萧承烨颤抖着深吸一口气，强行稳定心神，开口问道：“殿下可有何对策？”
“我们必须知晓，他麾下骑兵何时抵京。”楚祁沉声道。
萧承烨蹙起眉头：“父亲行事素来谨慎，定会百般遮掩……至少不会让朝中察觉异动。如此一来，咱们又当如何得知？”
楚祁松开他，从怀中掏出一幅舆图，走到书桌旁，将舆图铺展开来，巍峨的大楚河山映入眼帘。
萧承烨紧跟着走到他身旁，便见舆图上已以朱笔勾勒出一条自京城至北地州的路线。
楚祁指着那条路线道：“这是杜大将军最有可能选取的行军路线。路程较短，道路宽阔，沿途补给充足。”
“那么……”萧承烨若有所思，“若骑兵欲进京，必然要避开中州大军的行进路线，选择其他较为隐蔽，但又不至于太过崎岖的线路。”
楚祁点点头，说道：“故而，他们要么沿着甘泉郡东北方的草原，绕行至鲁郡的丘陵地带入京；要么沿着扬州府西北方的平原，穿过河东郡的丛林而来。”
看着那两条线路，萧承烨蹙起眉头，说道：“可无论选择哪一条，千余骑兵沿途均需驻扎休整，绝无可能神不知鬼不觉地进京。”
沉默片刻，楚祁忽而问道：“你可知你父亲的旧部，都在何处任职？”
萧承烨苦笑着摇头：“请殿下恕罪，父亲从不许我过问此事……”
“无妨。”瞥见他神色黯然，楚祁转头看向他，抬手轻抚他的后脑，温声道，“不过随口一问罢了。知道最好，不知亦无大碍。”
收回手，将目光落回舆图上，楚祁继续说道：“其实，如何神不知鬼不觉地抵京，是你父亲需要忧心之事。而我们只需考虑，这些骑兵最有可能在何时进京。”
于是萧承烨也重新看向舆图，说道：“依照策马行军的速度，汗血宝马的脚程稍快，但路程又较直线行军更远。那么，这两条路线，快则七八日，慢则十余日，应当都能抵京。”
“他们必须要确保大军开拔方能动身。”楚祁沉声道，“自京飞鸽传书到北地州，大约需要两三日。”
“如此一来，”萧承烨若有所思地道，“最快十日后，骑兵便可抵京。”
楚祁神色凝重地点头。
“殿下……”萧承烨声音微颤，满目担忧地看向楚祁，“千余骑兵虽不及京郊数万禁军。但若出其不意攻入皇城，待到京郊援兵入城，恐怕为时已晚……您可有何应对之策？”
楚祁转头与他对视，挑了挑眉，轻声道：“我有土匪啊。”
“……”萧承烨一时语塞，无奈地道，“云岭寨中不过也就三四十名‘土匪’。纵然骑兵不善巷战，也无法应对上千之数。”
“除了宫城主道外，宫内巷道大多狭窄，门槛围墙林立，骑兵难以纵横。真若兵戎相见，不擅近身搏杀的骑兵未必讨得了便宜。”楚祁扬唇一笑，压低声音道，“更何况，世子怎知，本宫手中，只有数十名‘土匪’，而非更多呢？”
听闻此言，萧承烨心头震颤。他艰难开口：“殿下……您的‘自保之力’，是冲着谋逆去的么？”
“胡说些什么？”楚祁笑意晏晏，语气温柔，“面对反贼，自保之道，自然是要比反贼更像反贼了。”
——若是没人造反呢？你岂非就是最大的……
这句话萧承烨没好说出口。他定了定神，转而道：“可您的‘土匪’，又如何潜入京师？”
楚祁脸上的笑意更深。他倾身凑近，用几不可闻的气声，在萧承烨耳边道：“已经在了。”
◇
第211章 拙劣借口
翌日，一如既往的早朝结束后，楚祁照常步入后殿，径直来到正乾殿，进入东暖阁，照旧先走到屏风后。见皇帝醒着靠在床头，便躬身请安：“父皇。”
“嗯。”皇帝掩唇咳嗽两声，虚弱地拍拍床沿，“过来。”
楚祁依言走过去，轻轻坐在床沿，将目光落在皇帝手上。
“昨夜不是让你去歇息么？”皇帝的语气略带几分不快，“怎的去了静心居？”
楚祁诧异地抬眸看他，略显失语。
皇帝与他对视，声音虚弱：“你身为一国太子，个人安危与江山社稷息息相关。朕派了个暗卫保护你，你不会怪朕吧？”
“儿臣不敢。”楚祁重新垂下眼眸，恭敬道，“父皇关怀，儿臣感激不尽。”
皇帝不置可否地一笑，继续道：“自承烨当初入你府中，朕便再也没见过他。终究是朕亲眼看着长大的，许久未见，亦觉想念。你去接他入宫，与你一同侍疾吧。”
