战斗。史迪威向华盛顿陆军部提出的强烈抗议只使马歇尔将军“对你的反应表示同
情”——但没有更多的飞机和物资。“微不足道的小人物和我同在一条木筏上,我
们之间只隔着一层夹板,而救授船只却开走了,”“醋性子乔”在写给他的妻子的
信中这样绝望地总结了他的可怜处境。
所罗门群岛危机
盟军要在北非登陆也使太平洋战区遭到损失。自从八月以来,麦克阿瑟将军屡
次警告,如果同盟国敌不过日本在夺取莫尔斯比港失败后紧急运往南部环形防线的
增援部队,就会产生“灾难性的后果”。金海军上将要求向所罗门提供更多的飞机,
“即使因此妨碍了对东大西洋承担的义务也不妨,”但是参谋长联席会议坚决支持
马歇尔将军的意见:为了不危及“火炬行动计划”,拒绝向太平洋派遣额外的舰船
和飞机。特纳海军少将说,美国人失去了在敌人的首次反攻于九月初被粉碎以后向
瓜达卡纳尔岛派遣空中和地面增援部队的“不可失去的极好机会”。
相反,日本人却在夜间通过“狭道”运来增援部队——川口将军的三千人的特
遣部队。范德格里夫特得到的唯一额外力量是一个非作战的海军建筑营。到前线服
现役的第一支海军建筑营部队,很快就赢得了“海军修建大队”的关名,他们子持
镐、锤、铲、钳,在争夺瓜达卡纳尔岛的战斗中,注定和手持步枪、机枪、手榴弹
的海军陆战队员起着同样重要的作用。海军修建大队是在不到九个月之前成立的,
这是海军部船坞局局长“本”·莫雷尔将军的脑力劳动的产物。他从土木工程部门
招收建筑队,为修建船坞、道路和简易机场提供熟练劳力,这些设施将在太平洋战
争中起十分重要的作用。九月一日,海军修建大队带着两台推土机和其他建筑设备,
到达瓜达卡纳尔岛,他们开始赢得战斗荣誉。他们马上填补弹坑,日本轰炸机和战
舰每天都想给亨德森机场留下一些弹坑,使它失去作用。
现在,六十多架俯冲轰炸机和战斗机使用这个简易机场,在机场所处的这座岛
上,自然力同日本人一样成为维持防务的巨大障碍。机场经常遭到骤而的袭击,有
时“黑尘飞扬,亟塞飞机的引擎”,有时“黑泥一潭,使起飞如同一只苍蝇想从一
汪糖浆上挣扎着飞走”。
保持这个简易机场畅通,使美国飞机能够起落,对于进展越来越快的爪达卡纳
尔战斗来说,就如同海军陆战队员保卫机场环形防线一带的阵地那样紧要。九月三
日,罗伊·盖格将军前来就任海军陆战队第一空军联队(即现在的“卡克图斯空军”,
根据美国对瓜达卡纳尔的代号取名)队长。他的任务是务使美国海军在白昼始终控
制这个岛屿的入口,以便供应品、弹药和必不可少的汽油能由驱逐舰改装的运输舰
和偶尔到达的货船运来。每当夜幕降临,铁底海峡有争议的水域的控制权就破“东
京快车”的日本驱逐舰掌握,它们沿着这条“狭道”加速集结军队。九月五日,日
本驱逐舰击沉刚从图拉吉运来近战兵第一营的两艘美国海军驱逐舰,至此,谁在夜
间控制这个海峡的漆黑水面的问题至少暂时解决了。
三个晚上之后,范德格里夫特将军明智地等待着,直至黎明前不久才将埃德森
上校的近战营送到塔西姆博科,前去袭击据克莱门斯少校的本地侦察兵报告正在集
结的敌军。他们成功地袭击了日军的供应基地,但为时已晚,川口将军已经沿着同
一条穿过椰林的向西的小道出发了,在三个星期前的塔纳鲁河战斗中,市木大佐和
他的一千名士兵就是通过这条小道走向死亡的。
川口将军同样莫名其妙地过分自信,他认为,有比失败的第一次攻势强两倍的
兵力,到九月十三日那一天,他能夺取美国阵地。他设计了一个在他看来是万无一
失的三面进攻计划。他的特遣队将在伊卢(塔纳鲁)河东面兵分三路;主力将猛攻
美国海军陆战队环形防线的后卫,第二支队伍从西面直逼机场,帝国海军陆战队的
一支队伍则在伦加岬登陆,从东面对亨德森机场实施协同进攻。
由于克莱门斯的侦察兵持续的侦察,范德格里夫特将军预先得知川口的动向。
因此,当埃德森的近战兵完成了塔西姆博科行动,返回后便被派到高地上修建前沿
防御工事。高地俯瞰环形防线的后部,高地前面是一片丛林。
“血染高地”战斗
九月十二日,近战兵等候在散兵坑里,高地上遍布机枪阵地,晚上九时之后,
川口的第一梯队叫喊着从高地前面的丛林里发起进攻,以配合停在海峡上的驱逐舰
的支援火力。威廉·麦肯农上校在描述这场战斗时说:“这是一场海上和陆地的联
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