事实上，大清随之兴起的洋务运动，基本上没有超出赫德的建议。赫德甚至有把中国建设为亚洲经济大国的理想。面对赫德的如此理想，我们不得不为那时中国大员们的昏昧而汗颜。因为他们面对赫德的建议，只会一概斥之为“包藏祸心”。一句话，非我族类，其心必异。这就是赫德的第一个尴尬，没有把你当自己人。赫德虽然让自己的儿子读中国的经书，参加中国的科举，但是中国人仍然把他当外人。可能他自己也明白这一点，所以在折子中写个“局外”的名称。
赫德的第二大尴尬是：作为一个英籍中国官员，如何在对英帝国和对大清帝国的忠诚之间保持平衡？有时候我甚至感觉，赫德简直就是个双面间谍，于是，我看到的结果是，他赢得了清政府的信任，同时则失掉了英政府的信任。1885年，英国政府因为欣赏赫德调停中法战争的外交能力，打算请他出任英国驻中国、朝鲜全权大使，这么光荣的任务，赫德竟拒绝了！不但如此，随着列强在华争夺权益的升级，赫德越来越对德、俄，甚至对英国的侵华政策表示不满。伦敦外交部对他的表现表示担忧，对他的爱国忠心也开始怀疑。中国有史家分析说：赫德是为了自己的利益，如果中国被瓜分了，统一的海关不复存在，赫德的经济利益将会受损。我觉得，持这种意见的人，有点小人之心。赫德固然在乎自己的经济利益，他拒绝出任驻华大使，可能正是因为经济的原因，但是我们不能忽略赫德的从政理想，他的理想是把中国经营为亚洲经济大国！再说了，列强瓜分中国，赫德更应该能混水摸鱼呢。事实上，即使在赫德死后，他的继任，同样是英国人的安格联也并没有因为中国辛亥革命的爆发产生的内乱而中饱私囊。与当时一些中国官员比较起来，这真是一个难能可贵的品质。
即使赫德对大清的忠诚是有限的，但他至少是敬业的。这就够了。从个人品德上来讲，赫德除了贪钱，还贪权，他甚至想成为中国的海军总司令，最后由于中国的实力派大员曾、李的极力反对而破产。李的幕僚薛福成出了一个馊主意，把赫德的梦想吓跑了。薛福成对李鸿章说：赫德想当海军老大，可以，但是“兵事非可遥制，须亲赴海滨专司练兵，其总税务司一职，则别举人代之，赫德贪恋利权，必不肯舍此而就彼也，则其议不罢而罢。”一句话，赫德要当海军老大，就得把海关老大的位置辞去。赫德，这个来中国就任时身揣50英镑巨额路费的穷小子，当然不愿舍去海关这个高薪岗位了。赫德的阴谋最后没有得逞，海军老大的位置顺利地给了李鸿章。
赫德在大清，走到了一个大清官员所能走到的荣誉的最高峰：48年总税务司任期内，清政府对他赞爱有加，不断地加官晋爵——1864年赫德被授予按察使衔（三品）；1869年被授予布政使衔（二品）；1881年被授予头品顶戴；1885年被授予双龙二等第一宝星、花翎；1889年被授予三代正一品封典；1901年被封太子少保衔；1911年病故后，清政府追封赫德为太子太保！
在大清的镜子中，赫德好歹是个好官员；在现代一些史学家眼中，赫德怎么着也是英国那边的，跟我们不一拨儿。而在当时的英国人眼里，赫德好像又是咱这边的。英国政府与社会虽然给了他诸多名誉，但是他直到死时都没有获得一直渴望的勋爵封号，最终以爵士地位恹恹而终。他一生拥有诸多财富，但是却终生没有归宿感；他一生参与并经历了诸多军国大事，但在他的日记里却载满了孤独与凄凉；他生前尴尬，死后也尴尬！
第17节：大清的尴尬(1)
大清的尴尬
康乾盛世之时，站在全球大局的形势下，大清帝国已是相当尴尬了，只不过自己不知罢了。
首先是外交。具体的例子是《中俄尼布楚条约》的签订。
老实说，与俄国人打仗，康熙皇帝并不示弱，所以，两次雅克萨之战，俄国人都失败了，于是双方坐到了谈判桌上。常言道，弱国无外交，可是在某种特定情况下，强国也无外交的，别看大清当时的GDP全球第一，但是，它连一个外交人才都没有。龚自珍曾感叹大清“左无才相，右无才史，抑巷无才偷，薮泽无才盗。”龚大才子是名士风流，连“才偷才盗”都向往，这种向往甚至影响了我们。直到如今，我们都希望小偷进了咱的家，又哥们又义气，咱听见他的动静后，可以对着房顶上的他说：“哥们儿，你别忙活了，我的手机今天在公车上刚被人偷了，家里什么也没有，看你白忙活，挺心疼的。”那小偷呢，也可以临走之时在咱家门上贴个广而告之：“诸位，到此止步，这家主人太懒，除了一张嘴，家里啥都没有！”至于“才盗”，我认为应该是盗跖那样的，长得帅不说，还钢嘴铁牙，三言两语，就能把孔圣人给说成哑巴。我们欣赏龚自珍，跟龚自珍的这种名士风流不无关系。但是我们不得不承认，龚自珍这些感叹里，少了一项最重要的：“外无才交”。一句话，大清帝国如果能拥有苏秦、张仪那样的外交家就好了，再不济，有个晏子也行啊。
当然，中俄尼布楚谈判的时候，中国代表索额图虽然说不上有什么智谋，但是不卑不亢起码做到了。问题是，中国代表团没有自己的翻译，于是只好雇佣德国传教士张诚和葡萄牙传教士徐日升。索额图虽然感觉这两洋人不是好鸟，可是自己又不懂鸟语，只好这么将就了。
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