萧承烨急忙放下孩童，飞掠而去，大喊道：“兄长，小心!”
众人的眼神都惊惧地放在那匹疯马上，以及马前几步来不及躲避的盲眼贵公子身上，有胆小的已经提前闭上了眼，仿佛预知了惨烈的结局。
电光石火间，破空之声响起，紧接着是马匹的一声哀鸣。那匹疯马前蹄高高扬起，随即轰然倒下。马上的少年也跟着马匹一起，重重倒在绸缎商铺门前的厚重地毯上。
那马匹抽搐几番，没了生息，脖颈下迅速泅出一片血迹，将深红色的地毯染上一片暗色。那少年则在震荡之下头晕眼花，在剧痛之中颤颤巍巍地抬起头，迷迷糊糊地望向前方。
只见一个身着玄色常服的修长身影神色淡然地收回手，纯白的发带覆住他的双眸，只余俊美绝伦的下半张脸。微风拂过，发带扬起，衬得他宛如谪仙。
那少年想要张口道谢，却呼吸艰难，眼前发黑，直接晕了过去。
萧承烨这时才掠到楚祁身旁，勉强收住身形。他不可置信地回头望向那马匹，只见马匹侧倒在地，喉头一根木簪齐根没入，只余雕工精巧的簪首露在外面，已被汨汨鲜血浸透。
“……”类似的场景不是第一次，萧承烨已经有些麻木了，转过头看着楚祁问道，“略通拳脚？”
楚祁点点头，神色如常，语气平静：“是，略通拳脚。”
周围的百姓这才反应过来，爆发出一阵欢呼，纷纷开始窃窃私语，猜测这位盲眼公子的身份。那妇人挤出人群，踉跄几步到街对面，又哭又笑地抱住幼童，涕泗横流地转向这边叩首道谢。
“快走。”楚祁毫不留恋地低声道。
萧承烨回过神，迅速牵起他的手，转身欲要离开。
“二位公子请留步!”一道急促的声音从身后传来。
萧承烨回头，只见一个穿着管家服饰的人匆匆而来，身后跟着几名家丁。
家丁们手忙脚乱地将马匹上的少年抬起送入马车，管家则快步走到近前，拱手道:“二位救了我们盐庄的小公子，实在感激不尽。还望二位公子能移步庄上小住几日，小人也好将此事禀告老爷，向二位奉送谢意。”
萧承烨松开楚祁的手，转身还以一礼，说道：“只是举手之劳，不必言谢，我与兄长尚有要事在身，就不便前去贵庄了。”
那管家锲而不舍道：“听公子口音，似乎并非扬州府本地人，可是前来办事？我们金涛盐庄是整个江南道最大的盐庄，人脉广泛，财力雄厚，无论二位公子所为何事，应当都能为二位尽绵薄之力。”
萧承烨蹙起眉头，欲要继续拒绝，忽见楚祁微不可察地点点头。他心念一转，改口道：“倒是无甚要事……只是兄长双目皆盲，行动颇为不便，怕是会给贵庄添麻烦。”
“无妨。”管家的脸上浮现出温和笑意，“只要二位公子肯赏光，便是盐庄的荣幸。我们老爷也与江南道的数位名医交好，或可为这位公子诊治一二。”
“诊治倒是不必了。”萧承烨叹道，“兄长这眼疾，乃是先天不足，药石无医。既然如此，贵庄若是不弃，我兄弟二人只好叨扰了。”
管家喜笑颜开：“公子哪里的话？二位对我家小公子有救命之恩，绝无叨扰之说。”他顿了顿，问道，“不知二位公子可有随从，要一同前往山庄？”
“并无。”楚祁转过身，温和答道，“就我兄弟二人。”
“那二位公子可有需要前去取用的行囊？”管家转而看向楚祁，问道。
“没有。”楚祁微微一笑，说道，“我兄弟二人轻车简从，重要物什皆随身携带。”
说话间，家丁已驾来另一辆马车，于是管家躬身做了个请的手势，说道：“既是如此，还请二位公子移步庄内一叙。”
“多谢。”楚祁笑道，在萧承烨的搀扶之下登上马车。
帘幕垂下，管家则坐上车辕，向着家丁吩咐道：“回山庄。”
“是。”家丁应声，挥动缰绳，车轮滚动，马车往扬州城外行去。
江南道的园林与京城截然不同。小桥流水相依，回廊蜿蜒曲折，绿柳婆娑，夏荷摇曳，虽由人作，宛自天开。
当然，这一切楚祁都无法亲眼目睹。眼前一片茫茫的白，他只能听见潺潺的流水声，感受到扑面而来的湿润气息，夹杂着淡雅清幽的草木花香。
脚步停下，推门的声音响起，管家恭敬地说道:“二位公子，就请在此别苑稍作歇息，小的这就去禀告老爷，稍后再来引二位前往正堂。”
