辛克上校批准了,于是代尔成了少尉并被委派到506团的另外一个连
里。温特斯利普顿取而代之,当了军士长。利奥。博伊尔升为连部
的上士。比尔。瓜奈若也成了上士。唐。马拉其、沃伦。穆克、保
罗。罗杰斯和迈克。兰尼从二等兵升为中士(兰尼原先就是中士,
但在索贝尔兵变中被降为二等兵)。帕特。克里斯坦森、沃尔特。
戈登、约翰。普莱莎和拉文。里斯从二等兵升为下士。
韦伯斯特是个极有抱负的小说家,英国文学名著贪婪的读者,
哈佛大学的学生,战争老兵。他在个人观察和敏锐的洞察力基础上
对陆军有表扬有指责。他写给家里的一封封长信提供了E连打过第一
仗后一些弟兄的真实写照。
二等兵罗伊。科布在诺曼底上空在哈里。韦尔什的飞机中被击
中,因此没有空降,“他是一个老兵,拥有值得称赞的9年军旅生涯
。他曾参加过一次容易的空降,这在陆军里很长时间内一直罕见。
截至此时,他那曲折多变、丰富多彩的战时经历包括:1。和第1装
甲师一起在非洲实施过突击空降;2。受到黄疸的长期折磨,在他的
运兵船被鱼雷击沉后,他被用驱逐舰送回美国;3,在伞兵学校接受
了几个月的训练;4。在诺曼底的上空非常合时宜地高射炮炸伤了腿
。他又高又瘦,爱喝酒,有着始终如一的温顺性情。”
1排1班“由约翰尼。马丁领导,他是个杰出的军人,又是最会
逃避勤务的懒汉,他思维敏捷,作战和驻守中无论出现什么难题都
能处理,总有有装备、食物和好的住宿条件。”
2班长是“大牛”兰德尔曼,他总爱发牢骚,但又是个“很照章
办事的人,这是我从一件小事中看出的,那次他在食堂叫我把我的
羊毛帽摘下来,我朝他嘻皮笑脸,于是他就把我交给了军士长。军
官们都很喜欢'大牛',他们对马丁中士轻率的态度却是大皱眉头。
”
韦伯斯特所在班的班长是罗伯特。雷德。“我想雷德从未偷懒
逃避过勤务;他是理想的守备兵,他熟悉密集队形训练的所有口令
,对手中武器使用娴熟并以此为豪,对称病逃避夜间勤务者非常反
感。”
副班长是威廉。杜克曼、帕特。克里斯坦森和唐。胡布勒。“
他们总让最下层的士兵干活。杜克曼有办法逃避夜间勤务,每个周
末都能溜到伦敦去,让人看人觉得不可思议。”克里斯坦森做兰德
尔曼的助手,韦伯斯特认为这是一项“容易的工作”,因为兰德尔
曼和雷德一样,非常认真负责。克里斯坦森“中等个儿,运动健将
般的体魄,一头金色的鬈发,是E连惟一的帅哥。无论从哪方面看,
胡布勒都与克里斯坦森相反。胡布勒是我遇到的惟一一个真正喜爱
打仗的人;他从战斗中获得了乐趣。战时的巡逻和守备时的危险任
务这个镶着金牙的乐天派总是自愿承担。他是连里最好、最受欢迎
的弟兄之一。”
在韦伯斯特看来(他在营部时曾接触过不少人),E连1排的成
员“比其他任何连的人都更年轻、更聪明”。让他感到高兴的是,
他在部队里头一次发现准备战后去上大学的弟兄,有这一打算的有
下士杜克曼和中士穆克、卡森、马拉其。
韦伯斯特称这些人为“新型陆军军士”。他们的平均年龄21岁
,他们对陆军法规不能倒背如流,对这本“支配着如此多常备军人
生活的书”也不关心。他们与自己弟兄打成一片,他们没有在巴拿
马、夏威夷或菲律宾服过役。“他们是平民军人,是美国的拯救者
。”
一些军官也给韦伯斯特留下了颇深的印象。他这样描述温特斯
:“他是个大块头,具有强健的体魄,他相信军体操在守备部队的
作用,相信进取精神在战场上的作用。”韦尔什当时是温特斯的主
任参谋,在韦伯斯特的眼里,他“又小又黑,还懒,但思维敏捷,
2营军官中只有他才能做出既风趣又令人大开眼界的时事新闻讲座。
”韦伯斯特觉得2排排长康普顿友好亲切,最受每个人的喜爱。他让
想上大学的弟兄们相信,加利福尼亚大学洛杉矶分校是惟一真正能
接受教育的地方。
1排由托马斯。皮科克中尉领导,他是个替补进来的军官。韦伯
斯特写道,“他对命令总是不进行思考,不提不同意见,一味地严
格执行。”韦伯斯特感到皮科克“深爱上级军官的器重,但却受到
自己手下弟兄的深深厌恶。他太死搬教条了。”一次,排里弟兄在
结束了10小时的越野行军后回到了奥尔德本,皮科克叫弟兄们打棒
球,原因是计划表上是这样规定的。“皮科克迷信书本,他在诺曼
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