楚祁正慢条斯理地嚼着烤馕，瞥见他的局促，嘴角微微上扬。
为了掩饰尴尬，萧承烨放下碗，转头看向另一桌的两人，没话找话道:“今日他们俩怎的如此沉闷？”
楚祁抬眼看去，只见林一和念九对坐在桌子两侧，两人眼下均有乌青，默不作声地吃着肉干和馕饼。
平日里，林一虽然沉默寡言，念九也不是什么开朗的性格，但念九总会轻声细语地与林一对话，林一则是有问必答从不敷衍。
像今日这般两人均一言不发的场景，还是从未有过。
楚祁收回目光，淡然一笑，说道:“要么是不该发生的发生了，要么是该发生的没发生。”
“林侍卫也不像……”萧承烨蹙眉沉思片刻，低声道，“那便是后者了。”
楚祁不置可否，端起砖茶，慢悠悠地饮了一口。
萧承烨却不知想起了什么，忽然忍不住笑出声。
“怎么了？”楚祁抬眼问道。
“兄长和手下的虽然外在迥然不同，内里却如出一辙。”萧承烨笑道。
楚祁放下碗，挑眉追问道:“此言何意？”
“都是把心底的关怀潜藏起来，不愿通过言语透露半分，却不遗余力地用行动来表达的人。”萧承烨叹道。
楚祁闻言，勾起唇角揶揄道:“若真是如此，那他们就不会什么都没有发生了。”
萧承烨佯作恼怒，瞪了他一眼，低声道:“兄长明知道我说的是什么意思。”
楚祁闻言，笑意更深，抬起手轻抚他的发顶，没有再说话。
林一吃完早膳，主动起身走过来，对着楚祁拱手问道:“不知公子今日有何安排？”
“今日傍晚，我们要去胡旋舞坊一趟，你把念九也带上。”楚祁吩咐道。
林一闻言微怔，却没有问缘由，而是恭敬道:“是。”说完，转身走回桌边，对着念九低语几句。念九没有抬眼看他，只是沉默点头，神色冷淡。
看到萧承烨吃饱喝足，楚祁语气温和地问道:“傍晚才去胡旋舞坊，烨儿白日里想去何处？”
萧承烨略作思索，抬头道:“不如去城东的沙漠驿马场看看如何？”
“烨儿这是想手把手教我骑射？”楚祁笑道。
“至少兄长得学会骑马吧？”萧承烨神色认真，“总有无法乘坐马车的突发情况，多一个技艺，便多一分保障。”
“那就听你的。”楚祁站起身来，回头对着林一道，“我和烨儿去沙漠驿马场，你们就不用去了，傍晚在此处会合。”
林一和念九恭敬应声。随后林一安排车夫将马车驶到客栈门前，楚祁和萧承烨先后登上马车，往城东而去。
◇
第104章 亲自指导
沙漠驿马场坐落在城东一片广袤的黄金沙地上，地势平坦开阔，有零星的胡杨树点缀其间。
驿马场分为练马场、射箭场和骑射场，供客人骑乘马匹、练习箭术和展现骑射技艺。
楚祁和萧承烨走下马车，走近旗帜猎猎的练马场入口。
入口侧方是一个巨大的马厩，豢养着各色马匹，一股浓郁的马汗味顺着风从马厩钻入鼻端。
不远处的区域内则有许多身着各色服装的客人骑马驰骋，尘土飞扬。
一个身材健壮、胡须茂密的胡人快速打量了两人的装扮，随即面带热情的笑容迎上前来，问道:“两位公子需要什么样的马匹？”
萧承烨微笑答道:“烦请牵一匹最为温驯的马。”
那胡人闻言，面带诧异之色，却没有多问。他转身走到马厩中，牵出一匹毛色光亮、眼神温和的棕马，走到两人面前，开口道:“一炷香十枚铜钱。”
萧承烨从怀中掏出一粒碎银，放入他手中，笑道:“不用找了。”
“公子爽快！”胡人眉开眼笑，“两位公子若是厌烦了骑马，还可去射箭场和骑射场一试，无需再另外付费。”
“那就多谢了。”萧承烨从胡人手中接过缰绳，随即回头看向楚祁，说道，“兄长，走吧。”
楚祁点点头，随着他一起走到练马场的僻静一角。
萧承烨牵着缰绳，转身面对楚祁，说道:“此处人烟稀少，马匹不易受惊。兄长先上马吧。之前您与承烨在猎苑同乘一骑之时，想必已大致学会了。”
他一手执缰绳，另一手指着踏蹬：“先将一只脚踩入马镫，借力一跃，另一条腿顺势跨上马背，踩住另一侧的马镫，身体坐正。”
楚祁依言而行，一脚稳稳踩入踏蹬，双手抓紧马鞍，借力向上一跃，身体灵巧地落在马背上，侧头垂眸看向他。