楚祁重新抬眼看他，满脸疑惑。
见他不语，皇帝面色微沉，道：“怎么，觉得为朕侍疾是个苦差事，故而舍不得他受累不成？”
“儿臣不敢。”楚祁立刻回过神，连忙起身拱手道，“儿臣这就前去接世子……萧大人进宫。”
听见他刻意强调的称呼，皇帝冷哼一声，道：“你那点小心思，朕还不明白么？放心，工部那边，朕会派李总管传一道口谕，不会误了你的‘萧大人’的仕途。”
楚祁讪讪一笑，拱手道：“多谢父皇，父皇真是明察秋毫……”
皇帝不耐地挥手，楚祁没敢再多言，退身离去。
楚祁前脚方走，李公公后脚便被召入。听闻皇帝的口谕后，他迟疑着道:“陛下……而今各位娘娘与皇子公主皆不得探病，您赐世子此等殊荣，是否会引来非议？……”
“朕都要死了，还管什么非议？”皇帝虚弱道，“再者说，不将承烨留在身侧，若羿儿真与萧致远两相勾结，想要鱼死网破，届时祁儿毫无还手之力，又该如何是好？”
——怕他没有还手之力，你倒是把禁军大权交予他啊！
深知对方不会轻易放权的性情，及对手足相残的顾虑，李公公终究没敢说出这个提议，只是附和道:“陛下真是思虑周全，相信您的苦心，二位殿下都能理解，携手共护大楚江山。”
皇帝点点头道:“传旨去吧。”
“嗻。”李公公恭敬退出。
楚祁乘着马车，正巧在工部衙署大门前截住了刚要跨进门槛当值的萧大人，在衙署门口其余工部官员震惊的目光中，堂而皇之地将萧大人“掳”上了马车。
车帘垂落，萧承烨满面疑惑地问道:“殿下，这是……？”
楚祁朗声吩咐前往太子府，才回头看向他，笑着答道:“父皇命你入宫侍疾。”
“我？！”萧承烨难以置信地道，“就连三殿下都不得探病，我何德何能？”
楚祁微微前倾，挑眉道:“或许是因为，你是本宫的太子妃吧。”
“……”萧承烨面露无奈之色，垂下眼眸，沉默下来。半晌，又抬眼看向楚祁，问道，“既是进宫侍疾，又为何要转道太子府？”
楚祁似笑非笑地与他对视:“我还得带一个人。”
“带谁？”萧承烨疑惑道，“陛下不是严令禁止其余人进出么？”
“带个侍从而已。”楚祁笑道，“当朝太子要带一个贴身侍从进宫，并不逾矩吧？”
“纵然不逾矩，宫内也绝不允许侍从携带兵器入宫，又何必多此一举？”萧承烨仍觉不解。
楚祁倾身抬起他的下巴，低声道:“取人性命，未必一定倚仗兵器。更何况，内廷侍卫自有兵刃，不是么？”
“殿……殿下……”萧承烨有些结巴，“您真要谋——”
楚祁蓦然捂住他的唇，将他揽入怀中，在他耳畔沉声道:“既然萧大人已窥得天机，这条命想必是留不得了！”话音刚落，便松开手，低头吻上他的唇。
唇瓣轻柔辗转间，萧承烨的身体逐渐放松下来。待到楚祁直起身，他已经在对方怀中化成了一滩春水，面颊薄红，无力地道:“楚祁……你何时才能正经一点？”
“无论何时，都不能。”楚祁在他耳畔低声道，“只要一见世子，我便会变成这世间最下流的地痞无赖，这可如何是好？”
萧承烨无奈地叹了口气，轻轻环住他，靠在他肩头，低声道:“罢了，只要殿下欢喜便好。”
楚祁轻笑一声，将他拥得更紧。马车颠簸间，两人静静相依。
马车抵达太子府，楚祁携萧承烨步入府中，命下人唤来林一，附耳嘱咐数句，林一便抱拳领命离开。
两人于书房对坐，煮茶对饮，闲谈共叙。不知过了多久，终于有人叩响房门，林一的声音在门后响起:“殿下，属下准备好了。”
楚祁放下茶盏，起身对着萧承烨道:“走吧。”
萧承烨点点头，率先迈步到书房门前，拉开房门，只见一个高挑的人影背对着他伫立在门口，他有些不确定地问道:“……林侍卫？！”
楚祁身形颀长，在众人之中数一数二，林一自然也是稍逊几分。而眼前的人竟与楚祁一般高矮，只是肩部稍宽，背影十分陌生。
那人转身作揖，口中却是林一的声音:“世子。”
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