的左右评事，李振邺、张我朴都被派充任房官。
这两个人是少年新进，才名甚高，而行止有亏；因此听说他们膺选入闱，许多不肖
仕子纷纷钻营，谋通关节，尤其是走李振邺的路子的更多——居间经手的是一个湖州的
秀才张汉。
张汉跟李振邺是朋友，到京谋生，因为资斧不继，借住在李家。李振邺的太太在原
籍，京里只有一个新娶的姨太太。一天得到消息，说李太太已从家乡动身，不日到京，
李振邺大起恐慌。
因为李振邺惧内。他的这个小名秋葵的姨太太是瞒着太太而娶的，一旦东窗事发，
这饥荒有得打。但是，他又舍不得遣走秋葵。左思右想，想出了一条移花接木之计。
跟秋葵说通了以后，他找到张汉，说明原因，要把秋葵送给张汉，但是有个条件，
只有在晚上，秋葵才是张汉的新姬；在白天，她仍旧是李振邺的外室。
穷愁潦倒的张汉，得此飞来艳福，自然一诺无辞。于是“绿杨分作两家看”，秋葵
跟着张汉，另外赁屋同居，但依旧向月而开。
不多几天，她向李振邺诉苦，“老爷就是可怜我，也得替我找个富家儿郎，让我终
身有靠，如今嫁了个穷鬼，三餐不饱，苦得要死，”秋葵淌着眼泪说，“转眼秋风一起，
棉衣服还不知道在哪里？这个年更不知道怎么过了？”
“你不要忙！”李振邺应声答道：“我早已筹画好了，包你一到冬天，稳坐暖炕，
黑的是煤炭，白的是馍馍，舒舒服服过一个肥年。”
“我不信！”秋葵真的不信，“哪有这样的好事？”
“这就叫机会！今年是子午卯西的大比之年，我已经内定了要入闱。”李振邺把秋
葵抱着坐在膝上，低声向她耳际嘱咐：“你悄悄跟老张去说，叫他去找‘主顾’，要有
钱人家的子弟，肚子里‘火烛小心’而急于想中举的；每一个六千银子，另加两成小费。
我得正项，老张得小费，二六一十二，每个就是一千两百银子，能找到三个，你算算看，
是多少？”
这再好算没有了，“三千六百两银子！”秋葵喜出望外，反又不信了，“真有这样
的好事？”
“你不信就拉倒。”
“信、信！”秋葵笑着说道。“做梦也不曾想到会发三千六百两银子的大财！”
在她已觉此是巨数，而张汉意犹未足，心里在想，这件事，在李振邺不费吹灰之力，
而自己要去觅主顾，却须大费气力。出的力多，得的钱少，这笔生意划不来。
“哼！”他冷笑着对秋葵说，“你的眼孔真小，三千六百两有什么了不起？你不想
想，他安安稳稳坐得一万八——如果我找不来主顾，莫说一万八千银子，一两人钱他也
没得。”
“那么，你说，你要多少呢？”
“什么‘你’要多少？你到底是谁的人！你呀、我呀的，拿我当什么人看了？”
秋葵知道自己错了，“我是说‘我们’要多少？一时说错了也是有的，你何必这样
子光火。”她也反唇相讥：“真是穷人气大！”
“好了，好了！”张汉却又软了下来，“我是生老李的气，你不要误会。老李良心
太黑了！秋葵，你要明白些，你跟我是一辈子，凡事替我打算，就是替你自己打算，懂
不懂这个道理？”
秋葵想想不错。李振邺的老婆是雌老虎，自己跟他这样明来暗去，有朝一日事机败
露，必定要受一顿羞辱。倒不如弄几个钱，跟他一刀两断，死心塌地随着张汉过日子，
才是个了断。
于是她深深点头：“我怎么不懂？”
“与其为他打算，不如为我们自己打算。秋葵，你等他来跟你说，请他把‘关节’
给我，卖出一个，对半分帐，各得三千。”
“那么，还有小费呢？”秋葵也很精明，“小费要归我。”
“小费就不一定了，如果有，就归你。”张汉又说，“我自己当然也要下场；我这
个‘关节’，对不起，要叨他的光。”
“这样子说，你马上也是‘新科举人’了！”
“岂止新科举人？明年春闱联提成进士，我不想当翰林，也不想当京官；榜下即用
去当知县，选上了无锡、苏州这些好缺，你想想，你这个官太太当起来，是啥滋味？”
有这样的好事！秋葵想想不能不信，顿时欣喜若狂，一夜都不曾合眼。
到了第二天下午，李振邺照例来“歇中觉”，秋葵便把张汉的意思说了出来，只瞒
着他自己要下场的话，因为照张汉的一把如意算盘，到明年就带着秋葵远走高飞，李振
邺自然不愿，有此顾忌，他就不肯把关节交出来了。
就这样，李振邺还是不肯。经不住秋葵一会儿娇语央求，一会儿生气要不理他，软
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