牧青山看了宝音一眼，心想：你只有三成想解决问题，七成则是拖时间。但他没有说出口。
宝音却认真道：“上回你射杀它时，见着这东西吗？”
“没有，”牧青山不由得也开始思考，“上回没有。这枚黑色的火球应当就是它复活的缘由。”
宝音抬手示意稍等：“魔种能分裂吗？”
“不……”牧青山充满疑惑，语气带着极大的不确定，“不能，我觉得不能。”
“天魔宫中的穆天子不强。”宝音说。
“这还不强？”牧青山答道。
宝音扬眉：“比起历代记载，确实算不上强，只是难缠而已。”
“那是因为他不曾转生为天魔。”牧青山说。
“魔种寄生在魂魄里吗？”宝音又来了一句，虽然他们的交谈内容飘忽不定，牧青山却明白了宝音所想，答道：“也许？”
“魂魄可以分离，魔种是不是也能分裂？”宝音说，“设若他把魂魄与魔种一同撕开……”
牧青山的脸色变了，两人出外上马，再次南下。
这一年的夏季来得快，去得也快。驱魔司迁署后，项弦与萧琨甚至没有在洛阳住满一个月，其间以零零碎碎的时间回司，接到案子后，又得一同出外去查案办案。
四月他们接到山东胶州湾处的海妖案，往山东跑了一趟，顺便去泰山检查过坠落的天魔宫废墟；五月则是去查妖怪杀人，但结果乃是人祸，回来的路上又顺手解决了一起盗窃案；六七月份则在徽州、江西等地辗转剿匪。回到洛阳后刚住下几日，他们又接到湖南一地的求助，金沙江中出现了妖蛟。
妖蛟是最难对付的，项弦在不出智慧剑的前提下，与萧琨被几次拖入江中，最终成功地击杀了它。巨大的蛟龙与萧琨所驾驭的金龙彼此搏斗，翻江倒海，蛟龙尸体浮上水面时，围观的百姓尽数哗然。
妖蛟死去的一刻，散发出浓重的戾气，归入天地。
萧琨切开那妖蛟的七寸处，取出内丹，上面萦绕着黑气。这些妖怪以吸食天地灵气的方式修炼，一旦戾气鼎盛，污染灵气，修行的力量也将随之改变，趋于暴躁与失控。
这只妖蛟源源不绝地吸摄了将近一年的戾气，痛苦不堪，四处兴风作浪。
“可惜了，”萧琨叹道，“兴许再修炼上百年，是有希望渡天劫，成为龙的罢。”
项弦：“你怎么老同情妖怪。”
萧琨：“因为我就是妖怪，怎么？要把我也一起斩了？”
“不敢，不敢，走罢，”项弦说，“我要回家抱着我的妖怪哥哥睡觉。”
金秋洛阳虽不似开封繁华，却也别有一番美景。项弦与萧琨忙活大半年，攒下不少钱，益风院的孩子得以不用再去务工，项弦亲自出面，请了先生来教他们读书写字，并教授他们经商、术数等立身求生之道。
项弦自己偶尔还会教授他们木牛流马、水车、机关兽等诸多旁门技艺，但筛选过几次后，并未发现天生根骨适合当驱魔师的孩子。
萧琨也不希望他们当驱魔师，实在太辛苦了。
这次回到洛阳后，萧琨预备再挣点口粮，度过十月与十一月，就可以待在家过冬了。一如项弦所料，朝廷的俸禄与迁署文书迟迟未下，他们将大半年来驱魔所得的诸多碎银换成银票，也有六百多两，足够益风院过上数年稳当日子。
但刚到家还来不及坐下喝茶，教书先生便前来朝他们辞行。
项弦意外道：“这就要回去了？”
当初项弦请来的先生，乃是湖州的一位才子，预备参加科举，盘桓洛阳，与他们约定了一年为期。
“是啊，”那年轻先生说，“不才家中出了点事，在洛阳实在待不下去。”
项弦没有多问，只点了点头，当然不可能强留他，只得说：“还是感谢先生了，只是挺可惜的，孩子们很喜欢您。”
先生已提前收拾好了行装，等他们回来后辞行，便即离去。萧琨刚洗过澡出来，得知发生之事，亦没有多留，只与他拉了拉手，将他送到大门外。
第81章 变故
“我怎么觉得有蹊跷。”项弦疑惑道。
萧琨与那先生道别之际，用了幽瞳，答道：“他担心打仗，家中事务，不过是托辞。”
项弦：“打仗？”
迁至洛阳以后，他们极少与官场打交道，不像居住于开封时距离权力中心极近，郭京又三不五时上门，乃至外界发生了何事，他们几乎从未听闻。
