阿花买菜回来，主仆二人就开始备菜。顾玉秀到了南京以后，经常出入秦淮河畔夫子庙的酒楼，如大集成、老万全、老正兴、奇芳阁、天华春，无不留下的她的芳踪丽影。她很快就无师自通，学会了烧制佳肴，令人欣赏的有四道，即香酥鸭、烧虾球、烧菜核和美人肝。其中尤以“美人肝”首屈一指。她想，如今拘于名份对心上人不能再一亲芳泽，只能移爱挪情，让他一饱口福。
菜备齐了之后，顾玉秀连忙更衣打扮，裉尽沾染了膻腥之咪的旧衣，换上一件家居长袖绣花丝袄旗袍，软缎绣花鞋，在纤纤十指上涂上珠母寇丹，补妆才毕，已是丰容盛鬋，星眼微波，马云似的芳发，远山似的秀眉，显得玉骨玲珑，柔躯娇嫩。然后她烧起一炉檀香，静坐抚琴，等待佳音。
过了半个时辰，一曲未了，阿花慌慌张张地跑进来，结结巴巴地叫道：
“来啦……来……来啦！”
顾玉秀喜孜孜地迎出来，不由一愕，来人却是张勋！阿花连忙鞠躬，然后慌张退走。
张勋一见顾玉秀笑容转瞬即逝，问道：“怎么，不欢迎我来？”
顾玉秀勉强堆出笑容，改口道：“说哪里话来？大帅能拔冗前来，奴家受宠若惊。”
张勋道：“我看见阿花在厨房忙前忙后，是不是要准备什么美味佳肴？”
顾玉秀掩饰道：“闲来无事，一时兴起，就想学烧几道菜，孤芳自赏。不知大帅可有兴趣留下来用膳？”顾玉秀索性主动邀请，以免张勋生疑。
张勋笑道：“这叫来得早，不如来得巧，我今天有口福了，就破例留下来用膳吧！”
顾玉秀暗暗叫苦，无可奈何，只好说：“大帅稍坐片刻，奴家支吩咐阿花准备烧菜。”说着匆匆地赶到厨房，对阿花低声道：
“快去巷口通知卖花的阿枝，见到穿海军军服的陈定剑立刻支走，改成下午五点在奇芳阁茶社等我。”
机灵的阿花立刻走了，到了门口一看，外头守着七八个张勋的亲兵，才知道主人有多么担心出事。她赶到巷口找到阿枝，塞她几片铜板，如嘱叮咛阿枝守在巷口，这才放心地转回去。
张勋兴起，跟着顾玉秀到厨房看她烧菜，又见阿花忙不过来，便坐在灶口帮助烧火。
顾玉秀说：“大帅，太埋汰您了！”
张勋说：“我从军前，也是苦人家出身的，小时候常帮母亲烧火。”
顾玉秀问：“大帅，这吹火筒是两头空的，会吹吗？”
张勋一看吹火筒是紫铜的，两头通，他拿起吹火筒不贴在嘴上，一吹，火就烧旺了。
顾玉秀看着被火光映红了脸膛的张勋，象个乡下放鸭子的，倒有了几分亲近感。
张勋感慨地说：“如果我不从军，充其量也是一个江西的种田佬，生两个儿子，养一头水牛，和老婆守着两亩水田过日子。”
顾玉秀笑道：“那你就吃不到奴家的‘美人肝’了。”
张勋好奇地问：“这‘美人肝’，有什么奥妙吗？”
顾玉秀说：“这‘美人肝’不是猪肝、牛肝、羊肝，而是鸭子的胰脏，南京话叫‘胰子白’。”
张勋恍然道：“噢，原来是‘胰子白’，从前是不上席的，扔了也可惜。”
顾玉秀道：“所以奴家用来爆炒。一头鸭子一只胰，做一盘菜，需得四五十只肥鸭的胰脏。爆炒的时候，火候掌握很考究，火候不到，软而不脆，火候过头，皮而不嫩。”
等到“美人肝”端上桌的时候，就象京戏里名门闺秀卷帘登场一样，另有一番清新雅静的气派。盘是翠绿的，菜足淡红的，衬以葱白，油光透亮，昌莹悦目。张勋举箸，不忍不去。顾玉秀一再催促，他才尝了一口，果然鲜嫩异常，油香阵阵，沁人肺腑。
张勋连声叫好。顾玉秀嘴上说过奖了，心里却在担心阿枝拦住了陈定剑没有。
张勋又连续品尝了“香酥鸭”、“烧虾球、烧菜核”，无不赞不绝口，道：
“你的菜烧得好，生意就做不好了。”
顾玉秀听得出他话中有话，问道：“大帅，莫非生意上有差错吗？”
张勋说：“刚刚派粮台师爷查过你的账，发现来往账目不平，少了一张五万块光洋的庄票。”
顾玉秀说：“噢，我昨天取回了五万块，准备投资另一桩生意。”
张勋说：“将庄票给我看看。”
顾玉秀一时语塞。这五万块庄票是今天要交给陈定剑的，一旦交给张勋，如何跟陈定剑交待？
张勋笑了笑，弦外有音地说：“莫非送给什么相好的了？”
顾玉秀正色道：“大帅不要开奴家玩笑了，奴家这就去拿……”
“顾姑娘，不必拿了！”这是突然闯进书房的刘得胜说到，“庄票被小人拿走挪用了！”说完了，扑通一声跪在张勋面前。
顾玉秀懵住了，不知如何回答。
张勋瞪着刘得胜问道：
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