兄关系出奇亲密，部队凝聚力特别强，战斗力始终那么强，是否是
由于有索贝尔的缘故。有的回答说既是又不是。而罗德。施特罗直
视着我的眼睛，说得直截了当：“是赫伯特。索贝尔造就了E连。”
也有的回答与此大同小异。但是，几乎个个都表示很讨厌他。
在这种情绪的驱使下，全连拧成了一股绳。温特斯说，“这是
毫无疑问的。下层军官，军士，士兵，所有的人都是一个心情，一
种感觉。”但是，他又加了一句，“大家都想到了一起，那就是：
一定要活得比索贝尔还长。“
大家对索贝尔的反感太强烈了，甚至在他本该赢得尊敬的时候
，他仍然没有得到。在托科阿训练营地，每个官兵都必须通过体能
测验。到快测验的时候，弟兄们个个都已经练得棒棒的，谁也不担
心通不过。例如，做俯握撑。几乎每个人都能做35个，有的甚至能
做40个，而规定的标准只不过是30个。但是，正如蒂波所说，大家
都格外兴奋，因为“我们都知道索贝尔最多只能做20个。每次带着
全连做时，他总是做到20个就停了下来。如果这次测验公正的话，
他准通不过，准会被刷下来。
“对索贝尔的测验是公开而公正的。我像有些弟兄一样，带着
并非无所谓的态度，站在离他约50英尺处看着。做到20个时，他的
手臂在发抖，脸涨得红起来，可还在慢慢坚持着。我到现在都还搞
不明白他是怎样完成30个的，但他的确是完成了。我们都成了哑巴
，摇着头，但没有笑。这家伙真还挺有决心呢。尽管如此，想到他
毕竟仍然是块笑料，我们才得到了一些安慰。”
空降兵都是志愿者，这去队伍里的任何人－－无论是官是兵－
－任何时候都可以退出。许多人退出了，但是索贝尔却没有。他本
可以免受这次挑战，从空降连队军官的位置上退下去，到不十分艰
苦的后勤连队去任职，然而，他下定决心要闯过这一关。他的决心
绝不亚于E连的任何成员。
把E连磨练得比D连、F连更强是很困难的，因为2营营长斯特雷
耶少校几乎与索贝尔一样狂热。感恩节那天，辛克让全团会餐，放
松放松；可是，斯特雷耶少校却决定利用这段时间，在整个2营组织
一次为期2天的野外演习。演习包括长距离行军、对一个设了防的地
点发起进攻、经历一次半夜毒气袭击警报、享用一次K号干粮（全部
是听装食品，包括炖菜、饼干、糖果、果汁粉）。
为了使大家对这次感恩节留下更深的印象，斯特雷耶还设置了
额外的难题。他叫人在一块场地上离地18英尺高平摊了一层铁丝网
，新杀的猪的内脏－－心、肺、肝、肠，什么都有－－在网下的地
面上铺了一层，机枪就紧贴着铁丝网的上沿平射。利普顿回忆说，
“军队对'爬行'和'蠕动'两个动作总是有非常清晰的区分：婴儿是
爬行，蛇是蠕动。我们简直就是在蠕动。”当时的情景，谁也没有
忘记。
到11月底，基础训练已告结束。E连的每个成员都掌握了使用迫
击炮、机关枪、步枪、通讯联络和战地包扎等各自应有的本领。排
里的任何工作，每个人都能干，至少都能应付。每个兵都了解下士
、中士的职责，必要时都能替补。另外，在托科阿营地培训出来的
每个人都经受过非人的锻炼和折磨。克里斯坦森说，“我们都认为
，经过了这一切，什么样的苦都不在话下了。”
离开托科阿前的一两天，辛克上校在《读者文摘》上读到一篇
文章，说的是日军有个营在马来半岛用72个小时行军100英里，创下
了世界纪录。辛克说，“我的人能比他们更强。”他选择了训练中
最能吃苦的2营来验证。他命令1营乘火车到本宁堡，3营乘火车到亚
特兰大，2营徒步前往。
9月1日7点整，2营的D连、E连、F连及营部每个人背着自己的全
部行装和武器出发了。步枪手尚且不容易，像马拉其这样的迫击炮
班战士和戈登这样扛着机关枪的就更加艰难。斯特雷耶营长选择的
路线长118英里，其中100英里是乡间土路。天气很差，下着冷雨和
小雪，道路或光滑或泥泞，很不好走。韦伯斯特回忆说，“第一天
，我们在红土路上跌跌绊绊地往前赶，嘴里诅咒着鬼天气，心里盘
算着还有多久休息。”走了整整一个白天，天黑了还在走。雨、雪
停了，风起来了，寒气刺骨。
到23点，全营行军40英里。斯特雷耶选了个光秃秃的小山作为
宿营地。这里没有大树，没有小树丛，没有任何避风的地方。气温
下降到华氏20度。由于无法使用行军锅，大家只发到涂有黄油和果
酱的面包。6点醒来时，发现一切都蒙上了厚厚一层霜，靴子、袜子
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