个极简陋的客栈住下。
哪知这一来是害了那客栈，因为潼关的地方官，得知消息，纷纷前来拜候；门前车
马喧阗，以致小本营生的负贩行商，望而生畏，不敢再到这家牌号“盛兴”的小客栈来
住宿了。
“这样子不是事！”汤斌跟他的仆人汤本说，“一到潼关，还没有替百姓做事，倒
先叫人受累！”
真是“有其主必有其仆”，汤本也是个性情耿直，而宁愿自己吃苦，待人宽厚的人，
听得汤斌这样说，便即答道：“我明天一早出去找庙。”
汤斌到哪里都是住庙，而且只住古庙、小庙、破庙；所以仆人这样建议，主人亦欣
然依从。
第二天黎明，汤本上街转了一圈，在东城找到一所道观，名为“玉皇观”，还是宋
朝所建，残破不堪，而地方甚大，里面有个老道、年纪已经七十多岁；汤本跟他商量，
要租两间房暂住几天，老道一口答应，但不愿收取租金。
“你不肯收租金，那就谈不成了。”汤本说道，“我家主人从不白住人家的房。我
看这样，最多住半个月，我送你二两银子。”
“随便！”那老道是倔脾气，说话不中听：“你家主人钱多得用不完，就分两个我
用。”
汤本笑笑不响，给了二两银子，动手收拾；等打扫干净，借了观里的破旧家具，略
略安设停当，回客栈去搬行李。
于是汤斌把“盛兴”店的店主找了来，和颜悦色地问道：“掌柜的，你这店钱怎么
算？”
“回大人的话，店钱不用你费心；自有驿站来算。”
“不！我自己给。”汤斌指着捆扎好的行李说：“我要搬到玉皇观去了。”
店主一听，大惊失色，双膝一弯，跪倒在地：“大人，是哪里得罪了你老？大人不
记小人过，你老宽宏大量，千万请别生气。”
“不是，不是！”汤斌赶紧扶他起来；接着说明了要搬的原因。
店主听得将信将疑，世上哪里有这等体谅人的官！所以谈到店钱，死也不肯要。汤
斌一路而来，也晓得行情，店钱有限，倒是昨天吃了他一顿晚饭，在这米如珠、面如银
的时世，要多给他几个。
“你拿一两银子给他！”
店主还待辞谢，汤本有些忍不住了，“没有见过你这样子愚拙的人！”他气得骂人，
“住店吃饭不要钱，你当我家老爷什么人？是贪官还是强盗？”
“汤本，”汤斌喝阻，“跟他好好说！”
好说无用，反倒是汤本一顿骂，才把店主骂得相信了；世上真有这样的官！店主感
激得掉了眼泪。
玉皇观住不到几天，汤斌就接印接事，搬到衙门里去住了。
这是他第一次出来做地方官。潼关道兼着陕西布政使司“左参政”的职衔，等于半
个巡抚，在这一带地方，无所不管；汤斌有茫然无所措手之苦。
“老爷！”汤本替他出了个主意，“听说同州府的马知府是位好官，不妨跟他请教
一下看。”
“不错！原该不耻下问。”汤斌立即叫汤本拿着名帖去请马知府。
同州知府名叫马呈祥，原籍辽东，是汉军旗人，举人出身，分发到陕西来当华阴知
县，因为劳绩升任本府的同州知府。为人精明强干，官声甚好。这一次因为新任潼关道
到任，特地从府治所在地的大荔县到潼关来禀见；正有许多民生疾苦要向汤斌陈报，恰
好汤本来请，正符所愿。
这是他们第二次见面。汤斌虽是上司，但年纪比马呈祥来得轻，所以在称呼上很客
气；称他“老哥”，请教做地方官该当特别注意的地方。
马呈祥看他方面海口，眉目清疏，脸上道气盎然，便知道这位上司是方正君子；但
看样子又像书呆，怕他不知轻重，所以说话相当留心，把一位守道应有的职掌讲了一遍，
接着便提到“清狱”和“兵差”两件大事。
由于心存顾忌，马呈祥语焉不详，只说他自己的苦恼：“应讼本来是县官的事，官
里承上启下，不过照转而已。如果上头体谅，该驳该准，毫无积滞，府里就快活如神仙
了。无奈这年把的案子，总是‘提审’的多。一道札子下来，传人起解，忙个不了。所
以这清狱上头，总要求大人体谅。”
“谈不到体谅，这也是我该做的事。”汤斌问道：“就算体谅吧，要怎么样，才算
是体谅府县和老百姓？”
这里面牵涉到道署的一个不法吏；都是他在从中捣鬼，历任潼关道都拿他没办法。
马呈祥晓得他许多劣迹，但不敢在汤斌面前“告状”；怕的是治不倒那不法吏，反结了
冤家，以后自己在公事上就更加棘手了。
因此，他只笑笑答道：“大人细阅积案，自然明白。”
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