以做祈祷的坑屋为中心，不少于800间的屋子一一顺展开排成一个半圆形，有的地方高
达4层。屋子与屋子基本相似，16英尺长，13英尺宽。上楼需借助木梯或通过楼层间留
下的洞口。平展的屋顶是集体活动的场所，或用作纺纱织布的场所，或当作晒粮和贮粮
的地方。尽管有的屋里顺着墙修了些固定的凳子和储具，那里的古居民很少使用家俱，
整个村落就只发现了一根木凳。人们大概是睡在编织的席上或毛毡之上的。村落下层的
大型贮藏室是部落的食物供应站。木梁支撑着村落的地板和屋顶，一间屋子大约需要40
根，全是独根的杉树或松树。科学家估计查科峡谷地区的村落群大概用了近25万根本料。
要把这些树木从40英里外的森林搬来，这需要费多大的劲，需要何等的合作精神啊！由
于峡谷地区干燥的气候，许多木料至今还保存完好。
波尼托村落的木梁还帮助现代考古学家解决了确定废墟遗址年代这一既紧迫又棘手
的问题。在20世纪初，考古学家就提出“这些村落究竟存在了多久的问题”。天文学和
树年化学相结合的方法意外地解决了这一个问题。安德鲁·E·道格拉斯是亚利桑那州
大学的天文学家，对太阳黑子的运动，即太阳表面每11年循环发生的运动有极大的兴趣。
他好奇地认为太阳黑子的运动可能会影响地球的气候，并推说通过检查树木的年轮就可
以证实他的猜想是否正确。树的年轮每年增加一圈，年轮能反映某种气候条件这一说法
已为大家所接受。宽的年轮体现了丰沛的雨水和迅速的生长，而窄年轮体现了雨水的不
足和缓慢的生长。道格拉斯认为亚利桑那州活树的年轮能反映那一地区历史的降雨量，
可能会符合太阳黑子11年一轮回的活动周期。
当道格拉斯一根根地检验着从越来越长树龄的树上取下的标本时，他逐步建立起了
过去几百年以来以树轮为基础的树轮年代学。1923年，他开始检验波尼托部落木梁的年
轮。道格拉斯耐心细致地比较树年轮的排列形式；如果有两组标本重合，他将近期标本
和过去的标本从时间的角度连接起来，最终，他成功地将年轮学的比较记录扩展到了近
2000年以前。标志着他成功地创建了树轮年代学——使用树的年轮来确定考古文物和废
墟遗址的年代——这一门新的学科。例如，使用道格拉斯的方法，科学家们可以确定波
尼托村落某一根本梁来自于一棵特定的树——它开始生长于1237年，砍倒于1380年。树
轮年代学被证明特别适用于美国西南部的考古工作，因为那里的干燥气候使木头保存得
特别完好。
树轮年代学的一个旁支是树轮气候学，即研究树木和气候之间关系的学科。树轮气
候学通过检查树木的年轮可以使科学家们追踪过去某一段时期内气候和天气的变化。除
此之外，与中东佩特拉废墟的发现相同，美国东南部那些被北美鼠粪堆覆盖起来的植物
也为科学家了解古气候条件提供了丰富的信息。在树木年轮和北美鼠粪的帮助下，研究
人员对安纳沙兹文化繁荣的那几个世纪里四角地带的气候条件有了一个比较完整的了解。
像大多数安纳沙兹村落群那样，查科峡谷最引人注目的一个特点就是自然条件恶劣：
冬干冷，夏酷热，绝大多数的时间里干燥无水。在这样恶劣的自然条件下要想繁荣昌盛，
安纳沙兹人必须尽最大努力去利用仅有的自然资源。为了驾驭极无规律的降雨和水量不
稳定的河流，他们修建蓄水池来蓄水，修筑简单堤坝来拦河水进池。他们挖沟引水灌溉
玉米、大豆和地瓜，这些是他们每日的主要食物，还得辅以从山上捕来的鹿子、羚羊、
兔子和岩羊。尽管如此，生活条件也只能说是勉勉强强。村落遗址屋顶上的木梁的年轮
显示查科峡谷曾经历过许多年的干旱；在此期间，他们只能靠过去的粮食贮存和周边其
他部落的周济勉强支撑。
对查科村落遗址有深刻印象的科研工作者们过去曾习惯地把那里的村落称为“史前
的公寓建筑”，并估计峡谷的人口为10万或者更多。但是，随着考古研究的深入，考古
学家们开始意识到从前的认识有一定的不妥之处。粮食、饮水和柴火资源显然不足以长
期支撑10万人口。还有，村落里的许多屋子看上去并不像长时间地住过人。有些专家现
在确信查科村落群不是一个城市，而是一个举行仪式的中心。查科峡谷的长住人口大概
不过几千人，然而所有的安纳沙兹人会定期地赶来参加集会；这个集会可能是宗教祭祀
和群众性庙会的结合体。
祭祀性的集会大约和季节的变化有关。安纳沙兹人热衷于观察日月星辰，它们在天
空中的明显移动和位置改变常常能控制栽种和收获这样一类重大的活动。安纳沙兹建筑
的某些特点反映了他们的天文知识。举例说，查科村落群中的一个——加沙锐柯拉达村
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