“听说他还要在村里办学堂，笑死个人，哪有人供得了娃娃读书呀，那都是城里有钱人家才做的事。”
说者无意，听者却留了心。
＊
当晚，夜雨淅淅沥沥地淋着村子，前后院的石板滴滴答答，窗外飘入清凉水汽，夹着一股草木土味。
难得凉快，水笙早早躺进床铺，没立刻睡觉，先挨在赵驰身侧，又慢慢转入对方的臂弯。
赵驰也纵容，于是，水笙的脑袋靠得更近，干脆趴在他的胸膛上。
为了避免走火，赵驰托起少年腰背，自己的下/身朝外挪远几寸。
“赵驰，你念书给我听好不好？”
赵驰拍了拍他的后背：“我不会念。”
三字经和百家姓水笙已经能通读了，赵驰只记得一些兵法，说给水笙听，实在枯闷。
心思一闪，问询：“可想去学堂念书？”
“学堂？”水笙嘀咕，“要花好多钱吧，今日听村民闲话，很少有人能送娃娃去学堂。”
赵驰：“明日去打听一番，”
又叮嘱：“别老想钱的事。”
水笙软软地应了，整个人往前一凑，抱紧方才往外挪了几寸的身躯。
赵驰托起掌心下的少年腰身：“……”
没辙了，隐隐有立起的趋势。
看水笙高兴，只得暗暗忍耐，不愿扫兴。
抱就抱吧。
宁可自己煎熬地忍一会儿，最多等人睡下以后，去澡房多冲两桶冷水。
第32章
夜里一场雨,清早空气凉快，山野焕发蓬勃青绿。
赵家老屋，院子积了一地水,桂花树被雨水打下许多叶子，层层堆满，踩上去窸窣发响。
赵驰天没亮就去冲冷水了，从澡房出来,顺手清扫院中的积水和落叶。
狼犬蹲在水潭旁边,勾出爪子玩了一圈飘在上面的树叶,等肚子饿了，朝赵驰嗷呜叫几声。
它几步跃到大门,前爪扒拉出一条缝隙，钻出去后还把门缝重新顶回去，头也不回地往附近的山里跑。
刚下完一场雨，山里禽兽活跃,正是最好的狩猎机会。
它虽然被赵驰和水笙养着,但并未泯去一身野性,出落得越发像一头黑狼。
＊
天色擦亮,赵驰清理干净院子，转身走进灶间，生了火，几缕白白烟雾滚进茫茫的晨色里。
房门吱呀一声，露出单薄身形。
水笙揉着朦胧惺忪的睡眼,几步停在灶房门外,还没进去，嘴上就先喊：“赵弛~”
赵驰探身看他：“准备吃东西。”
水笙“嗯”一声，跑去拿洗漱的物什。
他蹲在墙角刷牙洗脸,瞥见周围空空的，小狼这会儿进山吃东西，吃饱后还要玩会儿才回来。
早饭很快上桌，一盘鲜肉汤包，两碗稀粥。
赵弛胃口大，稀粥偏稠，分量实，水笙猫胃口，用的碗比赵弛的小上一半。
赵弛还煎了鸡蛋，拍融半颗蒜炒红薯叶子，又从架子上打开一个密封的灰色陶罐，挖出几勺腌制过的芋头杆。
芋头杆酸酸辣辣，炎热天气，搭着稀粥吃格外开胃。
水笙进食速度不快，一勺白粥配着两颗芋头杆慢慢吃。
赵弛很快将碗里的东西扫空，瞧见水笙不紧不慢地，并不催促，先出去洗干净碗筷，又拿了两朵莲蓬进屋。
水笙摸着胖乎乎的莲蓬，赵驰用手抠开其中一朵，粗长有力的手指将莲子剥出放入碗里。
莲子叮叮当当响，推到他面前，给他当零嘴吃的。
水笙拿起一颗送进嘴巴，清甜的味道沿着味蕾扩散。
他把莲子送到赵弛嘴边，眼神几分乖：“你也吃。”
赵弛咬一口，嘴巴碰到少年细长的手指，立刻挪开。
“怎么啦？”水笙打量莲子，“坏了么？”
“没坏。”赵弛心内低叹，“吃完我们到荷花村走一趟。”
既有念学堂的打算，二人想过去了解情况。
又道：“吃不完，一会儿把莲子装起来，带在路上吃。”
水笙：“嗯～”
赵驰用布袋给他装好，挂在腰肢一侧，随时可以吃。
＊
天光明亮，村民陆陆续续往田地和山里赶。
看到赵弛和水笙，都问：“今天不开摊啊？”
赵弛：“有点事。”
旁人一看，两人往桃花村的方向走。
步行半时辰，进入村口，与附近打柴的村民打听，很快问到李秀才的住处。
方圆数十里，地方只出这一名秀才，名唤李文秀。