“老伍！”萧琨问，“最近有什么传闻吗？”
萧琨叫来益风院管家，但查宁与一众辽国少年已得到了消息，大部分都是这一个月内发生的。
“金人又要南下了，”查宁说，“我听城里宋人说的。”
“什么时候的事？”萧琨问，“到哪儿了？”
查宁说：“已经到河北真定了。”
项弦难以置信：“什么？！”
项弦与萧琨对视，萧琨说：“换身衣服，去官府里问个清楚。”
两人火速离开益风院，前往官府。是夜方知金兵去后不到一年，竟卷土重来，这一次的开战原因在于一名金国使臣，名唤萧仲恭。
洛阳城守府中，项弦听到这名字时，扬眉望向萧琨。
“那是我族兄。”萧琨说，“此人嘴上油滑，极会站队，历来朝中内斗，俱站住了赢的一方。他又搞出什么勾当？”
洛阳府尹名唤刘参，喝了口茶，慢条斯理地答道：“萧仲恭代表金国，前来出使大宋，谈岁贡之事。而据说离去前，官家交给他一封策反的密信，又有贿金数千。萧仲恭回到金国后，将密信与得财悉数上交予完颜宗望，金廷震怒。”
项弦长叹一声，说：“朝廷纵想策反，也不可能留信，这不是落人口实么？”
刘参：“正是这么说。于是宗望、宗翰兄弟兵分两路，西路自太原入关，东路则进犯我大宋河北领地，整个九月，他们攻克了真定。我的同窗李邈李大人落败被俘，如今生死不知。”
“贿赂是有的。”项弦很清楚开封君臣的风格，又道，“拿钱贿赂敌国的使臣，也不知怎么想的。”
萧琨反而道：“金国总会出兵，缺个借口而已。”
在座三人心里都很清楚，归根结底，还是年初金兵围城时，宋廷将黄金白银拱手送人求和，才埋下此后患。回想前事，开封议和简直荒唐无比，更暴露出了大宋的虚弱疲弊，敌人永远不会有满足的时候。
“两位大人不必担心，”刘参又说，“汜水关处尚有五万大军，金兵不过两万，守住洛阳不难，洛阳不似开封，绝不会重蹈覆辙。”
项弦知道刘参人品，去岁通天塔倒，全赖他居中转圜，朝开封送禀的文书亦大事化小，保住诸多辽人的性命。
萧琨却仍不放心，回到益风院后思考良久，望着院内的诸多少年郎，金军正在南下，院中住民依旧不知局势之险峻。
距离上京城破，已有三年了，如今最小的孩子也已六岁，当初之难仍历历在目。
“江南有地方能收留吗？”萧琨忽道。
“你怕洛阳也有危险？”项弦想了想，说，“这么多人要再迁徙，不是一件小事，好不容易才习惯了新的生活。”
益风院若要再次搬迁，势必只能往南方走。
“送往会稽，”项弦想了会儿，又说，“让我娘与迎秋照看大伙儿，像查宁这个岁数的，已不需再待在家里了，得出去找活计了。”
“这么多契丹孩子，”萧琨又道，“突然出现在会稽，我怕给你家惹上麻烦。”
“那倒不至于。”项弦随口道，“你实在担心的话，送他们去杭州？”
项弦知道萧琨仍在犹豫，且洛阳也并非如此容易被攻破，这座千年古城在漫长的岁月里经历过诸多战火考验，但凡军民上下一心，一定能守住。唯一担忧之处，就只有战死后释放出的戾气，只要金军不破城，想必尚能收拾。
“甄家应当能收留，”项弦说，“由我出面去求。”
他知道萧琨脸皮薄，不愿求人，萧琨却叹了口气，说：“再看看罢，一时半会儿也未定。”
两人又望向深秋的天际银河，项弦说：“你在看天脉？”
“是的。”萧琨说，“自从天魔宫陷落后，天脉就被浓重的戾气污染。”
“现在是怎生模样？”项弦问。
“原先是白色的，”萧琨说，“与银河相汇，在西北处分支，落向地平线；如今则泛着暗紫色。”
巫山，妖族圣地。
潮生站在圣地前，望向夜空，天脉泛着暗紫，流向西北之地的昆仑，在那里与地脉相交错，沿巨树句芒汇入大地。
这些日子里，乌英纵一直在清理圣地，他将巴蛇的尸体运到山外扔在江边，召集猴子们把地面清洗得干干净净，重新布置了他们的新家。
潮生则沉默地在旁看着这一切。
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