楚祁忍俊不禁，俯下身去，低声道:“你不知道你方才有多么……令人情难自抑。”
说着，方才的画面浮现在脑海中，他的眼神暗下来，情不自禁地吻上对方柔软的唇。
萧承烨闭上眼，睫毛微微颤抖，手指抓紧了厚毯边缘，呼吸短促起来，面颊重新浮上一抹薄红。
辗转厮磨间，楚祁的呼吸愈发粗重起来，他的手不由自主地探进羊毛厚毯，越过里衣，触摸到其中光滑细腻的肌肤。
萧承烨浑身一颤，略微偏开头，低声道:“兄长……承烨实在是不行了……”
楚祁听闻此言，手上一顿，连忙逼迫自己直起身。他站起来走到帘幕旁，背对着矮榻，努力调整呼吸。
看着他起伏的肩背，萧承烨心下有些不忍，犹豫片刻，轻声开口道:“若兄长实在难受……不必顾及承烨。”
楚祁没有回头，声音有些低哑:“行散后需要静养，我不想你受到伤害。”
萧承烨闻言，喉头有些发堵，没有再说话。
半晌，楚祁恢复了平静，低声问道:“服食后究竟是何感觉？我观察你似乎比平日亢奋不少。”
萧承烨蹙起眉头，仔细回想，说道:“首先是内热升起，而后只觉灵魂飘然。尚未……”他有些赧然地顿了顿，才继续道，“已经觉得欣快万分。”
楚祁没有再问，伫立在帘幕前，垂眸沉思。
长廊中传来脚步声，由远及近，停在汤阁前。
锦袍男子的声音透过帘幕传来:“贵客，掌柜的说，今日已晚，想必二位贵客也乏了，因此邀二位明日傍晚到胡旋舞坊一叙。”
“好。”楚祁答道。
“那小的便去回话了。”锦袍男子说完，脚步声逐渐远去。
楚祁转身走到塌前，将手伸到萧承烨后颈，稍稍使力扶他坐起来，扯过中衣为他披上，又俯身想要为他穿靴子。
萧承烨连忙伸手拉住他，道:“兄长不必如此，我自己来吧。”
“你自己可以么？”楚祁问道。
“承烨已恢复了几分气力，兄长不必忧心。”萧承烨道。
于是楚祁不再坚持，只是静静地看着他。
萧承烨俯身穿好靴子，站起身来穿好中衣和外袍，拉过腰带系好，拿起玉佩系在腰带之上，束起长发，戴上发冠。
穿戴整齐后，他回过头看着楚祁，笑道:“兄长，我们回去吧。”
楚祁站起身来看着他，眸光闪动。忽然上前一步，一手揽住他的肩膀，俯身将另一只手捞过他的腿弯，轻而易举地将他打横抱起。
“我自己可以走……”萧承烨垂着眼眸低声道。
楚祁一边抱着他迈步走向帘幕，一边说道:“在我面前又何须逞强？”
抬眸看着楚祁流畅的下颌，萧承烨道:“我不想成为您的负担，无论何时。”
楚祁脚步一顿，低头与他对视，神色认真:“可我想成为你的依靠。”
萧承烨鼻尖一酸，赶紧把脸埋进他怀中，轻声道:“多谢兄长。可承烨终有归去的一日，若是习惯有人遮风挡雨，怕是再也无法适应那些黑暗了。”
楚祁沉默片刻，道:“一年之内，若无法助你脱离苦海，那我便再要你一年。”
“兄长莫要任性了。”萧承烨只觉眼眶发热，声音闷闷传出，“您无法再承受这样大的代价，承烨也不值得。”
“那我便请求赐婚。”楚祁执拗地道。
◇
第103章 从无前例
萧承烨心中一震，转过头看向楚祁。未及开口，视线已经模糊，眼前的人变得朦胧。
他抬起手，用指尖轻轻触摸楚祁的侧脸，哽咽道:“兄长莫要说笑了。从古至今，从未有男子成婚的先例，更遑论您是……您心中也清楚，不是么？您的心意，承烨心领了。”
楚祁抿紧了嘴唇，沉默不语。
萧承烨收回手，拭去泪水，继续道:“更何况，承烨也不愿意将余生困于高墙之中。”他自嘲一笑，“是不是很可笑？明明只想脱离苦海，却忍不住想要更多，怀着虚无缥缈的所谓抱负。”
楚祁心中一痛，收紧了手臂，坚定地说:“不贪心，也不可笑。你想要的，我都会拼尽全力给你。”
泪水开始决堤，萧承烨勾住楚祁的脖子，将脸重新埋进他的胸膛，肩膀微微颤抖。
楚祁没有再说话，抱着他钻出帘幕，走过长廊，穿过大厅，步入烛光摇曳的甬道。
锦袍男子候在大门口，为两人掀开帘幕，露出外面深沉的夜色，楚祁与他相视点头后，走出香料浴堂。
