世凯十几个煮不熟熬不烂的女儿,几个年轻的姨太太也乘便求书问字,其中
三姨太金氏与周道如要好,朝夕相处,无话不谈。一天便说到周道如身事,
三姨太笑道:“姐姐你虽然30 出头,可看起来亦不过20 来岁,又是有红有
白的容颜,为啥甘心辜负了这副美貌一辈子寂寞呢?”“以前为了老母亲和
幼弟,我是不暇问此,如今母亲已经过世,我却也老了,还想什么婚嫁呢?”
“这话有点不对了,男婚女嫁自古皆然,况且太夫人已经过世,姐姐你孑然
一身,将来依靠什么呢?”周道如叹息一声,脸色微红,便低了头。三姨太
知说中心事,便道:“咱俩有如姐妹一般,我当替你留心。”金氏便把话转告
袁世凯,袁大笑道:“你倒会做好人!”袁世凯答应留心,有了合适的便作介
绍。但急切没有对象,便放下了。可巧冯国璋从江苏都督任上进京述职,在
总统府偶然瞥见这白嫩且丰满的周教师,不觉眼睛盯住了她,袁世凯猛然想
起一件妙事,便道:“这是宜兴周女士,在我这里教导孩子们,却也是个女
才子,老弟丧偶有年,我给你做个媒人如何?”冯国璋欠身道:“总统的好
意,国璋很是感激,只是我正室虽丧,还有几位小妾,儿子也长大了,我也
年将半百,恐怕委曲了人家。”袁世凯捋着胡子笑道:“这周女士也快40 岁
了,你俩相差不大,你有这个态度,我就去让内人跟她商量,再作计较。”
冯国璋走后,袁世凯让三姨太去问周道如,如此这般的一个上将,你愿意否?
周道如无话,三姨太便报袁世凯妥了妥了。袁世凯即致函冯国璋,请其践约。
冯国璋大喜,返报如命,且择定良辰,筹备婚礼。
袁世凯即派长子袁克定及三姨太率领周家近亲,还有主婚人等,送周
道如南下成亲,是嫁女儿的格局。江宁铁路特备花车迎接,沿路排列兵士,
过江轮渡码头,悬灯结彩,扎有松柏牌楼,上悬一匾:“大家风范”,两旁分
列楹联,上联是“天上神仙,金相玉质”,下联是“女中豪杰,说礼明诗”。
渡过江去,各乘大轿,进入南京,却以鼓楼前交涉局为坤宅,门前亦有松枝
牌楼,五色灯泡,亮出“福共天来”。宅中陈设很是富丽,环列武装士兵,
室外又有警察布篷岗位几十个,进进出出的侍者,亦是军服,与那当年东吴
招婿孙夫人的武装一般。
时当吉辰,冯国璋着上将礼服,佩挂勋章,摆开全副仪仗,由迎亲人
等与袁世凯代表同至坤宅,行迎亲礼。过一小时,便由送亲人等陪着花车到
都督府。司礼员高歌赞歌,请冯都督出来,又请新娘降车,便见一位盛装丽
人缓缓而前,身披丈许粉红婚纱,还有少女两人曳着纱角,进入礼堂,与冯
国璋并肩,听袁世凯的代表致颂词,照结婚仪式行礼,夫妇礼成,管乐齐鸣,
送新人入洞房,宾朋至客厅欢宴。冯国璋与周道如煞是欢爱,对袁大总统感
激不尽。
袁世凯分批电召各省将军来京述职,借以窥探他们对恢复帝制的态度。
冯国璋首先应召进京,袁见他对帝制似有微词,便另作表演。
冯国璋道:“外面传说大总统欲改帝制,请予为秘示,以便着手布置。”
袁世凯拍着冯的肩膀回道:“华甫,你我这么多年,难道不懂我的心事?我
想谣言之来,一则,外国人说我国骤行共和制,国人程度不够,要我多负点
责任;二则,新约法规定大总统有颁赏爵位之权,遂有人认为是改革国体之
先声,想那满、蒙、回族都可受爵,汉人中有功民国者,岂可丧失这种权利?
那是些无中生有之词。你我都是自家人,我的心事不妨向你说明,我现在的
地位与皇帝有何区别,所贵乎为皇帝者,无非为了子孙计算。可是我那大儿
子克定身有残疾,二儿子克文想做名士,其余则年幼,岂能付以天下之重?
何况帝王家从无善果,我即为子孙计,亦不能贻害他们。”冯国璋见袁世凯
说得有理,便道:“是啊,南方人言啧啧,都是不明了总统的心迹,不过将
来中国转弱为强,到天与人归的时候,大总统虽谦让为怀,恐怕推也推不掉。”
袁世凯立即瞪起眼睛道:“什么话!我有一个孩子在伦敦求学,我叫他在那
里购置薄产,倘有人再逼我,我就到那里去定居,从此不问国事。”冯国璋
回到南京不久,即已听说,鼓吹帝制的“筹安会”在京宣告成立,冯国璋气
得直跳:“老头子真会做戏!这哪里是把我当作自己人!”筹安会是杨度发起
成立。杨度是袁克定的太子党,与袁克定早就在谋划帝制。一日,总统府内
史监内史夏寿田告杨度说,上头打算让你出面组织一个推动帝制的机关。杨
度马上一腔热血冲上来,便与夏寿田去见袁大总统,即谈君宪。杨度道,拟
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