李文秀这些日子又要办学堂，可非小事，消息都传开了。
水笙跟着赵弛来到一间院子。
院子比寻常屋舍大一些，门口涂着漆，因日晒雨淋，颜色脱落，变得有些发暗，
两边围着几块菜畦，蔬菜和瓜蔓分区播种，时值夏季，日光和雨水丰沛，根叶生得油绿鲜亮，又被院子的主人打理得井井有条。
大门半掩，院内有人交谈。
赵弛：“进去看看。”
水笙连连点头。
二人入门，在院中看到两名壮年男子，正带着三个五六岁的娃娃。
几人都穿细葛布缝制的衣物，可见家境还算不错。
他们跟一名葛布蓝衫，五官斯文又散漫的青年交谈。
观谈吐气质，定是回乡的秀才李文秀无疑。
＊
院子来了个身型拔高的男人，李文秀多看了一眼。
这一眼过去，发现那道身躯后还藏了个灵气俏白的少年人。
他左右打量，挑眉问：“来入学？”
旁的壮年男人将自家娃娃揽在身前：“李秀才，那就这么说定了，钱俺也交了。”
李文秀挥挥手：“成。”
男人瞅见赵弛，道：“赵老板也来啦。”
又疑惑：“你家没有娃娃，谁来入学啊？”
水笙探了探小脸，正要抬手，赵弛把他揽到身前。
“带水笙来看看。”
李秀才一下子乐了：“行，模样倒乖，只要交了束脩，这年龄的大孩子也收。”
水笙脸红，看着几个小孩子，听李秀才唤他大孩子，悄声道：“快满十八，不是孩子的。”
赵驰听完，微微笑了下。
刚捡水笙那会儿，他生得瘦小，又一身毛病，并不知他的年纪。
带到城里给大夫医治，顺便瞧了牙齿，头发，指甲，大概断出他的年纪。
从那会儿开始，赵驰看水笙比同龄人瘦弱，每日都变着法让他吃东西，盯着他喝药。
所幸这半年没白喂，身子长回几分，出落成少年人该有的样子。
赵驰给李文秀介绍水笙，目光透露浅淡的愉悦。
“水笙勤奋，乖巧，还识得一些字，教起来省心。”
又道：“钱不是问题。”
李秀才看赵驰打定让水笙入学堂的态度，笑了笑：“好说，只要交了束脩，不管年龄几多，都可入学。”
“我这学堂，午前不授课，过晌午再来，每日学两个时辰便可下学，如此，既不耽误我睡觉，也不耽误你们干活。”
“束脩按季交，每月二钱算，先交六钱，若不想学，可以随时退学，我不强迫，但交来的束脩概不退还。”
李文秀又道：“这院子空出两间屋，右边这屋用来授课，你们可以瞧瞧。如若满意，今日就决定，省的还要来回跑几趟，我懒得折/腾太久。”
几个男人没说话。
李秀才散漫笑道：“三天后入学，各位意下如何，请自便。”
赵弛牵着水笙围绕授课的房屋走了一圈，屋子翻修过，送来的桌椅都是新的。
确保四周无渗漏的迹象，当场交了束脩。
见状，旁的两名男子不甘落后，纷纷替自己娃娃交了钱。
李秀才笑吟吟地：“都是爽快人，三天后，记得让他们带上纸笔来学堂。”
赵弛记下，看水笙眉眼亮亮，心道：这钱交对了。
普通人家没有入学的条件，若想入私塾，唯有进城，城内才有学堂，每年的束脩至少六七两，顶百姓四口一年的用钱。
李文秀回来后将院子全部修过，还把周围打理得不错。
一月二钱，每年左右不过二两四钱的束脩，不像以此为生。
观此人片刻，虽有些许文人的傲慢，举止散漫，但态度却是爽快干脆。
短时间内有了判断，赵弛才放心让水笙入学。
*
返回溪花村途中，水笙少有的没开口，等周围没了过路的村民，悄悄握上赵弛的拇指，让对方牵着他走。
赵弛没带他去面摊或回老屋，而是去了三颗老槐树那边，也就是金巧儿住的地方。
浓郁的树荫下，两个姑娘正在缝补，瞧见他们，纷纷站了起来。
“赵大哥，水笙，怎么过来啦？”
“剩下的衣裳昨晚我跟柳儿姐都做好了，今天想着把鞋垫纳好，晌午前一并给你们送去呢。”
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