就无暇考虑理论问题了。
汤普逊决定到尤卡坦去考察全凭着一股热情，一种简单的信念，并没有充分的理论
根据，他对狭亚哥·德·兰达的书给予很大的信任，他在一册书里看到关于圣井的描写，
这是德·兰达根据古老的玛雅民间故事写出的。古时一旦发生旱荒，僧侣和百姓就结队
前往圣井，祈求井底诸神息怒，献上丰盛的祭品，其中有活生生的少女和年轻的战俘。
在庄严的祭祀仪式以后，少女们就被投入井中，井水极深，落水的人无一浮上水面。
那些玛雅少女随众一路前进，准备葬身圣井。她们身着盛装，走到井边，随着一阵
惨叫，她们就落到静止的井水里。
德·兰达的故事还有伺么内容呢？他又谈到按照传统习惯，活人下井以后还要投入
大量祭品，有日用品、装饰品和金子。汤普逊读到这样一句话：“如果这块土地上还有
黄金的话，绝大部分黄金就在圣井里。”一般人认为这不过是陈腐的传说加以夸大和渲
染而已，然而汤普逊却奉为真理，他不仅相信它，而且决心予以证实。当他立在金字塔
顶，俯视那条通往祭神圣井的道路时，决没有想到要付出多大的努力才能达到这个目的。
许多年以后汤普逊再次来到圣井时，已具在丰富的森林旅行经验了。他的足迹从北
到南纵贯尤卡坦全境，并且练就了一副锐利的目光，善于辨认隐藏的古迹。他的周围是
无数雄伟的古建筑等待人们去考查，对于任何考古学家者。会具有极大的吸引力，然而
汤普逊却只去研究那口古井，一口装满脏水、石块和千百年积下的烂草枯木的黑洞。即
使德·兰达是言之有据的，这口又臭又黑的洞里果真能够找到古代僧侣们丢下的珍宝吗？
怎样才能探明井水的深度，汤普逊想出的办法是使用潜水设备。
他回到美国去参加一次科学会议，顺便为进行这项工作筹集资金。谁听到他的计划
都说他简直是个疯子，但最后还是筹到了一笔款。他回忆人们的说法是：“洞这样深，
这样大，而且不知底细，谁下去也休想活着出来。假如你想自杀，何不另找稳妥一点的
办法！”但汤普逊在认真衡量赞成的和反对的两派意见以后，还是下定了决心。
他写道：“我的下一步骤是到波士顿去学习深海潜水技术。我的老师是20年前得过
奖的埃弗拉姆·尼克逊上尉。在他的高明而耐心的指导下，不久我就成为一名颇为不错
的潜水员了，但后来我才知道我的技术还很不够。下一步就是准备器具：一台‘桔皮篮’
式挖泥斗、绞车、滑轮、钢索、绳索、一架起重架和一根30英尺长的摇臂。这些设备都
包装停当，接到信或电报通知后立即启运。”
他终于回到那古井边。井口最宽处的直径约187英尺。他用探测铅锤测出井深约80
英尺。他用圆木做成人体形状，系上绳子，估计一下当年僧侣为井神娶妻时把受害的少
女们抛掷的最远距离，把圆木抛下去，然后用绳索拖出，量一下用了多少绳索，这样就
能测定那些少女们被抛了多远。目的很简单，就是限定井底搜索的区域。这些做完之后
汤普逊就开动挖泥斗了。
他写道：“绞车由四人摇动，另外一人管刹车。挖泥斗张开钢齿，从底座转过来，
在那黑洞的上方略停，然后迅速下降，直插到一潭黑色的死水里。这时略停一下，容那
钢齿插进泥潭，接着就见4个工人开始转动摇臂，他们黝黑的肌肉耸动着，拉上的东西
绷紧了钢索。这时恐怕没有谁能想像我有多么激动。”
钢索起处，平静的水面翻滚起来，泥斗的钢齿咬紧。绷直的钢索拉着它稳稳上升到
井口，滴下的清水不断激起井底的水花。摇臂转过来，泥斗把那堆东西卸到木板围起的
平台上。这是一堆深褐色的朽木、烂叶、树枝和杂物，然后泥斗转回井口再次下降……
有一次挖出的是一棵树干，那树干非常新鲜，像是昨天刚刚落井的。当天是星期六，但
到了星期一那树干已经无影无踪，在前天放置它的石堆上只留下几条木条，周围是一片
烧焦的痕迹。又一次挖中一副美洲狮和鹿的骨头，这是一幕林中悲剧的见证。
挖泥工作一天一天进行着，泥斗不断打破井底的寂静。挖出的东西除烂泥、树枝外
还有野兽骨骼，这些野兽想是在干旱季节来井边饮水坠井淹死的。烈日晒在工人们的身
上，从井底和井边堆积的污物冒出一股股浓烈的臭气。
汤普逊说：“这时我已经在白天心绪不宁，夜间不能入睡。我开始问自己：人家早
就说过那些古老的传闻都是无稽之谈，现在是不是证明他们是说对了，从而叫朋友们虚
掷金钱，而我自己则变成笑料呢？”
后来有一大，汤普逊从挖出的一堆烂泥里找到一块奇特的、黄白色的像松香一样的
东西。他嗅了一下，甚至尝了一点。他激动地把这块东西用火烤了一下，空气中立刻散
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