“君无戏言。”皇帝面色一沉，“你可是在质疑皇威？”
“儿臣不敢!”楚祁连忙道，脸上难掩雀跃之色，重重叩首道：“多谢父皇!”
“起来吧。”皇帝疲惫地道。
楚祁依言起身，抬袖拭去泪水，眼眸低垂，却喜色难掩。
“此次皇陵修建，朕有一个要求。”皇帝沉声道。
“父皇请讲。”楚祁躬身答道。
“户部银库皆是民脂民膏，陵寝修建须得控制花销，不得铺张浪费。”皇帝缓缓说道。
楚祁恭敬应道：“儿臣遵旨。”
皇帝面色疲敝地往后一靠，无力地挥了挥手：“滚吧。”
“儿臣告退。”楚祁向他深深鞠躬行礼，随即转身走出御书房。
皇帝将目光转向李公公，嘱咐道：“让羿儿过来一趟。”说罢，闭目养神。
“是。”李公公应声离去。
三皇子很快便来到御书房，恭敬请安。
皇帝睁开眼，开门见山：“羿儿，陵寝修建乃是关乎国体的大事，规格形制须能彰显我大楚之盛。”
“儿臣遵命!”三皇子信心满满地道，“请父皇放心，儿臣定竭尽所能，不负父皇嘱托!”
“太子毕竟是你的兄长。”皇帝沉声补充，“朕知道你对他素来观感不好。但修建陵寝四海瞩目，任何事宜你都必须与他达成一致，更不可发生明面上的冲突。否则若是传出兄弟阋墙的丑闻，丢了皇家颜面，朕便收回你在工部的权力!”
三皇子犹豫片刻，咬牙应道：“儿臣明白，定然万事与皇兄商量，绝不会令他人耻笑，请父皇放心。”
“嗯。”皇帝满意地点点头，挥手道，“回去吧。”
“是!”三皇子恭敬行礼，转身离去。
◇
第194章 三姓家奴
工部的营缮清吏司在夜里还亮着烛灯，在整个衙署独树一帜。
值房里只余下萧承烨一人。他从堆积如山的卷宗里抬起头，伸了个懒腰，下意识地望向门口，竟见那个日思夜想的身影提着一个食盒静静伫立在门外，笑意盈盈地望着自己。
“殿下？！”萧承烨倏地站起身，快步迎过去，接过食盒，又探头张望一番，见四下无人，这才舒了口气，站直身体，蹙眉问道:“您怎么来了？若是被陛下发现，怕是又要缠上几天帛带了。”
楚祁反手关上门，揽着他走向书桌，侧过头笑吟吟地道:“怕是萧大人不想见我吧？在工部值房汲汲营营，乐不思蜀了。”
萧承烨清开卷宗，将食盒放在桌上，无奈地叹了口气:“您总没个正形。”
“放心吧。”楚祁打开食盒，取出饭菜，语气温和，“父皇心软了。准许我与你私下来往，只要不再提赐婚之事，便既往不咎。”
萧承烨沉默片刻，低声道:“陛下真是宽严相济，舐犊情深。”
楚祁将他按在椅上，又将筷子放到他手中，柔声道:“萧大人还是先用膳吧，以才报国也要先照顾好自己，方为长久之计。”
萧承烨用力点头，沉默无声地用着饭菜，眼眶微微泛红。
楚祁抬手轻抚着他的背，待他停箸，以茶漱口后，才重新开口:“陆相与我结盟了。”
萧承烨蓦然抬头，露出震惊的神情。
“我心中总有些不安。”楚祁沉声道，“我们自云中道返程，我提出赐婚之请，父皇一怒之下，安排你入仕，实在我预料之内。但让楚羿入朝，却是蹊跷万分。我本以为父皇对我是彻底失望，这才开始让楚羿接触朝政，想要改弦易辙。可今日御书房内，他分明对我抱有期待，又心怀仁慈。而他安排我与楚羿一同商议陵寝修建，仿佛想以此考验我们的能力。”
他的面色微沉:“更为反常的是，向来只隔岸观火的陆丞相，竟然亲自下场，在我身上下注。我怀疑，父皇恐怕遭遇了某些意外，而陆相正好得知了消息。”
萧承烨蹙起眉头，低声道:“您的推测确实有理。若此推测为真，陛下身体抱恙，那么此次陵寝修建，便是决定皇位归属的最后契机了。”
“这只是推测。”楚祁低声道，“但我希望……这个推测不要成真。”
话音落下，两人登时沉默下来。
半晌，楚祁话锋一转:“你那边呢？最近朝中人心浮动，你父亲对你入仕有何看法？”
“父亲十分欢喜。”萧承烨垂下眼眸，嘴角勾起一抹自嘲的笑容，“他又旁敲侧击地试探你我之间的关系，在我回应一切皆是您一厢情愿的时候，明显放心下来，让我好好辅佐三皇子。”
楚祁沉吟片刻，道:“既是如此，今晚下值后，你回侯府一趟。”