夜风微凉，马车仍然停在门口，林一坐在车辕之上，仰头望着漫天繁星。他听到脚步声靠近，转过头来看见两人，立刻跳下车，上前一步请安:“大公子，二公子。”
楚祁对他略一颔首，他回身掀开车帘。楚祁抱着萧承烨迈步登上马车，钻进车厢之中。
林一放下车帘，重新坐回车辕上，扯动缰绳，马车掉头，往来时的路缓缓行去，渐渐消失在夜色中。
回到鸣沙客栈，楚祁与萧承烨简单用膳后，就上楼到房内休息。
林一这才草草地填饱肚子，拿起佩剑，走上楼梯，穿过长廊，来到厢房门口。
门后寂静无声，林一推开房门，廊上的光在漆黑的房中投射出一片长长的光影，落在茶桌上，又越过茶桌，照射在房间深处的床铺上，映照出一个隐约的轮廓。
他缓步走入房内，反手轻轻关上门，房间顿时陷入黑暗。过不多时，他的眼睛逐渐适应了房内的黑暗。
他借着朦胧的月光绕过茶桌，走到床前，低头看向床上的人。
念九侧躺在锦被中，头发披散在锦枕上，睡容沉静，呼吸平稳。锦被覆盖住他的下半张脸，只余下清秀温润的眉眼露在外面，仿佛那夜酒醉后的怒意与决绝不过是一场虚幻的梦境。
林一忍不住俯身抬起手，想抚上对方的眉眼，伸到一半，却又倏然停住。
他的指尖在半空中停留片刻，最终还是缓缓收回手，将佩剑靠放在床边，转身坐下，脱掉靴子，背对着念九，合衣躺在床榻边缘，动作小心翼翼，尽量避免触碰到身后的人。
今日午时就随楚祁出门，一直在香料浴堂外等到深更半夜，他其实已经疲惫至极。可是阖上双眼，却怎么也无法入眠。
身后人平稳轻柔的呼吸仿佛一片羽毛，拂在他的心间。脑海中浮现出那日念九披散的长发和里衣覆盖下瘦弱的脊背，他的喉结滚动了一下，莫名的燥热在心底升起。
他努力摒弃纷繁复杂的思绪，略微蜷缩起来，缓解身体的不适。
“林侍卫，你怎么了？”身后传来念九的声音，尾音拖得有些长，懒散而又含糊，显然是刚刚苏醒。
林一身体一僵，全力压下浮动的心绪，没有回头，而是坐起身开始穿靴子，说道：“我有些睡不着，吵醒你了，抱歉。我出去走走，你继续睡吧。”
“你在怕我？”念九的声音有些黯然，“还是嫌弃我？”
穿靴子的动作一顿，林一低声说道:“都没有，你不要多想。”
“如果都不是，你为何不回头看我？”念九坐起身，咄咄逼人地问道。
林一叹了口气，回过头来，刚要开口，就被念九勾住脖子，侧头吻了上来。
念九的吻技生涩无比，与其说是在吻，不如说是在啃。但就是这样毫无章法可言的吻，却点燃了对方心底的火焰。
林一忍不住抬手搂住他的腰，转身同样生涩地回应着他。灼热的感觉传遍全身，似要将理智燃烧殆尽。
这个吻愈演愈烈，温柔而绵长，两人抱得越来越紧。
念九的手顺着林一的背部滑落，挪到身前，摸索着想要解开他的腰带。
林一却忽然抓住他的手腕，微微后退，低喘着道:“不可以。”
“为什么？!”念九只觉泪意上涌，哽咽道，“你是觉得我自荐枕席很龌龊么？”
“不是……”林一讷讷道，声音低沉沙哑，“我不想你后悔。”
“你又不是我，又怎知我会后悔？”念九怒道。
林一沉默片刻，低声道:“现在还为时过早。”
念九一瞬不瞬地盯着他，半晌，忽而自嘲一笑，道:“是我配不上林侍卫了。”说完，他重新躺下，转身背对着林一，把锦被拉过头顶。
林一张了张口，想要解释些什么，却终究没有开口。他坐在床边，呆呆地望着锦被下的轮廓，好半晌才回过神，重新俯身穿好靴子，提起佩剑，走出房间，轻轻关上房门。
锦被中的人形开始颤抖起来，传出低沉压抑的呜咽。
次日清晨，鸣沙客栈大堂中，弥漫着砖茶的醇香和烤馕的焦香气味。
楚祁和萧承烨坐在靠窗的位置，桌上摆着烤馕、风干牛肉和两碗热气腾腾的砖茶。
萧承烨撕下一条风干牛肉放入口中咀嚼，好半晌才有些艰难地咽下，连忙端起砖茶饮了一口。
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