“喔。”汤斌问道：“应试的一共有多少？”
“大概只有五十个人左右。”宋荦又说：“陆稼书不幸，老太爷在原籍故世了。讣
音一到，他痛哭失声，当天踉踉跄跄，徒步出都，赤足麻鞋，双目尽肿，看样子竟如疯
了似地！”他不断赞叹：“孝子！孝子！”
汤斌严肃地点头，心里的感想很复杂，既为陆陇其悲哀，又为陆陇其欣慰——或者
说是他自己感到欣慰，有陆陇其这样一个言行一致，无忝伦常的道义之交。
“还有一个孝子是李因笃。他是这次应征的四布衣之一。”宋荦问道：“汤大哥可
知道李因笃其人？”
“李天生，如何不知？”汤斌答道：“他是陕西富平人，与顾炎武至好。其人慷慨
重气节，为学精于音韵；又熟于明朝史事。我在潼关的时候，曾数次想见他一面，因为
分不开身，未能如愿。听说他也是孝子，十分可敬。”
“是的。这一次被荐，他以母老的理由辞谢，地方大吏，必欲罗致；李天生决心一
死，不肯上路。后来是他老母垂涕以道，七十老人，何所倚靠？李天生才迫不得已就
征！”
“唉！”汤斌忽发感慨，“求忠臣必于孝子之门，伦常与修齐治平的大道一样，原
是一贯的；而有时偏偏忠孝不能两全！”
“那么，”宋荦问道：“到底是尽忠呢？还是尽孝？”
“这要看各人的机缘、境遇，有时尽忠，有时尽孝，不可一概而论。如李天生这样
的情形，自以尽孝为是。”
“是！”宋荦心悦诚服地说：“汤大哥这话，才是讲恕道的持平之论。”
“所谓‘四布衣’，还有三位是何许人？”汤斌问说。
“这三个人，早已简在帝心，称之谓‘三布衣’，是慈溪姜宸英，无锡严绳孙，嘉
兴朱彝尊；真是‘英雄出少年’，如今声名最盛的是朱彝尊。”
“是跟陈其年合刻《朱陈村词》的朱竹诧么？”
“是的。”宋荦接着又介绍姜宸英和严绳孙——
姜宸英字西溟，浙江慈溪人，经史百家，无所不览，诗与古文，都是一代能手。为
人孝友而耿直。宋荦说他亦颇佩服汤斌。
严绳孙字荪友，是个神童，六岁就能写径尺的大字。他读书不重记诵，一卷书能够
读一天，读了想，想了读，所以一卷书不经他的眼则已；一经眼，精义便都在他腹筒中
了。他的性情高洁，不慕荣利文字如其人，古文诗词，无不蕴藉深秀，丰神独绝，而且
能书善画，多才多艺。
汤斌虽对这些风雅之事，不甚爱好；但听了宋荦的话，亦不禁神往，心里打算，到
应试那天，要见识见识这些文采风流的江南才子。
三月初一，应试的征士，一早齐集太和门前，由礼部官员引到太和殿，排班行礼，
在胪唱声中，行了九叩首的大礼。接着，又被引导到太和殿东面的体仁阁下；每人一张
矮桌，席地而坐。不久，翰林院掌院学士叶方蔼，捧着写在黄纸上的试题出临，一赋一
诗，赋题是“璇玑玉衡赋”；诗题是“省耕”，限五言二十韵的排律。
“你们都是荐举人员，原来不必考试，但经过考试，愈显才学，所以皇上十分敬
重。”叶方蔼这样宣示：“皇上特为赐宴，这是会试、殿试的三鼎甲和点了翰林的，都
没有的荣宠，你们都要知道皇帝的诚意。”
宣旨完毕，荐举人员先赴宴、后就试——体仁阁中，已设下五十张高桌，东西向而
坐，每席十二色肴撰，由光禄寺承办，异常丰盛。正中有一席，称为“主席”。由礼部
尚书及翰林院掌院学士，满汉各二人陪宴。
宴罢赐茶，饱袄天厨，然后从容应试。到傍晚还有十几人不曾完卷，如果是进士殿
试，照例“抢卷”，由监试在未完卷之处，铃盖名章，作为识别；但这一次词科，格外
优容，都给了蜡烛。到最后一个人交卷时，天已经黑透了。
五十本卷子分为四束，当夜呈进御前，皇帝亲自浏览过一遍，分交“读卷官”李囗、
杜立德、冯溥三大学士，及翰林院掌院叶方蔼评阅。
卷子看得非常仔细，首先是严绳孙的那一本，不曾完卷。“璇玑玉衡赋”未出；
“省耕诗”应作二十韵，只做了八韵。
这就不能不研究其中的道理了！考试那天，并不曾限定时间，而且以严绳孙的才学，
何至于一首二十韵的五言排律都不能交卷？
“自是有意如此！”叶方蔼说，“严荪友本来就不愿就征；应考那天，自陈目疾，
其实是托词，功令所关，我看是爱莫能助了。”
大家都同意他的话，于是严绳孙一卷首先被摈落。
“这一卷有麻烦了！”冯溥面色凝重地说。
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