听见这话，汤斌就无须再问。“那么，兵差呢？”他问，“但望老哥知无不言，言
无不尽。”
“是！”马呈祥蹙眉答道，“潼关害在是天下要隘；于今平西王吴镇守汉中，四川
正在用兵，人马调拨，过境频繁，光是‘马料’一项就不得了。如果光是分内的摊派，
犹有可说；分外有分，老百姓就苦了。”
“所谓‘分外有分’，是不是正额以外，另有附加？”
“附加为公，倒也无话可说。”
这就很明显了，分外之分，是落入私人腰包，“这你请放心！”汤斌立即表示，
“在我手里，绝不会有分外之分。”
马呈祥站起来很尊敬地请了个安，“大人如此体恤，我替同州的百姓叩谢。不过，”
他起身说道：“光是大人一清如水，是不够的！”
“我知道了！”汤斌很郑重地保证，“若有人敢舞弊，我一定严办。除了我自己密
查以外，贵府倘有所闻，请随时见告。”
“是！”马呈祥答应着又说：“兵差除了分外之分，再有一层难处，那就是原来只
需两天的供应，结果搞到第四天、第五天，大兵还没有开拔。这件事，无论如何，要请
大人作主。”
“那就奇怪了，为何两天不够，要到四天、五天。”
“其中原因当然很多。”马呈祥考虑了一下，“想来总有人不愿大军早走吧！”
“是不是趁此机会，可以假借名义，向民间需索？”
马呈祥不置可否，只说了句：“大人明见万里。”
这是官场中一句相当含蓄的话，可以解释为同意，也可以解释为不置可否，总之，
内有隐情，需要仔细体察。
汤斌体会得这层意思。便不肯强人所难，去追问马呈祥。送走了客，天已将黑，一
个人坐在暮霭四合的廊下，默默思量，恨不得生两颗心、四只手，可以同时料理清狱和
兵差两件大事。
无奈这是不可能的，眼前还得阅卷，先从了解案情开始。于是草草吃过一顿粗粝的
晚饭，把京里带来的茶叶末子抓了一把，沏成一壶浓茶，倒在粗磁碗里，颜色黄浊，就
像马溺，但却能消食提神；汤斌喝了两碗这种只觉苦涩，毫无香味的茶，在油灯下披阅
刑名案卷。
才看了上十件卷，就已约略明了马呈祥的话；照案情来看，其中至少有一半是用不
着提审的，情节确凿，口供明白，问得毫无差错，提审便成了别有用心，故意挑剔。再
细看这些案卷的承办人，都是一个名叫周松轩的刑房书办，不言可知，是此人在中间捣
鬼。
但汤斌初想到此，即有警惕，深恐自己存了成见，知人不明，所以仍然平心静气地
看着案卷，到三更天还不肯歇手。
“老爷！”汤本劝道：“该睡了。”
汤斌摇摇头，指着高可尺许的卷牍，“我得尽一夜工夫把它看完！”他说。
一夜工夫可以看得完，这一点，汤本是相信他有此本事的。“不过，就是看得完，
也不必急在这一夜。”汤本的怜主之情，化为轻微的不满，“何苦自己作践自己？”
“你真是‘饱汉不知饿汉饥’，哪晓得关在监狱里的人，受尽煎熬的苦楚？早早弄
明白了案情，明天一早坐堂，便可发落。在我不过破费一夜工夫，在别人就等于一年—
—怎么叫度日如年？那些候审的人最懂得这句话的意思。”
汤本暗中叹口气，口不服心服，想一想便又说道：“老爷也该请位刑名师爷。一个
人的精力，总归有限。”
“这倒是句实在的话。我也想过，无奈有几层难处，第一、请了幕友，便得尊重人
家的地位，办案迟速，操之于人；是那长厚的君子，倒也罢了，倘或遇着性情疏懒、脾
气特大的人，只顾上头规定的限期，不肯额外出些力，那时我怎么办？不催于心不安；
催了势必宾主失欢，倒不如我自己动手。”
汤斌喝了口茶，又说第二、第三。幕友倘或从中舞弊，自然不会有证据落在外面，
甚至被蒙在鼓里，根本不知道他在哪一案中做了手脚？同时，请幕友适馆授餐，必须有
相当的供应，才算尽到礼数，这一下就得加重地方的负担。凡此都是难处，想来想去，
只有自己硬挺着干。
“为来为去为的四个字：于心不忍！”汤本又叹口气，“老爷就不知道自己这么苦
法，旁人看在眼里，也是于心不忍！”
汤斌笑了，“这就是你少读书的缘故。”他说，“你不知道我这么做，中怀坦荡，
自有一种乐趣。”
汤本跟了主人这几年，耳濡目染，在潜移默化中改变了气质，懂得为善最乐的道理；
只是主仆情深，不能不劝，劝不听只好叹口气，悄悄退了下去。
坐堂不到一个时辰，汤斌发落了六件案子。其中三件是徒刑的罪，照规矩在这一审
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