意大利人几乎还不曾开始他们抗击德国人的准备工作，指挥意军的将军们还根本没有一致认为政府的倒戈政策是明智、光彩和切实可行的。当情况大白，知道盟军的行动与意大利统帅部所期望的规模很不一致，盟军显然将在意大利人作好准备之前很久，并将在远离罗马以南的海岸登陆时，意大利政府决定停战协定应推迟宣布。但是巴多里奥却既不十分急于把这个决定通知艾森豪威尔，又不拟使用他可随便支配的无线电联络渠道。
与此同时，紧张的空降准备工作正在西西里进行。9月7日晚，指派去罗马着陆的空降师副司令官马克斯韦尔·泰勒将军到达意大利首都，来商定最后一分钟的计划。使他惊愕的是，他发现意大利军事当局婉转断言；认为停战必须延期，而空降行动只有等盟军到达罗马的攻击距离之内才能进行。这一破坏卡斯泰拉诺将军代表意大利政府仅在四天前签字的投降条款的事实，看来意大利人对此似乎心安理得。的确，巴多里奥还想说服泰勒将军在艾森豪威尔面前为他辩护呢。当这位美国人拒绝他的要求之后，巴多里奥勉强地自己准备了一份电报，电文如下：
鉴于德军在罗马地区的部署和兵力所引起的形势变化，接受立即停战已不再可能，因为这会激起德国人占领首都和武力接管政府。由于缺乏保卫各机场的部队，巨人第二行动”[空降攻击]已不再可能。
9月8日是艾森豪威尔打算宣布停战协定的日子，这天上午这份电报和泰勒将军发出的另一份撤销空降行动的电报一起到达盟军总部。看来这是一场清清楚楚而又毫无疑义的出卖。艾森豪威尔当然便撤销了对罗马的空降攻击；他回电巴多里奥威胁说，如果他不照最初商定的那样公开宣布停战协定，将产生“严重后果”。艾森豪威尔通知他，不管怎样，盟国电台将于9月8日下午广播停战协定新闻，这一步是为了打消巴多里奥想与德国人保持和平的任何希望。
艾森豪威尔的电报以及对意大利说来是如此神速、如此突然和如此灾难性的事态发展，彻底摧毁了意大利政府的士气和战斗力。在电台广播了艾森豪威尔关于停战协定的公告后，巴多里奥已别无选择。如果他保持沉默，德国人肯定会叫他下台，并把他作为叛徒处理。他唯一的希望在盟国身上。结果，就在艾森豪威尔的公告广播后的一个半小时，巴多里奥在罗马电台发表讲话，证实了停战协定。他的讲话决不是一篇要人们拿起武器与德国人战斗的激动人心的檄文，而且字面上就流露着他的半心半意。他说：
意大利政府认识到继续对占有绝对优势的敌人进行力量悬殊的战斗是不可能的……已要求停战。……这一要求已被接受。意大利军队从此将停止对其在任何地方可能遇到的英美军队采取任何敌对行动。但是他们将反击来自任何方面的进攻。
听到巴多里奥讲话的意大利军队一定会觉得他的这番话矛盾百出。到底谁是敌人呢？意大利政府的命令又是什么？除了意大利海军在停战协定一宣布立即按照指令驶往盟军港口外，意大利人好象没有什么有效的行动计划。各个指挥官在这场突如其来的危机中只得自己决定怎么做。
在艾森豪威尔和巴多里奥宣布意大利投降后几个小时，盟国先头部队在马克·克拉克将军的指挥下到达萨勒诺海滩。他们发现自己遇到警觉的德国军队的抵抗。然而，最初，登陆进行得还算顺利，直到9月12日德军才大力反击。在那以前很久，意大利在大陆上的军事力量已经瓦解。到9月9日清晨，意大利军队显然已经到处都不能抵挡德国人。事实上，除个别例外，意大利人甚至根本不去试图抗拒德国的威胁和要求，而是低首下心听凭德国人把他们解除武装或关进营房。
巴多里奥和国王眼看罗马要被德军占领，在9月9日上午4时30分左右逃离首都。他们总算安全地到达布林的西，进入盟国防线。不管巴多里奥政府一度有过多少现实性，曾几何时，在停战协定宣布后的二十四小时内，这种现实性就烟消云散了。仅有寥寥几位部长跟着巴多里奥和国王逃跑；军队溃散或被德国人俘虏；行政机构完全解体。巴多里奥和他的国王陛下到达布林的西时，与其说是两个拥有什么地盘或臣民的统治者，还不如说是两个难民。
当这些重大事件在意大利发生时，丘吉尔正在华盛顿做工作，力图缓和美国，使它不再反对去充分利用由巴多里奥倒戈所展现的新的军事上的机会。他雄心勃勃，不仅想夺取罗马，在意大利北部某地建立一条反德战线，还想迫使德国人从巴尔干半岛南部撤退到萨夫河和多瑙河一线。如果当时驻扎在巴尔干地区的意大利二十四个师能加入希腊和南斯拉夫游击队，如果能说服土耳其对德宣战或者让英国空军使用其国土上的基地，那么不管希特勒怎样热切希望德国人能够保住他们在巴尔干地区的阵地，也就未必可能。如果一切都进行得顺利，如果盟国能当机立断，那么完全可以期望象保加利亚、罗马尼亚和匈牙利等这些附庸国背叛德国。然而要充分利用意大利的崩溃所造成的局势，就必须说服美国同意在地中海实行更积极的政策。特别重要的是，根据已同意的时间表撤退部队和登陆艇这一步就非取消不可；这当然也就意味着把“霸王”计划推迟几个星期或几个月。
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