梅校长似笑非笑，不知道该如何应付。温义担心破坏了局长的兴致，赶紧说：“哦？请局长大人明示，这九字做何解释？”
局长爽朗地笑了：“多用脑筋，年轻人，你想想，一旦患了伤风之类的小病吸上几口烟，立时可愈，根本就用不着吃药。闲极无聊时，心思苦闷。尤其是风雨之夕，故人不来，也只有挑灯作伴了，就当是美人吧。另外我们这些做官的，是要治人的，人这东西最难整治，为官者最耗脑力。我发现，研究问题时，思想一旦滞涩，吸上几口烟立即心花怒放，左右逢源，可助思维，什么样的困难都迎刃而解。当然，烟土的功用终归还是很小很小的，害处不能忽视，我们应该把它彻底禁绝，收税就是调剂手段。”说着局长大人指了指温义：“特别是年轻人，千万不能沉湎于此啊。”
温义半躬着身子：“局长教导，焉敢不铭记在心。”
众人又说笑了一会儿，梅校长提出了预交税款的事。张局长听说目瞪口呆，把大烟枪都放下了：“往常你们是能拖就拖，能不交就不交，今年如此积极，为何？80万的税，即使温家帮富可敌国，这也，这也太……。”
梅校长顿时语塞了，温义脸不变色地说：“局长，今年情况与往年不一样。国难当头，匹夫也不能无动于衷。我刚从北方回来，其景象不忍目睹啊。虽然我们是烟帮，但有责任为国家尽一份力。我哥哥是中央军，在前线浴血杀敌。我们在后方的人，向国家多交些税，多买些武器，支援抗战，尽爱国之情啊。”
梅校长不得不多看了他几眼，他心里跟明镜似的。温义是个小滑头，他的话全是胡说八道。但这些话冠冕堂皇，天衣无缝，还大义凛然。多收税总是好事，张局长立刻答应：“好，那就交。我在上司给你们说好话，精神可嘉！”
离开张公馆，温义笑着说：“这家伙真能装蒜，抽大烟还能抽出理论。”梅校长说：“做官的人都有这个本事，其实你本事也不小。”温义哈哈哈地笑起来：“我是您的学生。”
温家帮交了80万大洋的税款，云南禁烟局认为这是爱国烟商支持抗战的壮举，于是就把这个事捅上报纸了。报社大肆宣扬，一时间温家帮又成了昆明人议论的中心。大家说：温家帮不是卖大烟的，他们在自己的地界上发现银矿了。
第七节
温义在昆明歇息了两天，一来想让父亲消消气，二来也想看看烟土税到底涨不涨。张快报告说，昆明找不到制造白粉的技术人员，据说上海租界里有这样的人。温义说：“请，只要技术过关，条件随他提。”张快想不明白，为什么他对白粉的事如此感兴趣，他们家的烟土销路相当好。温义说：“长江后浪推前浪，前浪是一定要死的。烟土迟早被白粉淘汰掉，现在不下手，难道等着别人来杀？”
在昆明等了几天，并没有烟税要上涨的传闻。温义留下虎豹继续打探消息，自己和梅校长回温家帮了。
云南是个大省，从昆明到温家帮的势力范围要走七八百公里，全是山路。他们从昆明出发，西走大理，然后折而向北。快到洱源时，虎豹快马加鞭地追了上来。见到温义，这家伙乐得嘴都合不上了：“二少爷，你为咱们温家帮立了大功。”大家停下来询问原因，虎豹眉飞色舞地说：“你们走了没三天，重庆的通知下来了。即日起，烟土税每担二百块涨到七百块。”
众人拍手相庆，梅校长问：“帮主知道了吗？”
虎豹说：“张记者给帮主发电报了，估计咱温家帮正准备欢迎仪式，给二少爷庆功。”
温义赶紧表示谦虚，对梅校长说：“我把二十个弟兄带北方去了，我爸爸不骂我我就知足了。”
梅校长掐指算了算：“你这一去温家帮节省了二百万，怎么说都是好事。”
众人不自觉地加快了行程，几天后一行人进入了温家帮的地界。温家帮最南端的卡子设在怒江峡谷的入口，离马吉三十里地。峡谷两侧悬崖林立，山壁如同刀削，峡谷中是咆哮奔腾的的江水。怒江与山崖之间是一座石头关口，远远望去，颇有雄关如铁的气魄。温义的马队刚冲进峡谷，梅校长勒马停住了。他指着远处的关口，满面疑惑地问：“怎么？”温义等人同时向关口望去，只见城楼的飞檐挑了一条长长的白绫子。众人心下一沉，这是给谁挂的孝呢？
关上的人看见他们了，有个押运队员挥着胳膊叫道：“二少爷回来啦，是二少爷。”关门大开，帮众们风风火火地跑了出来，为首的人手中托白绫子，一路狂奔着，有几次几差点摔下江去。
温义迷迷糊糊地下了马，念叨着：“谁呀？谁？”
此时帮众冲到近前了，手托白绫子的人是老鸦。他咧着嘴道：“二少爷，赶紧戴上。”说着他把白绫子系在温义腰上。
温义揪住老鸦的腕子，心惊肉跳地问：“谁？到底是谁？”
老鸦苦着脸：“是大少爷！”
温义一抖胳膊，老鸦让他甩了个趔趄：“放屁，我大哥比牛都结实，你怎么敢咒他？”
老鸦急得直跳高：“我怎么敢咒他？我怎么敢咒大少爷？”
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