整个战役仍然拖着。每天阴雨不断,而逐渐寒冷的天气更增添
了痛苦。终于,11月下旬,加拿大部队开始接替101师。E连的换防
发生在11月24日夜,当时E连撤出了前线。早晨,队员们登上卡车,
返回法国休整,接受新兵补充,再洗一个淋浴,这些士兵已经69天
没有洗过淋浴了。
E连于9月17日出征,共有官兵154人。从荷兰撤出时官兵为98人
。中尉布鲁尔、康普顿、海利格、查尔斯。哈德森及45名士兵受伤
。阵亡的E连官兵有小威廉。杜克曼、詹姆斯。坎贝尔、弗农。门兹
、威廉。米勒、詹姆斯。米勒、罗伯特。范。克林肯。在诺曼底,
E连已有65人伤亡,因此到11月底,伤亡人数共为120(其中有些两
次战役均负了伤),没有一名被俘。
卡车沿着“地狱公路”行驶,荷兰人列队在公路两旁欢呼自己
的解放者。车队经过奈梅亨,于登,威格海尔,艾恩德霍芬的时候
,所到之处都听到荷兰人喊“9月17日”。
E连的战士们并不觉得自己是征服的英雄。军士长利普顿总结道
:“在广播中'安海姆的安妮'说过,'你们可以欣赏我们的音乐,但
是却不能在我们的街道上行走。'她说得对。我们并没有真正进入安
海姆。”
第10章 休息,恢复,重新装备
大莫米昂
1944年11月26日-12月18日
11月26日凌晨4点,E连到达莫米昂兵营,位于大莫米昂村外(
附近是小莫米昂村),距离号称大教堂城和香槟中心的兰斯大约30
公里。莫米昂作为一个戍兵重镇至少有1,998年的历史--裘力斯
。恺撒和他的罗马军团在公元前54年曾经在这里安营扎寨。法国军
队在这里建立军营长达数百年,而且到20世纪90年代仍有驻军。莫
米昂地处平原,向南是马恩河,向北是埃纳河,位于历史上通往巴
黎(或者通往莱茵河,这要看入侵者是谁)的通道,这块土地数世
纪以来见证了很多战争。最近,这里遭受1914年到1918年战争的摧
残,上一次世界大战留下的弹坑和堑壕随处可见。美国步兵曾于19
18年在附近的蒂埃堡和贝琉伍德作过战。
从前线转移到担任卫戍任务的过程很快。在兵营的第一天,主
要任务是洗淋浴,找个机会洗衣服;第二天E连进行了行军操练;第
三天进行的是炮火掩护下的常规撤退队形训练和检查。11月30日,
邮件抵达队员们手中,士气为之大振。
人们也许会想,在前线待了两个多月,这些伞兵们一定想好好
睡上一个星期。但是经过两个晚上战士式的奇妙睡眠,小伙子们需
要体能的释放,需要用某种荒唐的方式来释放积聚已久的紧张。12
月1日,每个人都获得了到兰斯的通行证。宿营在附近的82师的战士
们也一样。两个师混在一块儿很容易引发骚乱。尽管兰斯是艾森豪
威尔的指挥部所在地,到处是宪兵,但是仍然有很多人喝酒。有很
多人醉酒,有很多人想要打架。
“那只老鹰在叫个啥?”一名82师的士兵遇到佩戴“啸鹰”臂
章的伞兵时,便问他的伙伴。
接下来便听到“救命!救命!救命!”。一场打斗即将开始。
12月4日,所有到兰斯的通行证都被取消,因为正如一位伞兵说的那
样,“小伙子们进了城就不乖了。”
师里想办法来释放小伙子们过剩的精力,举行了5英里行军、阅
兵及许多健身操活动,还组织了棒球、篮球和橄榄球比赛。橄榄球
设备是向空军借用的,是他们从英国空运进来的。506团和502团之
间为即将在圣诞节进行的橄榄球比赛进行了选拔赛;参选的队员每
天训练3个小时甚至更长。师里还举办其他一些娱乐活动,建起3个
电影院,开放了红十字俱乐部。饭菜非常好。
来到莫米昂几天以后,吃完晚饭,士兵们在饭厅拿到了薪饷。
马拉其中士领过后,正要出门,看到有人正在玩双骰子游戏。一位
赌运亨通的人面前已经堆起了一大堆钞票。马拉其想,他不可能继
续掷赢,于是就开始与他对赌,几分钟时间就输掉了3个月的薪饷。
他离开食堂,想想自己真愚蠢--倒不是因为赌博,而是因为自己
连骰子都没碰一下就输了个精光。
回到营房遇到“指挥官”穆克。有一场掷骰子赌博仍在进行。
马拉其问穆克是否想赌,穆克回答不,他一直入不敷出。另外,还
掉先前的赌债只剩下60美元了。马拉其缠着他借了60美元,又去赌
上了。15分钟后,他就赢了一叠法国法郎、英镑、美元,比利时法
郎和荷兰盾。(对这些货币汇率的争论在赌场周围非常激烈;这些
家伙,大多数在中学读书时候讨厌数学,而且老不及格,不过现在
却还能算清楚。)
马拉其拿着钱又来到了军士俱乐部,以加入了一场20来号人的
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