“有劳了。”萧承烨微微颔首，牵着楚祁走进房间，将他引至一张雕花檀木椅上坐下后，松开他的手，迈步关上房门。
门外的鸟鸣声和流水声被阻隔开来，房内陷入寂静。
萧承烨缓步走到楚祁面前，抬手欲为他解下眼上的发带。楚祁却仿佛能看见一般，一把稳稳抓了住他的手腕。
“兄长？”萧承烨略显诧异地低声唤道。
“他们不过片刻便会回来，不必取下。”楚祁淡淡道。
“是承烨的错……阴差阳错之下，让兄长不得不如此。”萧承烨有些懊恼地低声道。
楚祁似笑非笑地微微抬头，面对着他的方向，说道：“怎么，不要我满心满眼都是你了？”
“承烨其实心中明白……只是想要任性一回。”萧承烨倾身拥住他，将脸埋在他的肩头，声音有些闷闷的，“兄长竟也由着我胡来。今日那匹马，若不是您有武艺傍身，又能听声辨位，我都难以想象会发生什么。”
楚祁淡然一笑，抬手搂住他，语气温柔：“我很喜欢你的任性，这意味着你是真正的欢喜。”
闻言，萧承烨将他拥得更紧了几分，声音低沉：“只是苦了兄长，让您行动有诸多不便。”
“无妨。”楚祁轻抚他的后背，道，“早年行商时，常在夜间赶路，摸黑行路是寻常事。”
萧承烨却敏锐地察觉到这话里的不同寻常，抬起头问道：“即使是夜间行商，也应当有篝火或者灯笼吧？”
“青州匪患猖獗，只能借着月色前行。有时月色晦暗或天气寒冷，偶点篝火照明取暖，却常常引来山匪。他们惯于扑灭篝火，让客商猝不及防地陷入黑暗，再趁乱劫掠。”楚祁语气淡然，“所以后来我们吸取教训，无论月色如何，夜行时绝不点火，宁可摸黑赶路。”
萧承烨听得心中隐隐作痛，不敢再问，只是将他抱得更紧。半晌，又想起什么，开口问道：“那为何我们此前在青州日夜兼程，也常点篝火，却只遇到了石六一行呢？”
楚祁转头对着他，笑道：“我们那时走的是瑞州府和云岭府，这两地早已没有真正的山匪。只有南黎府地势险恶，匪徒狡诈，才屡禁不绝。”
萧承烨的神色复杂起来：“为绝匪患，兄长想必花费了不少心力吧？”
“也还好。”楚祁笑道，“后来我们人手渐多，便喜欢在夜间点燃篝火行商了。”
“……”萧承烨一时语塞，然后无奈一笑，道，“原来兄长这一招示敌以弱，屡试不爽啊。”
“兵不厌诈。”楚祁笑嘻嘻地道。
萧承烨放开楚祁，直起身，斟了一盏茶，放到他手中，笑道：“足智多谋的兄长，请用茶。”
楚祁微挑眉梢：“多谢烨儿。”随即端起茶盏，轻轻啜饮。
萧承烨又斟了一杯茶，坐在茶桌另一侧的檀木椅上，端起茶盏，透过缭绕的茶雾，目不转睛地看着楚祁。两人有一搭没一搭地闲聊着。
不知过了多久，门外传来由远及近的脚步声，门扉被叩响，管家的声音响起：“二位公子，我们老爷有请。”
于是萧承烨牵起楚祁的手走到门口，打开房门。在管家的引领下，穿过蜿蜒回廊，踏过半圆拱桥，走过数道拱门，来到盐庄的正堂。
【作者有话说】
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第140章 怎好叨扰
堂前铺陈着青砖台阶，正对面的墙上悬挂一幅题有“盐利通商”的字匾，其下摆放着红木雕花太师椅和茶案，又各有红木茶桌及圈椅分布堂下两侧。
一个面容方正的中年男子端坐在太师椅上，眉目皆带和气，颌下微留短须，乌发一丝不苟，发角隐见斑白。他身着绛色窄袖锦袍，腰系雕纹玉带，脚蹬黑缎皮靴，手中拨弄着一串紫檀佛珠。
见楚祁和萧承烨被管家引着迈上台阶，他连忙起身，快步迎上前来，对着二人躬身作揖，语气郑重：“多谢二位公子仗义出手，否则那疯马横行之下，不知要践踏多少人命，犬子更是性命堪忧。”
“举手之劳，不足挂齿。”楚祁淡淡一笑，说道，“只是在下目不能视，不知令郎竟仍在马背上，害得他从马上坠落，不知现在情况如何了？”
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