“还是那么犟，”
“如果这能让你高兴，那么——”
“说，‘我请你原谅’。”
“我请你原谅。”弗·科西根伯爵顺从地重复着。迈尔斯想从父亲的后背上找到愤怒时的紧张迹象，结果什么也没找到。这两个男人之间有种久远的东西，比他们本人还要苍老的东西，犹如难解之谜，他几乎无法洞察到里面的实质。格雷格看起来很疲倦，亨利·弗·科很迷惑，而伊凡很害怕。
弗·海拉斯像人定了一样纹丝不动。然后他倾过身体，靠近迈尔斯父亲的耳朵。“继续，弗·科西根。”他小声说。弗·科西根伯爵低着头没有吭声，弗·海拉斯攥起了拳头。
他把我当成了要挟父亲的筹码，是提醒他注意的时候了。“弗·海拉斯伯爵，”迈尔斯的声音像把刀劈开了寂静，“知足吧。如果你非要继续进行下去，到时候你就不得不面对我母亲，重复相同的话了。你有这胆量吗?”
弗·海拉斯有些退缩了。他朝迈尔斯皱着眉头，“你母亲看到你这个样子，怎么却不想报复?”他比划了一下迈尔斯矮小扭曲的身形。
“母亲，”迈尔斯说，“称它为我的大礼物。考验是一种礼物，她说，巨大的考验就是一份巨大的礼物。当然，”他若有所思地补充道，“大家普遍都认为我母亲有点怪……”他直接回应了弗·海拉斯的注视，“你打算怎么对待你的礼物，弗·海拉斯伯爵?”
“见鬼。”弗·海拉斯嘀咕着，在一阵既短暂又漫长的沉默后，老人不是对迈尔斯而是对弗·科西根伯爵说，“他继承了他母亲的观点。”
“我已经注意到了。”弗·科西根伯爵也咕哝着回答道。弗·海拉斯恼火地瞪着他。
“我不是什么圣人。”弗·海拉斯对着空气宣布说。
“没人要你当圣人。”格雷格焦虑地安抚他，“但你是我宣过誓的臣下。而我的臣下们像对付敌人那样互相残杀，这并不是对我的效忠。”
弗·海拉斯哼了一声，勉强地耸耸肩，“确实，陛下。”他松开拳头，手指一根接一根地展开，仿佛是在放开什么看不见的东西，“噢，起来吧。”他不耐烦地对弗·科西根伯爵补充说。前摄政王站起身，又恢复成相当冷漠的态度了。
弗·海拉斯盯着迈尔斯，“现在，阿罗，你打算如何处置这个天才的小疯子和他意外得来的军队?”
弗·科西根伯爵一字一顿、缓慢地说出他的话，就像是在做什么精细的化学滴定实验似的。“登达立雇佣军确实是个棘手的难题。”他瞥了眼格雷格，“您怎么想，陛下?”
格雷格打了个愣，脱离了旁观者的位置。他带着求助的眼神看着迈尔斯，“团队总在成长和死亡。他们可以自行消亡吗?”
迈尔斯咬着嘴唇，“我也曾这么希望过，但是——在我离开时，军队看起来相当健康。它正在壮大。”
格雷格扮了个鬼脸，“我不能命令我的军队开拔前往那里，像老道克那样剿除掉他们——那实在是很长的一段路程。”
“他们本身都是无辜的。”迈尔斯急忙指出，“他们一直不知道我是谁——他们大多数甚至都不是贝拉亚人。”
格雷格不确定地瞥了眼弗·科西根伯爵，伯爵正瞅着他的靴子，仿佛是在说，你要自己拿主意，小伙子。但他还是大声地加了句，“你和道克一样是皇帝，格雷格。做你想做的。”
格雷格的目光又转回到迈尔斯身上，凝视了很久，“在他们的军事局势下，你无法突破封锁线，所以你就改变局势。”
“是的，陛下。”
“我不能改变道克的法律……”格雷格慢慢说道。
弗·科西根伯爵本来已经局促不安起来，现在又放下心了，“它救过贝拉亚。”
皇帝停顿良久，在迷惘中束手无策。迈尔斯明白他的感受。迈尔斯让他继续思虑了更长时间，直到寂静的氛围在期待中变得紧张起来，格雷格的眼神中开始显出绝望的茫然。迈尔斯在以前的军官资格测试的口试中也见到过相同的神情——这就表示这个人想不出答案。好，就是现在。
“皇帝自己的登达立雇佣军。”迈尔斯建议说。
“什么?”
“为什么不呢?”迈尔斯挺直腰，摊开一只手，“我将很高兴把他们交给您。宣布他们是皇帝的军队。就该这么做。”
“让他们做皇帝的骠骑兵?”弗·科西根伯爵说。不过他的脸色一下豁然开朗了许多。
“既然陛下根本够不着他们，那么无论他要如何处置他们，那都只是法律上的假设而已。”迈尔斯歉意地对格雷格一鞠躬，“如果照我说的办，他就可以最大限度的按自己的方便安排他们。”
“到底是谁的最大限度的方便?”弗·海拉斯伯爵冷冷地问。
“我相信你在考虑的是：不公开声明这件事情。”弗·科西根伯爵说。
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