“旱象当显于江淮，水灾当困苦苏、松、嘉、湖。以上地带，或在京辅，或为朝廷赋税之区，上位当早为预备。” “水旱之灾，乃平常之事，上天又为何遣火水二帝报于朕？是朕德浩大之故，还是朕德有亏？”
刘伯温以首触被，很恳切地说道：
“上位，若稍有私心，臣必阿上意以求恩宠，然而，臣非畏事之臣，君乃大度之君。中都南都营建宫室，民极烦劳；数十万工匠在征，其妻悉处别营，阴气郁结；工匠死亡，怨气难伸；西吴将吏阵亡者家小被罚为奴，和气难顺。
此三气纠集，上冲天庭，下干物候，故而水旱不时，上天遣神灵报警。”
“先生此言，是要朕宽大之意。只是先生是否记得，洪武四年以前，先生总劝朕以
严治天下？脱至今记得先生的原话：宋元宽纵失天下，今宜整肃纲纪，以猛治国。”
“此一时，彼一时，情有不同，事可权变。霜雪之后，须有阳春。往日国家初定，故宜以严以猛治乱；今国威已立，宜少济以宽大，恩抚为先。” 朱元璋连连点头，亲自将刘伯温按躺在榻中，用手理顺他的虬髯，道：
“先生请好好将息，朕须臾离不开先生。先生的金玉良言，朕谨记在心。”
君主对臣下的建言“谨记在心”，这恭谦可算绝顶了。
刘伯温听罢，再次感激得热泪泛澜，不能自制。
朱元璋叮嘱了刘伯温及其家人几句，便叫一个内侍由前门出去叫胡惟庸火速回家，他自己则由侧门出了刘宅，以避开朝臣们的纠缠。
默默地走在路上，朱元璋心中卷起滔天巨浪，不由想起了洪武四年的往事。
洪武四年三月，朱元璋驾幸北都汴梁（今开封），留李善长、刘伯温协助太子朱标留守南京。当时官御史中丞的刘伯温，持法甚严，就是宫中禁卫犯
了法，也要太子依法处理；对百官的过失，更是不准御史台放过。李善长的本家亲信李彬犯了法，李善长亲自出面求免，刘伯温却不同意，亲自上书远在开封的朱元璋，到底将李彬处死了。其时正逢旱祈，刘伯温就将罪犯斩首在祭坛之下。朱元璋从开封回到南京，见祈雨不灵，认为是刘伯温在祭坛下杀人、祭祈不诚之过，刘伯温当时辩解说：“士卒物故者，其妻悉处别营，凡数万人，阴气郁结；吴将吏降者皆编军户，和气不伸。”朱元璋当时采纳了他的建议，但是半月以后，仍然无雨。朱元璋认为刘伯温是假借星命之说以要挟恫吓帝王，火了，趁刘伯温有丧妻之痛，便放他请长假回家。
刚才在病榻上，刘伯温说的这番话与四年前的那番话何其相似乃耳！记忆力特好的朱元璋，不仅还记得刘伯温四年前说的原话，甚至还记得他当时说话的神情和语气，与今天相比，前后毫无二致。 这是十足的要挟与恫吓！
朱元璋心里恨道：“老匹夫，朕视你为良臣，你却视朕为傻瓜，
竟敢戏弄起朕来！”
朱元璋暗自寻思道：“朕这般精明尚且难免受刘伯温戏弄，要是朕一旦闭了眼，太子朱标那么仁慈与忠厚，岂不将由刘伯温玩于掌中而成为傀儡皇帝？” 朱元璋更进一步想到了刘伯温的影响。满朝文武都把刘伯温视为能未卜先知的星相家，倘使刘伯温以星命说耸动大将们造反，大将们岂不会趋之若鹜？
朱元璋联想起刚才在街上看到的探望刘伯温的车阵与顶礼焚香的人群，觉得他的声望与影响已达了“登高一呼，天下云合响应”的地步，大有“一夫作难而天下隳”之势力！
朱元璋的心里不由接连打了几个寒颤。
他坚定了在街上就萌发的“为子孙芟除枭雄”的决心———“朕不能求明君仁主之虚名，而贻子孙以亡国灭家之实祸。”
然而，这芟除之法却大有讲究，只有既能达到目的而又不致影响君主的声誉，才算得上尽善尽美。这是他去找胡惟庸商量的动机，他要用这一个“子房”去除掉另一个“子房”。
为什么要找胡惟庸呢？因为他明白，满朝文武中，只有胡惟庸肯与他在这件事情上合作；也只有胡惟庸，才能帮助他把这件事情办得不留痕迹。 从侧门进了胡惟庸的家，他见堂堂宰相府不过一个小院落，院落中只两排五间一溜的木房，不仅没个花园，连个像样的庭院也没有，不由叹道：
“好个忠谨之臣！虽贵为宰相，居室却如此狭窄简陋，与平头百姓无异！”
负责接待的家人不认识朱元璋，见他们主仆数人是从侧门进来的，连名帖也没有，却衣着华丽，以为他们是来寻门子做官的富户，便借夸奖他的主子以警醒他的客人：
“要说我每丞相，那廉洁是世所公认的：凡来干求的，有礼则不用而有才则用；阖家四十多号人，就挤在这十来间屋子里，连楼上也拥满了人，而他却不愿增修，说什么百僚之首，举动反响甚大，得慎之又慎。不几天，他乡下的族叔和族侄等二十多人又要来投奔，还不知住在哪里。”
朱元璋是很希望臣下能廉洁奉公的，听了家
人对胡惟庸的称赞，心中高兴，笑道：
“你不用担心，到时候没房子住，找我就是了。” 那家人打量了朱元璋两眼，扑哧一笑：
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