞬，眼眶泛红。他颤抖着深吸一口气，继而惨然一笑，蓦然向前一步，毅然决然地伸手探向桌上的匕首。
有一只手却比他更快，抢先拿走了那把匕首。
贺朝霖动作一顿，转头看向楚祁，冷冷道：“殿下又想耍什么花招？”
垂眸端详着寒光闪烁的匕首，楚祁赞道：“好一个富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”说完，他抬眸看向贺朝霖，目光中多了几分笑意，“好气节，好胆识!”
贺朝霖满脸警惕地与他对视，不发一言。
楚祁将匕首缓缓收回鞘中，向后靠在椅背上，闭上眼，语气平静地说道：“依你之见，云中道此次税制改革，是利国利民的好事么？”
不知他葫芦里卖的是什么药，贺朝霖犹豫一瞬，还是选择先开口回答：“自然。”
“那对于云中道府衙而言，又是好事还是坏事呢？”楚祁追问道。
见他似是真心商讨正事，贺朝霖也恢复了几分冷静，略作思索后，答道：“失去了自主用税权，行事会较以前多有掣肘。”
“何止多有掣肘？”楚祁嗤笑道，“贪渎起来，可就大大不便了呢。”
闻言，贺朝霖一时失语，沉默下来。
“所以你猜猜看，此番改革，云中道会有多少官员明里暗里反对？”楚祁忽然睁开眼看着他，目光幽深。
贺朝霖有些迟疑地道：“殿下亲临，应当没有大人敢反对吧？即使有，也当是极为少数，毕竟前段时日才有一批官员因洛家之事伏法……”
楚祁似笑非笑，轻声打断：“错了。”
贺朝霖露出诧异的神色。
楚祁眸色深邃，缓缓吐露，字字清晰:
——“是全部。”
贺朝霖瞳孔骤缩，只觉一股寒意从脊背升起。他难以置信地道：“这怎么可能？!殿下未必太过危言耸听!且不说云中道的旧臣，节度使大人和陆税官均是朝廷精挑细选的贤能，前段时日才走马上任，怎会阻滞税制改革？”
哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.net/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 找书指南 | 忠犬 美强惨