迈尔斯尽力露出一个友好的微笑。“噢，晚上好，卡尔霍恩先生。我正想见你——”
卡尔霍恩的手抓住了迈尔斯的上衣，“我的船在哪儿?”
迈尔斯被向后推到墙上，这时候他感觉自己特别需要伯沙瑞军士。“哦，那船出了点小问题。”他开始安抚卡尔霍恩。
卡尔霍恩摇晃着他，“它在哪儿?你们这些混蛋对它做了什么?”
“恐怕它陷在了陶维帝。耐克林操纵杆坏了。但我会给你钱的。”他真诚地点点头。
卡尔霍恩并没有松手。“我才不会碰你的钱!”他咆哮着，“我已经领教了你们皇家搪塞的本事。先是对我撒谎，跟着，搜查我的控制台电脑，贝拉亚官员还不断地询问我的雇员、我的女朋友、她的妻子①——而我发现这是他妈的一钱不值的焦土，顺便说一句，你这个侏儒——我要你付出代价。你就等着去‘治疗’吧，因为我现在就叫安全局的人来!”
【① 贝塔的两性人既可以做别人的女朋友，也可以有妻子。】埃莉·奎因发出一声悲哀的咕哝，迈尔斯那熟悉了她发音的耳朵翻译为“发生了什么事”。
卡尔霍恩第一次注意到站在阴影里的她，一下被吓了一跳，然后耸耸肩，用脚跟转过身，又回头对迈尔斯说：“你不许动!这是公民的依法拘捕!”他向公共通讯台走去。
“抓住他，伊凡!”迈尔斯叫道。
卡尔霍恩一扭身逃脱了伊凡的攫抓。作为如此笨重粗壮的身体，他的反应比迈尔斯预想得要快。埃莉·奎因歪着头，用两个顺滑的侧步溜到他面前——她的脚踝和膝盖弯曲着没法跑。她的手摸索到他的衬衫。他们两个像一对跳舞搭档，以令人晕眩的速度旋转着，突然卡尔霍恩做了几个引人人胜的侧空翻。他后背着地，倒在大厅的走道上，呼哧呼哧地喘着气。坐在他身上的埃莉转过身，用一条腿压住他的脖子，并死死钳住了他的胳膊。
伊凡过来接管动弹不得的目标——他成功地抓住了卡尔霍思，这很值得称赞。“你怎么做的?”他问埃莉，声音里充满了惊讶和钦佩。 ，她耸耸肩。“经常蒙着眼睛练习，”她喃喃地说，“能增强平衡感，很有效。”
“我们要拿他怎么办，迈尔斯?”伊凡问，“他真的能逮捕你吗——即使你付给他钱?”
“袭击啦!”卡尔霍恩嘶哑着喊道，“打人啦!”
迈尔斯捋直他的上衣。“恐怕是这样的。那份合同里有相关的条款——瞧，地下二层有间门房。趁着还没人路过这里，我们把他带到那儿去。”
“绑架啦!”当伊凡把他拖向电梯罐时，卡尔霍恩叽里呱啦地嚷嚷着。
他们在宽敞的门房里找到一卷金属线。“杀人啦!”当他们拿着金属线靠近卡尔霍恩时，他尖叫起来。迈尔斯堵住他的嘴。卡尔霍恩翻着白眼。等他们完成所有特别的缠绕、打结，这位废品回收公司的老板已经被裹得像具亮闪闪的橘黄色木乃伊了。
“手提箱，伊凡。”迈尔斯命令道。
他的堂兄打开它，两人开始往卡尔霍恩的衬衫和莎笼里塞成捆的贝塔元。
“……三十八、三十九、四十，四万块。”迈尔斯数着。
伊凡挠挠他的头，“你知道，我们这样有点怪……”
卡尔霍恩正转动眼珠子，着急地直哼哼。迈尔斯替他拿掉了堵嘴的东西。
“——加百分之十!”卡尔霍恩喘着气说。
迈尔斯又把他的嘴堵上，另外又数出四千元。手提箱现在轻多了。然后，他们反身锁上房门离开了。
“迈尔斯!”他的外婆欣喜若狂地扑向他，“感谢上帝，迪米尔上校找到你了。大使馆的人都担心死了。考迪利亚说，你父亲可能没法再让伯爵理事会的询问第三次推迟了——”当看见埃莉·奎因时，她蓦地关上了话闸子，“喔，嗳呀!”
迈尔斯介绍了伊凡，匆忙地声称埃莉是他的一个外行星朋友，她在这里没有熟人也没地方住。他简略地说明，他希望把受伤的雇佣兵留在外祖母这儿。内史密斯夫人立刻答应了，只说了句，“哦，好的，一个无家可归的人。”为此，迈尔斯内心默默地感激外婆。
他的外婆把他们带到客厅。迈尔斯触景生情想起了伯沙瑞，心中一阵刺痛坐在沙发上。他不知道军士的死是否会像退伍军人身上的一道伤疤，每逢气候变化就会引起旧伤疼痛。
仿佛是感应到了他的想法，内史密斯夫人说：“军士和埃蕾娜在哪儿?是不是在大使馆做报告?我惊讶他们怎么会让你出来，还让你来看我。克洛伊中尉给我的印象是，他们一旦找到你，就会立刻把你送上快递船飞回贝拉亚。”
“我们还没去大使馆。”迈尔斯不自在地坦白说，“我们直接来这儿的。”
“跟你说，我们应该先去大使馆报告的。”伊凡说。迈尔斯做了个否定的手势。
他的外婆用锐利的目光聚精会神地盯了他一眼。“出了什么事，迈尔斯?埃蕾娜在哪里?”
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