萧承烨抬眸看向他，面带疑惑:“您的意思是？”
楚祁勾起唇角，伸手挑起他的下巴，倾身凑近，低声道:“你要向侯爷请教，太子殿下贼心不死，想要继续仗势欺人，你不堪其扰，是否能翻脸以待。”
萧承烨略一思索，便明白了其中关窍，无奈地笑道:“殿下是想让承烨做三姓家奴了。”
“萧大人说话可真是难听。”楚祁低声笑道，“什么三姓家奴？是识时务的俊杰。”
萧承烨抬手勾住他的脖子，凑近他的面颊，与他呼吸相闻，轻声道:“遵命。”
两人再无言语，只是靠得越来越近，分不清是谁先吻上谁的唇。
萧承烨闭着眼，掌心覆住楚祁的脊背，睫毛轻颤。楚祁紧紧扣住他的后腰，细致温柔地攫取品尝。
值房内只闻越来越沉重的呼吸声，楚祁情不自禁地将手探入对方的下袍，却被一把抓住。
萧承烨哑声道:“殿下……还有正事要做。”
楚祁无奈一笑，抽回手，又按住他的后脑索取几番，这才意犹未尽地站起身，笑道:“本宫等着萧大人的好消息。”见对方点头，于是不再多言，转身拉开门离去。
萧承烨收拾了悸动的心绪，起身收拾好桌上的食盒，吹灭烛灯，提着食盒迈过门槛，步入皎皎月色。
广陵侯府，夜色深沉。
书房内烛光摇曳，满室昏黄。广陵侯将热气腾腾的茶盏推到茶桌对面，语气温和：“烨儿，此番回侯府，可是工部有何要事？”
萧承烨坐姿端正，神态恭敬，垂眸看着茶盏中微微荡漾的茶汤，低声答道：“回父亲，工部那边并无甚要事。只是……”话至此处，他的脸上浮现出犹豫之色。
“遇到什么难处，但讲无妨，何必与父亲见外？”广陵侯说道。
萧承烨犹豫片刻，终是抬眸看向他，试探着道：“今日孩儿照例在工部衙署处理案牍。却没曾想，入夜之后，太子殿下竟亲临值房……”他抿了抿唇，垂下眼眸，面色有些发白，“孩儿本以为，自云中道回来之后，便可与他一刀两断，可他显然不愿放过孩儿。”
他重新抬眼看着广陵侯，眼眶已经微微泛红：“孩儿不敢擅自与他翻脸，以免妨碍侯府大计。可孩儿也实在不愿继续与他虚与委蛇……在他身边的那段时日，说是度日如年也不为过。故而孩儿想向您请教，如何才能摆脱太子殿下的纠缠？”
广陵侯闻言，眉头紧蹙，陷入沉思。
萧承烨满怀希冀地看着他，眼中略带几分忐忑。
“烨儿。”半晌，广陵侯终于开口，语重心长，“为父知你心中的煎熬与苦楚。但想必你也有所耳闻，近日三殿下入朝，陛下又授意太子与三殿下共同主持陵寝修建事宜。无论是从眼下的局势来看，陵寝修建需要太子手下户部银库支持；还是从长远而言，三殿下也需要一个人潜伏在太子身边，充当内应。”
他抬手拉过萧承烨的手，轻轻覆住他的手背，语气愈发温和：“而你已陪伴太子这么久，他却对你久处不厌。故而这个内应人选，非你莫属。”
萧承烨没有抽回手，但眸中已然泛起泪光，声音颤抖：“可是父亲，您不知道，他私底下有多么——”
“烨儿。”广陵侯不容置疑地打断他，语气威严，“就算他私底下有些不堪，但你现在不也好端端的么？身为武将之子，区区皮肉之苦又算得了什么？再者说，只侍奉太子殿下一人，总好过侍奉千人万人吧？”
听见他的最后一句话，萧承烨的面色倏然煞白。他缓缓抽回手，垂下眼眸，自嘲一笑，低声道：“孩儿明白了。”
广陵侯的语气缓和下来：“烨儿，太子殿下身份尊贵、风流倜傥，不知多少人绞尽脑汁想要爬上他的床榻，而你却不费吹灰之力得到了这一切。更何况，从今往后，你只需要好好待在他身边，利用他的信任，暗中为三殿下效力。从前的那些事，你再也不必去做，这难道不是一桩天大的好事么？”
他抬起手，轻轻抚上萧承烨的头发，语气柔和：“日后三殿下大业若成，你无论是想继承侯位，还是想在朝中大展鸿图，不都随你所愿？三殿下已然入朝，陛下的偏向又如此明显。咱们只需再坚持一段时日，便可守得云开见月明。侯府振兴，指日可待!”
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