对上楚祁居高临下的目光，萧承烨心中有些悸动，连忙垂下眼眸，将一部分缰绳交到对方手中，转身牵着马缓缓前行，叮嘱道:“坐姿一定要稳，身体向后微倾，轻轻拉住缰绳，不要过于用力。”
“那如何让马跑起来呢？”楚祁笑着问道。
“只需轻敲马肚或夹马腹，身体微微前倾即可。”萧承烨耐心解释道，“待马匹开始奔跑，您要保持之前的姿态，同时用力夹住马腹，腰部放松保持灵活，配合马背的起伏。切勿将重量全部压在马镫上，如此反而容易失去平衡。”
楚祁若有所思地点点头，又问:“那我又如何让马匹加速或者减速呢？”
“需要加速时，只需继续夹紧马腹，身体前倾，用缰绳轻轻向前一带，略微放松长度。”萧承烨道，“需要减速时，则需逐渐收紧缰绳，双腿微微放松，身体重心略微后移即可。若您想要让马匹停下来，则是在此基础上，向后压住马鞍，并发出‘吁——’的声音……”
说着，他无意间抬头看向楚祁，却发现对方盯着远处骑马驰骋的人群，显然走神了好一会。
他无奈地扯动缰绳，让马匹停下来，蹙眉唤道:“兄长，你可听明白了？”
楚祁收回目光看向他，叹道:“听起来也太难了，你能坐在我身后，亲自指导一番么？”
萧承烨犹豫片刻，才道:“好吧，承烨就帮兄长这一次，但过会兄长得自己独自骑乘才行。”
“我知道了。”楚祁笑意温和，腾出一只手伸向他，“上来吧。”
萧承烨握住他的手，借力翻身上马，坐稳身形，刚要开口，楚祁便勾起唇角，握紧缰绳，身体前倾，猛然夹紧马腹。
——马匹如离弦之箭一般冲了出去。
萧承烨猝不及防，身体猛地后倾，险些摔下马背，赶紧一把环住楚祁，紧贴在他的后背，失声喊道:“你疯啦！”
骏马驰骋如风，楚祁稳稳地夹着马腹，身体随着马背有节奏地起伏，动作娴熟自然，哪里像是一位初学者？
他低沉的笑声从风中传来:“烨儿，为兄学得可快？”
这才反应过来自己被他耍了，萧承烨咬牙切齿地道:“原来你会骑马！”
“是烨儿教得好，为兄才能一学就会。”楚祁语带笑意。
萧承烨心中暗暗生气，搂住他的腰不再说话。
感觉到身后的沉默，楚祁轻扯缰绳，马匹逐渐慢下来。
他回头看着萧承烨，轻声问道:“生气啦？”
萧承烨别过头看向另一边，没有答话。
于是楚祁又从另一侧转过头来，笑道:“我可没有骗你。我当初说的是不会骑射，可没说不会骑马。”
萧承烨抬头，对上他含笑的目光，心中的气顿时消散了八九分，无奈说道:“兄长总是有理，承烨说不过你。”
楚祁眉开眼笑地道:“那是自然，花言巧语可是我的看家本领。”
萧承烨恨得牙痒，在他腰间狠狠掐了一把。
楚祁疼得倒吸一口凉气，低声调侃道:“为兄甚是喜欢，还请烨儿再赏一次。”
被他的厚颜无耻打败，萧承烨泄了气，不再说话，只重新环上他的腰，轻轻靠在他后背。
楚祁轻笑一声，重新挥动缰绳，让马匹肆意驰骋起来，扬起阵阵尘土。
马背起伏，萧承烨的发尾随风扬起，他收紧手臂，紧紧拥住楚祁，将侧脸贴在楚祁的后背，嘴角扬起一个温柔的弧度。
沿着练马场骑了一圈，两人交还马匹，步行来到射箭场的入口。
射箭场的胡人满面热情地迎上来，说道:“两位公子请进。”说完将两人带到场中。
楚祁抬眼望去，约摸十步左右，有一排整齐的靶子，靶心用鲜红的布条标注，格外醒目。靶子后方竖着一片用草席编织而成的防护墙，用以拦截未中靶的箭矢。
场中已有客人在试箭。有人拉弦如满月，箭矢离弦入靶，引得声声叫好；有的姿态蹩脚，箭矢有气无力地落在半途中，引得同伴一阵哄笑。
射箭场一角的长案上摆放着许多大小各异的长弓，旁边是箭筒和粗细长短各不相同的羽箭，案旁设有几张木椅供人歇息。
萧承烨走过去挑选了一把适中的长弓，又选取了几支相宜的羽箭放入箭筒中，带着长弓和箭筒走回楚祁身边。
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